可我没说过一句重话！从踏进侯府第一天起，我就没一天舒心过。这儿前院后屋，处处都是规矩，比牢房还压得人喘不上气。”
谢乐仪眼泪鼻涕一起流，肩膀一耸一耸地抽着。
“大哥整天拉长个脸，话都不肯多说一句。二哥更绝，说话像裹了刀片，阴阳怪气扎人心。最伤人的还是大哥，说我只想靠脸勾男人！既然你们当我是个笑话、是个玩意儿，当初干嘛接我回来？图个热闹？图个能随时拿出来训斥的由头？图个能在亲戚面前显摆的摆设？”
“谢云珏！乐仪说的话，句句属实？”
谢侯夫人盯着大儿子。
“你点头了？”
眼看谢云珏低头轻轻一点，她抬手就是一记耳光。
“那是你亲妹妹！你心里怎么敢装这种腌臜念头？你怎么敢当众羞辱她？你怎么敢用那种话糟践她？”
“母亲息怒……”
谢云珏脸上五道指印清晰可见。
“我只是想让她明白，不能只顾吃喝玩乐过日子。我说话重了，也是盼着她别辜负您和父亲的一片苦心。我从未想过伤她，更不敢轻贱她……”
“哟，侯门嫡长子，原来脑子里装的是这套货？在谢大公子眼里，全天下的女人，连亲娘在内，都是靠身子换关注的金丝雀？”
谢茁翻了个白眼。
“打他一巴掌？我都嫌手脏！要是我有这么个儿子，早拎着扫帚把他打出三里地了。祠堂门槛高？我替你拆了它！家规森严？我一把火烧了它！”
谢侯夫人盯着“琳琅，云珏和云宸，平常在你跟前，有没有说过类似的话？”
谢琳琅耸肩。
“这话他们倒没明着讲过。可我老琢磨不透，他们为啥见我挨骂挨打，就一脸痛快？我真怀疑，咱是不是上辈子结了死仇？不然怎么一背过人，他们就专挑我的软肋下手？”
“谢琳琅！你瞎咧咧啥呢？谁欺负你了？”
谢云宸当场呛声。
谢琳琅两手一摊，冲谢侯夫人眨眨眼，指尖抹过左耳后那道浅疤。
谢侯夫人眼前发黑，腿一软，差点栽倒。
“兄弟姐妹处不好，十有八九是当爹娘的没摆正位置。要是谢侯爷和夫人早些把女儿放心上，哪还轮得到哥哥们变着法子挤兑她？再说了，说不定他们心里也犯嘀咕。家里就我们俩扛大梁，得把爹娘的心全拽过来。妹妹嘛……正好垫底，随便踩两脚。”
开口的是谢青山。
“我和侯爷管教琳琅，确实狠了点。可每顿饭、每句话、每个巴掌，都是想着她以后能立住，不吃亏。”
谢侯夫人声音发虚，嘴唇干裂。
“您也是当娘的，要真为她好，那她被关小黑屋那十天，您咋不拦着侯爷？哪怕跪下磕头、拿命去堵门，都行啊！”
张巧凤实在听不下去了。
“您就站在边上看着，看着她饿得只剩一口气，才凑过去说一句‘娘都是为你好’，这话您说得出口，我都替您臊得慌！天下哪有这么伤人的‘好’？不对，您压根儿不是她亲娘！可我是！我是她亲娘！今儿我就替闺女把这口气争回来，你们谢家，欺人太狠了！”
谢琳琅猛地抬头，怔怔望着突然炸开的娘。
那一句句，全是她憋在心里不敢说的。
她没眨眼，也没低头，只是直直看着谢侯夫人。
看着那个曾亲手替她绾发、又亲手掀翻她食盒的人。
谢侯夫人这辈子头一回被人指着鼻子吼。
“当时真不知道琳琅不是我亲生的，我管她、训她、罚她，全凭一颗真心。你要觉得我对不住她，我认，也愿意当面道歉。”
“中秋不是快到了嘛？到那天，我跟侯爷一块儿上门，好好谢谢谢家这十七年来对乐仪的照顾。往后咱们还能当亲戚常来常往，您二位觉得咋样？”
“不愧是谢侯夫人，句句都替长兴侯府打算。”
除了谢青山，旁人八成都信了她这是真心想和解。
可谢青山耳朵一竖就听明白了。
“亲眷走动？意思是要认琳琅当侯府养女？那她在府里挨打受气、小小年纪就被关柴房的日子，全不算数了？我们还得磕头谢恩？您拿这点小让步，换侯府日后太平，这算盘打得真响。”
“七岁孩子挨顿教训，至于喊冤？谢青山，你这不是胡扯吗！”
谢侯刚缓和的脸，刷一下又黑透了。
“既然在您眼里只是教训，那现在乐仪跑了，您是不是也该把她抓回来，锁十天禁闭，每天抽十鞭子才够味？”
谢青山没看他，只盯着谢侯夫人左耳垂上那颗痣，说话时喉结上下滚动了一下。
“乐仪好歹在你们家住了十七年！你怎么能说得这么绝情？”
谢侯夫人终于侧了侧身。
“您这话问得好啊，琳琅也在你们家长大十七年，她七岁那年被吊在廊下抽鞭子时，谁替她说过一句公道话？我们把乐仪当心尖上的肉，你们呢？把我闺女当什么？喂不熟的狗？还是擦脚布？”
谢青山眼睛发红，直直盯着谢侯，“您最护着的，不就是侯府那张脸面？”
“行，你们到底想咋办？难不成还要我跪下来给谢琳琅磕头赔不是？”
“没错，就要您低头认错。”
谢青山接得干脆利落。
“当着我们全家的面，弯下腰，说清楚。当初罚琳琅，是您错了。”
谢侯没说话。
谢青山站得笔直。
“让他当着老婆孩子面给琳琅道歉？等于把他在家里说一不二的架子当场砸碎。”
“让我给她赔礼？门儿都没有！”
谢侯鼻孔一掀，嗓音又冷又硬，“来人！送客！”
“行，谢侯的意思我们懂了。乐仪是死是活，我们不管了。巧凤，谢茁，谢荣，琳琅——咱们回家！”
“爹！娘！别丢下我啊！”
谢乐仪死死搂住张巧凤的腰不松手。
“娘！带我一块儿走吧，我求您了，我给您跪下磕头！”
她膝盖一软，身子往下沉，却被张巧凤伸手架住胳膊，硬是没让她跪下去。
“乐仪啊，你真不是我们亲生的闺女。我们没资格带你走，也没这个责任照顾你。再说，你亲爹当年害得我家琳琅差点丢了小命，他连句‘对不起’都不肯说，那两家之间就只剩仇，没有情分了。”
谢青山凑近她耳边。
“我们养你十七年，仁义都尽到了。往后你别再上门找人，不然哪天你爹一上火。