掉包咱家新收的好粮——摆明了要往死里整咱王家！那几袋霉粮，是去年秋收时没晒干、捂在仓底烂了一半的！”
“啥？！”
程望松。
“刘村长为啥干这缺德事？他不怕官府查吗？这可是通判老爷亲自督办的秋粮征缴！他就不怕掉脑袋？”
“还能为啥？上回那档子事，他面子挂不住，憋着气要连根拔了咱家！”
王茁话音还没落，抬手一拳捣在崔爷爷肚子上。
“老骨头还挺硬？等明天张里正来了，有你哭爹喊娘的时候！走！”
崔爷爷嘴被破布堵着，呜哇乱叫，手脚乱蹬。
他右脚踢中王荣小腿，被她反拧脚踝，肩膀撞在青石阶上。
“望松，搭把手，把这板车推下去。找个僻静地方，先把这糟老头子藏严实了。”
王荣抽出麻绳，捆得他跟粽子似的。
她抬头扫了眼祠堂方向，心里嘀咕。
老天爷，可千万帮帮忙，别让明天出岔子。
第二天，村里男女老少全挤在祠堂前的晒谷坪上，等张里正验粮。
“乐欢，你跟爹娘先过去，我在这儿等沈子业。”
王琳琅一边往妹妹手里塞块麦芽糖，一边朝祠堂方向挥挥手。
“去吧去吧，别迟到。”
快到中午，沈子业匆匆赶来。
他穿着洗得发白的青布直裰，额角沁汗，右手按着左肩鼓鼓囊囊的包袱。
“琳琅，真对不住啊！”
他擦了擦汗，“县衙最近忙疯了，各村交粮的事堆成山，我磨破嘴皮才抢出这一小会儿。”
他不是空着手来的。
怀里抱着、肩上扛着、手里拎着，整整五大包东西。
最上面是两袋新碾的粳米，底下压着一捆风干的腊肉，旁边靠着个油纸包严实的豆油坛子，再边上是一筐嫩绿的小白菜，还有一只竹篾编的鸡笼，里面两只芦花母鸡正缩着脖子打盹。
“子业哥哥你咋又来这套？”
王琳琅眼睛都直了。
“光这些米面油盐，我家吃一个月都不带重样！”
“哎哟，还有这个，姚黄牡丹！”
她忽然想起什么，拉起他就往后院跑。
花盆摆在屋檐下，枝条刚抽新叶，顶上还挂着三颗青绿小花苞。
王琳琅蹲下来，手指轻轻碰了碰花茎，停在靠近根部的一处旧伤疤上。
“爹亲自栽的，活是活过来了，可谁也不敢碰它一下，生怕一动就蔫了。”
沈子业半跪在泥地上，凑近细瞧了好一会儿，突然咧嘴一笑。
“琳琅，你真是撞大运了！货真价实的姚黄！金贵得很呢！”
他指着其中一颗花苞底部隐约透出的浅金色纹路。
“可不是嘛！”
王琳琅也跟着笑，下巴点点自己鼻子。
“打从我回来，好事一件接一件。我娘说，开年大年初一，非拽我去庙里烧高香，好好谢菩萨保佑。”
沈子业听着，嘴上却压低声音。
“这花……要不送长兴侯府？或者祁府？我家就是个芝麻大的县衙，怕是护不住这么好的东西。”
他顿了顿，目光认真起来。
“但凡你家遇上难处，你说一声，能办的我绝不含糊。真话。”
他抬眼看向王琳琅，嘴唇绷成一条线，下颌角微微收紧，没再移开视线。
“横竖送去长兴侯府，或者祁家，都赶不上我早先赖在长兴侯府不走，扫地擦窗、端茶倒水，熬个两年，谢侯准保给我挑个踏实靠谱的好人家。”
王琳琅一边说，一边又想起那天刚回村时，谢侯那几句话。
“我不怕日子平平淡淡过到底，就怕心里压着话，连个听的人也没有。”
沈子业低下头，没吭声。
过了好一会儿，他才轻轻点头。
“是我格局小了。你啊，天生是只野雀儿，硬塞进金丝笼里，迟早闷出病来。”
“可不是嘛！我闯了祸，总不能老让谢侯替我兜底、擦屁股。”
王琳琅咧嘴一笑，一边说一边伸手抹了抹额角的汗珠。
“子业哥哥，急着回县里不？不急的话，留下吃顿饭呗？今儿我掌勺，给你露一手！”
“这……不太方便吧？”
沈子业一抬眼，才发现整个王家院子里静悄悄的。
就剩王琳琅一个人站在院中，脚边还搁着半筐刚择好的豆角，“你爹你娘呢？”
“嗐，今儿官府来村里查官粮，我爹娘全去晒场那边盯去了。留我守家，正好招待子业哥哥，顺便炒俩菜。”
王琳琅说着站起身，把围裙下摆往腰后一掖。
“四姐姐！四姐姐——！”
门外猛地传来王乐欢尖利又带哭腔的喊声。
“四姐姐，糟了！你快出来啊！”
“乐欢，我在这儿！”
王琳琅应声而起，冲沈子业使了个眼色，拔腿就往院外跑。
“四姐姐！”
王乐欢一见人出来了，瞥见她身后那个青衫少年。
可顾不上寒暄，一把攥紧姐姐的手腕。
“张里正验咱家上交的官粮，当场拆开五袋，全是黑毛霉，一股馊味儿！”
“啥？！霉了？！”
王琳琅立刻提高嗓门。
“琳琅，咋了？”
沈子业听到“官粮”两字，一步跨出院门。
“我真不知道啊！我家就那么几亩地，按数该交五袋，每袋都是我和大哥二哥亲手翻晒、装麻包、封口绳，剩下的十五袋都好好堆在西厢房，干爽得能点火，一粒潮气都没有！”
沈子业眉头一拧。
“先带我去祠堂瞧瞧。”
“会不会害你难做？”
王琳琅眨眨眼，满眼忐忑地望向他。
“这事儿本就是我该管的。再说了，百家村每年收粮季，总有几户出这档子事。”
沈子业说完顿了顿。
“往年我来得少，可听人提过不止一回。”
三人刚走到祠堂外。
还没跨门槛，里面就炸出王家两个哥哥的大嗓门。
“琳琅，你跟你妹先进去，我蹲门口听动静。”
沈子业站定在大门边，背着手装路人。
王琳琅一点头，拉着妹妹一头扎进祠堂。
她脚步快而稳，王乐欢小跑着跟上。
“爹！娘！”
王琳琅话音未落。
王乐欢已经扑到父母身后，小手紧紧攥住母亲的衣摆。
“张里正，这天都快晒裂地皮了，我家交的公粮咋还能发潮长毛？难不成我们自己往里泼水、撒霉菌糊弄官府？”
王茁攥着衣角。
“这事肯定不对劲！您老得帮我们查清楚，不能让我们王家白白背黑锅啊！”
五十多岁的张里正摸着稀疏的花白胡子。