“上次马场比箭，他三箭全中红心，偏最后一箭让给我，自己还嘴硬说‘射歪了’。”
“既然是熟人，要不……咱们这就登门看看？”
郑婷婷话音未落，已经抬手理了理鬓边微乱的发丝。
“婷婷啊，这事儿真不能乱掺和！”
郑清誉站在后头直摇头。
他伸手想拦，手指刚抬到半空又放下，只低声嘀咕了一句。
“刘尚书家规矩严，门房最不好通融。”
“大师姐的糕饼铺子刚挂牌，多些体面人来转转，生意才能旺嘛。再说了，大师姐跟刘尚书家公子熟得很，人家腿伤着呢，她上门看看，再自然不过。”
郑婷婷转身朝铺子后间走了两步，又回头问。
“大师姐，点心盒要青竹纹的，还是素绢包的？”
“也成！我灶上刚出炉几样小点心，包一盒捎过去，顺手的事儿。”
王琳琅扯下围裙往旁边竹架上一挂，顺手从蒸屉里取出一只栗子酥。
掰开一半塞进嘴里，嚼了两下便咽下去。
“大师姐，我陪你走一趟。大师兄你就别跟了，在铺子里盯紧活计，别让客人等急了。”
郑婷婷已取来外罩斗篷。
一边替王琳琅披上，一边把点心盒稳稳塞进她手里。
“行吧，你们路上留神点儿。”
没提前递名帖，王琳琅抓了件干净外衫套上，拉上郑婷婷就往刘尚书府赶。
刘尚书今儿不在家。
门房验过腰牌，只略略迟疑两息，便躬身侧让。
管家刚报出名字，他噌一下从榻上弹坐起来。
“谢……哎不对！王琳琅？真是你？你咋想到上我家来了？”
王琳琅站在堂屋门口，抬眼瞅见久违的刘映，嘴角一翘。
“怕你这腿真废了，以后我想找个能过两招的，都得满大街找。”
她往前踱了三步，停在离他五尺远的地方。
“谁给你包的？针脚太密，勒得紧不紧？”
“所以……你是特意来看我的？”
刘映眼睛一亮，随即瞄见她身旁站着个清清爽爽的姑娘。
“这位是？”
他下意识想站起来。
身子刚挺直一半，又慢慢坐回去，喉结上下滚了一滚。
“我师妹，郑婷婷。”
“郑……郑婷婷？归云山庄的？”
刘映当场愣住，像听见什么稀罕事似的，猛一扭头，死死盯住王琳琅，瞳孔微微放大，嘴唇微张，半晌没合拢。
“琳琅，这才几天没见，你……你咋就跟归云山庄扯上关系了？这、这可真是——”
他猛地咽了口唾沫，声音都变了调，“归云山庄啊！那可是连州府巡抚见了都得恭恭敬敬递拜帖的地方！”
“回头细说，现在讲不完。”
她把手里提着的食盒往前一送，青竹编的盒身还带着些微温热，盒盖边沿嵌着一圈浅褐色桐油漆，隐隐透出松木清香。
“自己做的酥糖、枣泥卷，刚出炉不久，甜而不腻，软糯适口，你尝尝。要是合口味，铺子开张那天，可得拎着银子来撑场面——多带几个铜钱也行，图个吉利！”
“啊？哦……谢谢啊。”
刘映傻乎乎地伸出手，指尖还沾着一点墨渍，接过食盒时差点打滑，忙用另一只手托住底，又低头瞧了两眼，语气里满是迟疑和茫然。
“你……真亲手做的？没让灶上的阿婆帮手？”
忽然发现案几上光秃秃啥也没有，连杯粗瓷茶盏都不见踪影，火气“腾”地就冒上来，额角青筋隐约一跳，他“啪”地一拍案几，震得砚台里的墨汁都晃了晃。
“人呢？都睡迷糊了？贵客进门，连口热茶都不端？灶房烧水的、扫地的小厮、在门口打盹的护院——都死哪儿去了？！”
“真不用忙活，我就瞅一眼，看你活蹦乱跳的，气色也好，说话也中气十足，就放心啦。”
王琳琅侧身往门口挪了半步，裙摆拂过门槛缝隙里钻出的一小丛嫩绿蒲公英，声音轻快却带着不容置疑的温柔。
“铺子那边还堆着活儿，新进的桑皮纸还没裁齐，谢师傅的雕版印样要今日定稿，我得赶紧回去，再晚一刻，小师妹该踮脚扒着门框张望了。”
“琳琅，你今天来……
该不会是为长兴侯府那档子事吧？”
刘映眉心一拧，眉头拧成一个浅浅的“川”字，右手下意识捏成了拳头，指节泛白，袖口处蹭着一道未干的朱砂印，像是刚才批公文时不小心抹上的。
“我要真为他们来，早八百年前就登门了，还等得到现在？”
王琳琅笑意未减，眼尾微弯，像春水漾开一圈涟漪，她轻轻在他肩膀上拍了两下，力道不重，却稳稳落定。
“是小师妹听外头风言风语太多，今早还蹲在后巷口，拦住三个买豆腐的婆子追问你近况。
我怕你被人嚼舌根嚼坏了心情，才跑这一趟——可不是来给你添堵的。”
她顿了顿，目光澄澈而坦荡。
“犯不着跟谢云宸较这个真。他若真有本事，便该去朝堂立功、赴边关守土，而不是把工夫全耗在掐人脖颈、扣人名节上。”
“谁、谁跟他较真了！是他先不讲理，欺负人还欺负得明目张胆！”
刘映声音陡然拔高，又硬生生压下去，耳根泛起一层薄红，手指无意识抠着案几边缘早已磨得光滑的木纹，喉结上下滚动了一下。
语气忽而低了下去，闷闷的，像含了一颗没化开的陈皮糖。
“……我就是不服气。”
刘映是家里唯一的男孩，打小就眼馋别人家有哥哥姐姐弟弟妹妹的热闹劲儿。
每逢年节，隔壁王员外家八个孩子满院子追着红灯笼跑，笑声撞得屋檐下的冰棱直晃。
对门赵秀才家三兄妹围炉煮茶，吟诗唱曲，琴声隔着粉墙都能飘进他窗子。
就连街尾卖炊饼的老周，膝下四个小子抢一块糖糕都能闹出半条街的动静——而他，独坐书房，唯有砚池倒映一轮孤月，笔架上三支狼毫，静得连墨香都显得冷清。
他对王琳琅，就跟沈多宝一样，打心眼里当亲姐敬着，说话时语气诚恳，眼神清澈，连脊背都不自觉地挺得笔直。
“咳，那天我火气上来，话确实说得太冲了，一点没过脑子，现在想想，真是后悔得想抽自己两巴掌。”
“你吼啥啦？”
郑婷婷立马竖起耳朵，身体往前一倾，瓜子壳都忘了吐，眼睛睁得圆溜溜的，指尖下意识攥紧了手里的青瓷小碟。
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