护送她们的近卫骑士在大公府前的岔路口勒住缰绳，犹豫了一下才转过身。
“大公阁下目前……需要处理一些家事。”
露米娜歪了歪头。
“家事？”
“是的，家事。”骑士面露难色，像是在斟酌措辞，“所以暂时无法接见各位，还请见谅。”
爱丽奥特靠在车厢壁上，推了推额前的碎发。
爱丽奥特收回目光，声音压得很低：“能让一位大公临时推掉预约好的会面，这怕是不小。”
“这个……”骑士的表情更加微妙了，“大公确实非常期待，但毕竟事发突然，还请各位先行休整。”
说完，他利落地拨转马头，引导马车驶向一条幽静的石巷。
巷子尽头是一栋三层的灰白色石楼。
外表算不上多气派，但墙面的接缝处嵌着隐约泛光的防护符文，窗台下的排水沟盖板上刻着精密的炼金纹路。
“这是大公专门用来接待贵客的驿馆。”骑士翻身下马，恭敬地拉开了马车门，“各位在此期间的一切用度，均由大公府承担。”
露米娜抱着缩成一团的白猫跳下车，打量了一圈。
嗯，低调但讲究。
很符合她对菲奥娜口中“老古板”的古板印象。
芬芬尔最后一个下车，目光不动声色地扫过街角的暗巷和对面屋顶的滴水兽雕像，什么都没说。
第二天的清晨阳光从磨砂水晶窗透进来，在地板上投下柔和的光斑。
露米娜睁开眼睛，第一件事就是把手伸进被窝里摸了一圈。
手指碰到一团温热的毛球。
正是我们的蒂芙尼尼女士。
很好，没有在床上拉屎。
是好咪咪，不用达斯。
她松了口气，把蒂芙尼尼从被窝深处连拖带拽地挖了出来。
“喵呜？！~￥”
蒂芙尼尼发出一声抗议，四只爪子死死扒住被单边缘，整只猫被拉成了一条白色的长条。
“别赖床了。”露米娜面无表情地把它提到眼前，金色的眼睛对上猫咪的竖瞳，“我可是在检查你是不是一只好咪咪。”
“喵。”
“昨天在马车里你翻个身差点把我踢下椅子的事我还记着呢。”
“……喵呜。”
蒂芙尼尼别过头，尾巴不满地甩了两下。
就在这时，一股烤肉的香气从楼下餐厅飘了上来。
白猫的耳朵猛地竖起。
下一秒，它从露米娜手中滑脱，从床沿跳到椅背，再从椅背蹦到桌边，最后稳稳落在门口，回头用那双湛蓝的眼睛催促地看了露米娜一眼。
“……你的反应速度在吃东西这件事上倒是从来不含糊，真不知道我是你主人还是巴丽娜是你主人。”
露米娜叹了口气，套上衣服便跟了上去。
餐厅里，巴丽娜已经穿着便服坐在长桌前了。
她手里攥着一根肉干，嘴巴鼓鼓囊囊的，看到露米娜下楼，含混不清地挥了挥手。
“早！娜娜，话说这里的早餐能加量吗？”
“这不是有两份烤羊排吗？”爱丽奥特端着茶杯从另一侧走过来。
“可是根本不够吗。”巴丽娜理直气壮地又咬了一口肉干，“两份羊排这么多人分要是让其他人知道了还以为我们落日村的吃不起呢！”
然后她注意到了什么。
或者说，有什么注意到了她。
蒂芙尼尼蹲在桌沿上，两只前爪规规矩矩地并在一起，湛蓝的眼睛一眨不眨地盯着巴丽娜手里的肉干。
尾巴轻轻左右摆动。
巴丽娜沉默了。
她低头看了看手里剩下的大半根肉干，又看了看桌上那只眼神纯真无辜的白猫。
最终，她认命地把肉干掰成两半。
一半大的，一半小的。
她把小的那份推向蒂芙尼尼。
白猫低头看了一眼小份，又抬头看了一眼大份，然后它伸出爪子，精准地按住了大的那半。
“喂！”
“喵。”
“哈！”
“够了。”爱丽奥特把茶杯往桌上一放，清脆的磕响让两边同时一缩，“巴丽娜，不要和猫计较。还有娜娜，我这里有肉干你拿去喂蒂芙尼尼女士吧，别让她们俩像昨晚那样为了一条烤鱼互相哈气。”
