“对了，大哥大嫂前天就搬走了，他们那屋我昨天全收拾妥了，你的行李我也给你挪进去了，以后你就住那屋。”
王荣猛地停步，睁大眼。
“什……什么？大哥大嫂搬走了？”
“可不嘛！你离家这几日，家里热闹得跟唱戏似的。”
王茁扬扬眉毛。
“往后你一间屋，我一间屋，谁打呼噜谁掀被子，互不耽误！”
他抬手搭上弟弟肩膀。
“我还是睡原来那屋吧……”
“我东西都给你铺好了，难不成让我再扛出来？”
王茁几步上前。
“你最近有空就多回来住几天，省得大哥借题发挥，嚷嚷着要搬回来——算帮爹娘松口气，行不？”
“二哥说得在理，三哥你就当帮我们挡一挡风！”
王琳琅赶紧双手合十，仰脸冲哥哥眨眨眼。
“大哥看我不顺眼很久了，那天差点跟我揪衣领子干架！”
“啊？！”
王荣倒吸一口气。
“我……我才走几天？怎么跟换了个人间似的？”
“早跟你说了，咱家现在一天一个样！对了，中秋快到了，爹娘请了两位舅舅上门吃饭，你记好日子，千万别临时跑远，错过好戏可别怪我没提醒你和琳琅！”
“梅香那边的事，已经摆平了，我手头暂时没别的活儿。”
王茁垂着眼，把袖口翻过来，露出底下缠着的白布条。
“所以……三哥你老往外跑，其实是去帮梅香姑娘？”
王琳琅眨眨眼，轻声问。
“也不全是。还有几个熟人，做点小营生，我偶尔过去搭把手，凑个热闹罢了。”
“二哥，三哥，今天这事，回家别提，省得爹娘跟着揪心。三哥胳膊上的伤……你自己编个由头吧。”
自己编个由头？
爹娘向来不问这些，每日晨起问的是饭煮好了没，午间问的是羊喂饱了没，晚间问的是门闩牢不牢；就算他真编出一朵花来，又有谁听？
三人转遍了整条集市，愣是没瞅见一头合心意的母羊。
“咋办啊？皎皎两天没喝上奶了，再拖下去，怕是要蔫儿了！”
王荣跺了跺脚，声音发紧。
王茁喘得急。
“要不……咱折回去，先把看见的先买下？”
他嗓子有些哑，说完又咳了两声。
琳琅没应声，眼睛扫过路边一家铺子的招牌，突然一亮。
“有了！我知道哪儿有羊，二哥，三哥，跟我来！”
她转身就走，步子又快又稳。
“不是全逛过了吗？还能有羊漏下？”
王荣皱眉追上去。
“羊肉馆！人家天天杀羊卖肉，哪能没活羊？”
琳琅脚步不停，声音清亮。
琳琅领着两个哥哥，挨家敲门打听羊的下落。
走到第五家时，老板才把人往里带，边走边说。
“我这刚听说有批羊送到城里，正琢磨是谁订的呢。”
后院圈着七八只羊。
老板叉着腰叹气。
“坑死我了！我订的是黑山羊，结果送来的全是毛团子似的玩意，我现在正琢磨怎么退回去呢！送货的连张单据都没留下，光凭嘴说，谁信啊？”
琳琅一眼扫过去，眼睛立马亮了。
她几步上前，扒着木栏杆瞧。
羊的耳朵短而圆，腿粗壮，蹄子稳当。
脖子上一圈厚毛微微蓬起。
她蹲下身，伸手摸了摸最近那只羊的脊背。
毛又软又密，指尖能感到底下厚实的皮肉。
“这毛卷卷的、白白胖胖、厚实得能挡风，是绵羊！比黑山羊还稀罕！”
“绵羊？啥羊？”
老板凑过来，皱着眉打量，伸手捏了捏一只羊背上的毛，又掰开它的嘴看了看牙。
“这肉……
跟黑山羊比，哪个更值钱？”
“我没吃过绵羊肉，但听老人讲，绵羊最宝贝的是毛，老手艺人一刀下去，整张毛皮完整剃下来，晒干消毒，就能絮棉袄、做褥子，盖一冬都不冷！羊羔刚落地那会儿的毛最细，叫羔羊毛，值钱得很。等大些了，每年春暖时候剪一回，年年都有进项。”
“可我这店，招牌就写着‘正宗黑山羊’……这绵羊嘛……”
老板挠挠头。
“顾客点了黑山羊，端上来却是绵羊，人家不骂我才怪。”
王琳琅干脆直截了当给他支了个招。
“马叔，您先挑一头羊杀掉，切片涮着吃、架炭火烤着吃、剁块炖汤、整只清煮——四样做法都来一点，端上桌就说‘今儿尝鲜’，让客人边吃边说味道咋样。绵羊肉行不行，当场就有数。剪下的羊毛也别扔，直接卖给绸缎铺，白捡一笔小钱，不费劲！要是真有人问，您就说这是本地新试养的品种，肉质稳定，毛用不愁，往后还能长期供。”
“妙啊！”
老板眼睛一亮，“小姑娘，你刚不是说想买母羊？我白送你两头！”
“哈？”
王琳琅愣住。
“马叔，我可不是图您这两只羊，才开口帮您想辙的。”
“傻孩子，这羊啊，谁看了都想买肉吃，谁能一下子想到它还能产毛卖钱？你本可以自己悄悄买走一头，啥也不讲，偏把主意全倒给我，干干净净、明明白白。”
老板乐呵呵拍了下大腿。
“我跑生意几十年，最信一句话，人诚心待我，我绝不含糊。后厨还有几根大骨、几副杂碎，一并装筐给你拎走。觉得咱家味儿正，下回带亲戚朋友来坐坐，就是捧场！”
“成！那我再要三斤白煮羊肉，带回去给爹下酒。”
老板点头利落。
王琳琅从袖袋里掏出一叠铜钱和几枚碎银。
指尖捻开一枚一枚清点，铜钱碰撞发出清脆的咔咔声。
“马叔，我二哥王茁现在集市上支了个酱菜摊，过两天他给您送来两坛新做的，您先尝个口。”
“好嘞！我这小店天天羊肉飘香，可客人老说‘好吃是好吃，就是吃多了嘴里发闷’。要是配上一小碟脆生生、酸溜溜的小菜，立马解腻又开胃。我一直寻摸不到合心意的，就等你二哥这坛子呢——要是食客喊好，以后酱菜管够，我全包了！”
“马叔贵姓？我叫王琳琅，这是我家二哥王茁，这位是我三哥王荣，您认个面儿，往后要是二哥抽不开身，来送货的可能就是我，或者三哥。”
“喊我马叔就行，听着顺耳！”
马老板转身踱进羊圈，挑了两只毛色油亮、肚子微鼓的母羊。
“这两只刚生完崽，奶水旺得很。不过啊，绵羊嘴刁，专啃地里头最新鲜、最嫩的那一茬草尖，喂养时得上点心。”