披风撕裂，脚底板早已磨出血泡，又结成硬痂，再磨破，再结痂，每一步都踩在剧痛之上，却无一人停步。
两支队伍，一南一北，一急一悍，几乎踩着同一刻，轰然撞在京城门口，刀光与血气，在城门阴影下猛烈相撞。
“报！！！”
传令兵单膝跪地，盔缨断裂，左臂缠着浸血的布条，声音嘶哑却穿透战场喧嚣，字字如锤，重重砸向所有人心口。
城楼上，了望的小兵浑身颤抖，铠甲歪斜，头盔早不知甩到哪儿去了。
他连滚带爬地冲上石阶，膝盖撞在青砖上磕出血印也顾不上，踉踉跄跄扑到太子跟前，声音嘶哑、语无伦次。
“报。报殿下！五里外……
五里外尘土遮天蔽日，发现大股骑兵！马蹄声震得地面直颤，少说也有八千人！旗号……
旗号我瞧得真真的，红底金边的‘逍遥’二字，旗下玄纹蟠龙旗，绝错不了。是逍遥王的亲军！”
“太好了！咱们有指望了！”
太子猛地一攥拳头，指节泛白，脸上那层沉郁如铁锈般的阴云霎时间被劈开，仿佛乌云裂隙中透出万丈金光。
他眉梢高扬，眼底迸出灼灼亮光，声音陡然拔高几分，清越而激越。
“传令！传孤的将令！所有城门严阵以待，弓弩手各就各位！等他们靠近至三百步内，立刻开城！孤要亲自披甲上阵，擐甲执锐，与将士们并肩而立，一道杀出去！一个贼子都不许放走！”
“得令！末将领命！”
“糟了糟了！后头……后头杀来一大帮人！全是生面孔，甲不整、旗不齐，可刀快得瘆人，马也悍得很！他们……他们已经突进到营后三十步了！刀都劈到我们屁股上了！大将军，顶不住啦。！弟兄们死伤惨重，盾阵已被撕开三道口子啊。！”
拓跋洪一听，脖子一拧，粗壮脖颈上青筋暴起，像盘踞的蚯蚓。
他霍然转身，眯眼朝后方望去。
只见灰蒙蒙的地平线上，黑压压一片人马正势如奔雷般碾压而来，铁蹄踏起滚滚烟尘，仿佛墨色潮水漫过堤岸，无声却汹涌，所过之处草木尽折，大地嗡嗡震颤。
他当场气得两眼发赤，鼻孔怒张，呼哧呼哧喷着粗气。
“哪来的野军？！哪个不开眼的把守关隘的混账放他们进来的？！谢侯呢？谢侯人呢？！他人在哪儿？！速速给老子滚过来！”
“回大将军，谢侯……谢侯他此刻正在前面督战攻城，就在东门箭楼底下呐。”
“蠢货！废物点心！成事不足，败事有余的腌臜东西！”
拓跋洪抄起腰间乌金马鞭，“啪”地抽在青砖地上，火星四溅。
他双目赤红，额角青筋乱跳，疯了一样策马疾驰，直冲至谢侯面前，猛地勒住缰绳，战马长嘶人立而起。
他翻身下马，一步跨到谢侯跟前，左手一把揪住对方前襟，右手马鞭直直戳着他鼻尖，唾沫星子喷溅，破口大骂。
“你不是拍着胸脯、赌着脑袋、当着全军的面说景朝的兵全在边关喝西北风、啃沙砾、冻掉手指头吗？！那你倒是给老子说说清楚。那后头这批人，是打哪儿钻出来的？！是从灶王爷的锅里蒸出来的？还是从阎王爷的册子上借来的阴兵？！”
“什么兵？什么逍遥王？你说什么？！”
谢侯一愣，瞳仁骤然紧缩，脸色霎时灰败如纸，额角冷汗涔涔而下。
他僵硬地转过头，目光越过喧嚣的战场，投向远方。
只见原本整齐推进的北朔军阵线已彻底崩坏，人仰马翻，旗倒盾裂，将士们惊惶溃退，哭喊声此起彼伏。
寒风呜呜呼啸，卷起满地枯草与碎甲，一面玄底金纹的大旗在风中猎猎招展，那旗面上绣着威严肃穆的蟠龙，龙爪紧攫云雷，金线勾勒的“逍遥”二字，在残阳下灼灼刺目。
他瞳孔猛一收缩，嘴唇不受控制地哆嗦起来，牙齿咯咯作响。
“逍……逍遥王……不可能！绝不可能！他跟皇上常年不对付，面圣都要隔着三道帘子，自打先帝驾崩后，便一直镇守西南瘴疠之地，奉旨不得擅离封疆半步。没诏书，连他胯下那匹照夜白，都不许往北牵一匹……这……这到底是怎么回事？！”
“谢侯，今天我要是栽在这儿，横尸荒野，血染黄沙。你、你俩儿子、还有你那个刚许配给安西都护府副将的闺女，一个都别想活！一个也逃不掉！”
拓跋洪咬牙切齿，一字一顿说完，猛地一甩手，松开谢侯衣襟，看也不再看他一眼。
他旋即扭头，翻身上马，抽出腰间九环斩马刀，刀锋映着斜阳，寒光凛冽如霜。
他厉声咆哮。
“铁虎卫！随我来！谁敢退后半步，杀无赦！”
话音未落，已带着他手底下最能打、最亡命、最悍不畏死的那拨精锐亲兵，如一道黑色闪电，直扑敌阵而去，刀光翻飞，血雾升腾。
谢侯仍呆立原地，铠甲冰冷，手心里全是黏腻冷汗。
他怔怔望着前方轰然洞开的沉重城门。
厚重榆木包铁的门扇正吱呀呀缓缓向内打开，门轴摩擦声刺耳而悠长，门后火把通明，人影绰绰，竟似有埋伏已久的伏兵正整装待发。
他喉结上下滚动，喃喃自语，声音干涩发飘。
“这……这城门……咋就突然打开了？”
门缝刚裂开一条细细的缝隙，一队队披着锃亮铁甲、手持寒光凛冽兵刃的精锐兵士，就如决堤洪流般哗啦啦地涌了出来。
他们个个眼神凌厉如鹰隼，步伐沉稳如磐石，动作干净利落，毫无半分拖泥带水。
领头那人，身着明黄绣金蟒纹常服，腰悬天子亲赐蟠龙佩，眉宇间尽是久居上位的肃杀与威压，赫然就是当朝太子！
“上！”
他声如惊雷，斩钉截铁，话音尚未完全落地，刀光便已撕裂空气，剑影随即纵横交错，金铁交鸣之声骤然炸响，密如暴雨，震耳欲聋。
谁也说不清这场厮杀究竟持续了多久。
有人觉得不过一炷香工夫，有人却恍惚熬过了半个时辰，只知耳畔全是喊杀、惨嚎、兵刃撞击与战马嘶鸣混作一团的混沌之音。
反正等那浓得化不开的硝烟终于稍稍散开一点，城外辽阔的旷野之上，早已横七竖八躺满了尸首。