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秦冰立刻转头看向方远：“你是说，你也要离开了，是吗？”
方远轻轻摇头，目光望向那轮即将沉入地平线的夕阳。
“不。”
他语气笃定，轻声开口。
“我想说，即便前路如此，我也从未放弃。”
他顿了顿，望着漫天余晖，缓缓道：“人这一生，本就是一场不停歇的对抗。”
“对抗成长的桎梏，对抗缠身的病痛，对抗突如其来的灾难，对抗无可奈何的分离，对抗终会降临的死亡。”
“每个人的一生，都有必须挺身对抗的宿命。”
“这条路很累，但也正是这一次次咬牙的对抗，才让我们懂得，那些安稳与美好有多难能可贵。”
“也正是这些珍贵、耀眼的瞬间，支撑着我们一步步走到现在。”
方远侧过头，看向身旁的少女。
“放弃从来都很容易，但那些咬牙死撑的瞬间，终会化作我们对抗命运的底气与力量。”
“命运预判我三年后终将落幕，但我不甘心。所以我要对抗它、打破它、跨越它！”
他目光灼灼，轻声反问：“你呢？”
“你愿意就此甘拜下风吗？”
秦冰一怔，瞬间失神。
片刻之后，她深褐色的眼眸里，一点点重新燃起光亮。
“怎么可能。”
“我怎么可能轻易服输？”
“这从来都不是我的风格！”
少女的脸上重新绽放出明朗的笑意，夕阳余晖洒落，将她褐色的眼眸染成一片璀璨的金色
“安慰的环节到此为止。”
方远清了清嗓子：“接下来，我有件很重要的事要提醒你。”
秦冰眨了眨眼，收敛笑意：“什么事？”
方远转头，望向不夜城的方向：“小心赵康。”
“赵康此人嚣张跋扈，却绝非蠢货。”
“你虽然是以调查幽灵为由离开的不夜城，但他心里很清楚，你此行前往绿都，真正的目的是为石议员寻找特效药。”
秦冰微微蹙眉，面露疑惑：“既然如此，他当初为什么会同意我们离开？”
“他就不怕我们真的在绿都找到治愈的药物吗？”
方远双臂抱胸，淡然道：“在他眼里，你们大概率会死在绿都。”
“别忘了，此前派往绿都的队伍，已经全军覆没。”
“如果你们葬身绿都，对他而言，是最好的结果，没有任何隐患。”
他抬眼看向秦冰：“可现在，你不仅平安归来，还成功带回了治疗药物。”
“你觉得，赵康会怎么想？”
秦冰思索片刻，沉声说道：“他会担心自己的城防军司令之位不保。”
方远点头：“没错，所以他必然会有所动作。”
“他大概率会想方设法毁掉药物，极端情况下，甚至不惜勾结外敌。”
秦冰心头一震，轻声惊呼：“勾结外敌？”
“对。”方远语气笃定，“如果我们回城之后，他表面毫无动作，你反而要更加警惕。”
“那只能说明，他在酝酿一场更大的阴谋。”
“他的野心从来不止一个城防司令的位置，否则当初也不会处心积虑争夺权位。”
“如今手握兵权，他的目光只会愈发贪婪。”
“议员的席位、乃至整座不夜城的掌控权，才是他真正的终极目标。”
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“为了登顶权力巅峰，他可以不择手段。”
“他如今权力受限，仅凭自己的力量难以彻底夺权，所以他唯一的破局方式，就是引狼入室，借助外部势力颠覆现有格局。”
秦冰听得神色愈发凝重，心底寒意渐生。
方远继续分析道：“不过即便他已经和外部势力暗中达成协议，也不会立刻动手。”
“石岩议长尚在、城防军主力未损，短时间内他不敢轻举妄动。”
“如果他有所行动，那么第一步必然是分化瓦解城防军。”
“他大概会以驻防、轮岗、外派任务为由，将石岩议长的嫡系骨干、老牌军官分批调离核心岗位，剥离兵权，稀释旧部势力。”
“等到那时，石议员会陷入无兵可用的窘境。”
“一旦局势走到这一步，你唯一可以借助的助力，就是流浪者。”
秦冰轻咬着拇指，缓缓理清思路：“赵康自视甚高，一直歧视上城区的底层居民，根本不屑笼络城内的地下帮派。”
“也正因如此，拾荒者出身的流浪者，反而会成为我们可以争取的助力。”
“没错。”方远点头，“九炼先生虽然只是三阶共鸣者，但他的精神异象极为特殊，战力极强，足以制衡赵康。”
“再加上流浪者的一众干部与核心成员，一旦变故爆发，他们会是你们最可靠的助力。”
秦冰抬眸看向方远，语气带着担忧：“这么看来，城内很快就会掀起风波，你这次回去太危险了，要不你别回城了。”
方远轻轻摇头：“赵康即便要谋反，也不会仓促行动，短期内尚且安全。”
“而且我还有任务在身，必须回去一趟。”
他没有细说，除了未完成的任务，他还要递交拾荒团升级申请，前往商品街找刘玉镜采购物资粮草，诸多琐事缠身，眼下根本无法离开不夜城。
“那你千万保护好自己。”秦冰郑重叮嘱，“赵康本就处处针对你，一旦他发动政变，绝对不会放过你。”
方远微微颔首，表示心中有数。
就在这时，白夜从沙丘下跑上来，告知两人晚餐已经备好。
二人不再多言，转身返回营地休整。
数日之后，一行人平安返回不夜城。
进城之后，众人分头行动。
秦冰带着剩余士兵立刻赶往下城区部署防备，方远则单独留下，与白芷完成最后的任务交接。
至此，白芷的委托彻底落幕。
白芷行事干脆利落，离开前直接将剩余尾款足额打入方远的账户。
也得益于这次圆满完成的高难度委托，黑风暴拾荒团的信用评价成功达标，获得了晋升C级拾荒团的资格。
方远随即独自前往佣兵协会，正式递交了拾荒团升级申请书。
前台智能机器人受理申请后，提醒他未来一周尽量不要离开不夜城，协会将派遣专人上门走访核查、完成资质考核。
方远应允下来，随即离开协会。
次日，方远独自前往商品街，打算找刘玉镜购置食物。
途经一条僻静街巷时，一道身影突然从侧边巷子中踉跄冲出。
那是一名体格健壮的男人，额头鲜血淋漓，浑身带伤，双手死死护在怀中一只纸袋。
“别跑！”
“给我站住！”
急促的喝骂声紧随其后，数名拾荒者从巷内追出，神色凶悍。
其中一人抬手举起热射线枪，数道热能射线接连射出，精准击中壮汉的右腿。
凄厉的惨叫声骤然响起，壮汉重心一失，重重跌倒在地。
怀中的牛皮纸袋滚落出来，袋口敞开，一块块冒着热气的虫饼散落一地。
身后的拾荒者一拥而上，慌忙捡拾地上的虫饼。
壮汉不顾一切地扑上前，死死抱住其中一人的脚踝，声音嘶哑绝望：“那是我的东西！你们不能抢！”
被抱住脚踝的拾荒者眼神狠戾，毫不犹豫，抬枪直指壮汉眉心，冷冷扣下扳机：“现在，它是我的了。”