露米娜走过去，两根手指捏住蒂芙尼尼后脖颈，轻轻一提。
白猫四肢悬空，尾巴耷拉，“喵呜”了一声。
露米娜把它凑到耳边，压低声音：“高级兽粮管够，怎么偏要抢人家的肉干？”
“喵。”
“省着点吃行吗，巴丽娜的存粮快被你吃光了。”
蒂芙尼尼用尾巴卷住露米娜的手腕，表示听到了但不一定执行。
这时旅店伙计端着餐盘走了过来。
餐盘是粗陶质地，边缘却嵌着一圈淡蓝色的符文，在晨光下微微发亮。
“各位大人早安。”伙计笑着把餐盘一一摆好，随后从围裙口袋里掏出几颗拇指大小的暗红色石头，“保温符文石该换了，旧的用了一夜差不多耗尽了。”
他边说边熟练地替换，动作干脆利落。
莫蒂丝端着杯子走过来，目光落在伙计手上的符文石上。
“你认识这些符文？”
“哦，基础保温符和导热符嘛。”伙计笑了笑，毫不在意地回答，“城里的学堂教的，不难。高级一点商铺的学徒基本都得会，不然连贵重货物的保存都做不到。”
莫蒂丝的手指在杯沿上停住了。
她想起了白枫城贫民区那些连蜡烛都买不起的棚户。
想起了那些在火灾中哭喊的人。
想起了帝国任何一个角落里，那些永远不会被注意到、不会被保护的人群。
而在这里，一个普通旅店的伙计，能识读基础魔文，能更换符文石，能用上其他城市贵族才舍得用的保温餐具。
她的表情变得有些复杂。
爱丽奥特瞥了她一眼，放下茶杯。
“能学习固然是一件好事。”她的语气不轻不重，“但也不要单惦记着魔法的使用。毕竟你家领地的平民百姓过得也不差，不是吗？”
莫蒂丝愣了一下，随即苦笑。
“……是不差。但我以前从来没想过，这中间的差距到底是谁造成的。”
爱丽奥特没有接话，只是又端起了茶杯。
吃完早饭，众人达成了一致意见。
大公不急，她们也不急。
“出去逛逛吧。”露米娜难得主动提议。
于是一行人踏出旅店大门，沿着石板路慢悠悠地走进了森尔特堡的街道。
莫蒂丝对每一个街边的炼金小摊都要停下来看两眼。
巴丽娜的注意力则完全被路边的某种烤坚果的摊子吸走了。
芬芬尔安静地走在队伍后方，偶尔抬头看一眼屋顶，确认那些暗哨的位置没有变化。
爱丽奥特翻着在书摊上淘到的一本《南境魔法起源》，边走边看。
露米娜抱着蒂芙尼尼，百无聊赖地四处张望。
然后她看到了。
街角拐弯处，一块木制招牌在微风中轻轻晃动。
招牌上画着一只被梳得蓬松漂亮的猫咪剪影，
“毛绒绒魔法美容坊·宠物发艺。”。
露米娜的脚步停了。
她低头看了看怀里的白猫。
蒂芙尼尼的毛在这几天的奔波中确实乱了不少（被各种不知名的大手揉的）。
虽然它是元素生命，理论上不需要打理毛发。
但……
她还没去过这种店呢。
“我去那边看看。”露米娜指了指招牌。
爱丽奥特从书后面抬起目光，上下打量了她一秒。
“别乱跑。”
“嗯。”
“我是说真的别乱跑。”爱丽奥特加重了语气，“别忘了上次你一个人迷路的事。”
“……。”
露米娜抱紧了蒂芙尼尼，果断选择不回答这个问题。
“明明是你们迷路了害我好找......”
她低着头快步走向那家店铺，推开了刻着爪印图案的木门。
门上的风铃叮当作响。
店内飘着淡淡的草药香气，货架上整齐地摆放着各种宠物用的小型梳具、毛发精华液和迷你烘干符文阵。
柜台后面，一个正在给一只灰色长毛猫修剪指甲的店员抬起头来。
“欢迎光临！”