元敬之站在三人面前，像是刚从城里散步过来的。
魏清名的折扇没有再抽出来。
他脑子里转了一圈。
元敬之事先没打过招呼，也没通知魏家的人到窑场来。
也就是，元敬之不是碰巧路过。
卢巧成率先开口，笑着拱了拱手。
“元先生，多日不见。”
元敬之回了一礼，目光扫过三人，在苏承锦脸上停了半息，没有多看。
“几位的事谈完了？”
他的语速一如既往地平缓。
“不如一起去茶室喝一杯。”
闻言，魏清名眯了眯眼。
元敬之知道这里在谈事，知道谈得差不多了，选择在这个节骨眼上才出现。
难道他在外面等了很久？又听到了多少？
魏清名的手指在袖口里收紧了一下。
苏承锦没有直接回应元敬之的邀请。
他把话头转向魏清名，语气随意。
“那要看魏兄还有没有什么别的想法了。”
魏清名抬眼看了他一眼。
这个人刚刚把他堵得死死的，此刻却在元敬之面前递了一个台阶过来，没有让他当众难堪的意思。
“既然锦兄都如此了，魏某岂会还有问题。”
他的声音干脆利，没有拖泥带水。
“今日多谢锦兄解惑，请锦兄放心，魏家日后不会再有其他问题。”
最后这句话的分量他自己清楚，当着元敬之的面出来，等于把魏家在这桩生意里的姿态摆到了明面上。
苏承锦点了点头。
“有劳魏兄了。”
罢便迈步离开。
卢巧成跟着苏承锦迈步往窑场外走，元敬之紧随其后。
走出两步，元敬之回过头，看了一眼没有动的魏清名。
“魏兄，不一起吗？”
魏清名拱手。
“先生见谅，魏某还有些事要处理，今日不与几位一同喝茶了，几位自便。”
元敬之笑着点了点头，转身离开，没有多劝一个字。
窑场里安静下来。
几个工匠蹲在远处搬陶缸，管事低头看簿册，没人往这边看。
魏清名独自站在三口蒸锅前面。
热气蒸腾，粮食蒸煮的气味钻进鼻子里。
刚才的景象在脑中快速闪过，眉头不自觉的皱起。
元敬之对那个姓锦的人的态度。
元家十世簪缨，元敬之在陌州这些年，魏清名没见过他对谁用这种姿态。
面上是不卑不亢，但那个跟在锦北身侧走的位置，差了半步。
在这之前，即便面对魏清名的父亲，元敬之也从未主动差过半步。
元敬之出现的时机。
他不是来巡查酒坊的。
他是来接人的。
接谁？接那个叫锦北的人？
魏清名把折扇从腰间抽出来，在掌心转了一圈。
这个人的身份绝不是表面上那么简单。
元家对他的重视程度，远超一个合作伙伴。
能让元敬之甘愿差那半步的人，在大梁……
魏清名的手指在扇柄上收紧。
他需要回城查一查。
折扇插回袖口，魏清名大步走出窑场。
……
渡口。
还是那条船，还是那个老汉。
五个人上了船，船身压得低了些。
老汉认出卢巧成，又多看了元敬之一眼，嘴唇动了动，没敢搭话。
竹篙点在水底石头上，船晃了一下，慢慢往对岸滑去。
丁余和赵杰坐在船尾，一个盯着水面，一个盯着岸上。
卢巧成坐在船中间，偶尔跟赵杰两句闲话。
苏承锦坐在船头，元敬之坐在他右手边，手里那卷书搁在膝盖上，姿态松弛。
两个人在船上谁都没开口。
水声很轻，竹篙点一下，船身晃一下，河面上的碎光一片一片从船底滑过去。
船靠了岸，五人依次跳下。
苏承锦走在最前面。元敬之跟上来，自然而然走到他右侧，两人并行。
卢巧成和丁余、赵杰在后面三四步远。
走了一段土路，苏承锦淡然一笑。
“早就听闻元先生的本事，今日一见，果然名不虚传。”
元敬之侧头看了他一眼。
“您既然没在酒楼等着元某，就明您想看看我的本事。”
他的语速跟在窑场时一样平缓，但内容直接了不少。
“至于您的踪迹，陌州城就这么大，要想猜到您去哪，并不难猜。”
苏承锦笑着点了点头，没有否认。
两个人的步子都不快，踩在土路上，碎石被踢开，滚到路边草丛里。
苏承锦看向元敬之，眼中带着好奇的神色。
“元先生是怎么猜到卢巧成身后站着人的？”
元敬之没有直接回答。
他转过身，看向后面的卢巧成，目光顿了顿，嘴角弯了一下。
“原来是工部尚书的公子。”
他朝卢巧成拱了拱手。
“元某失敬。”
卢巧成的脚步顿了半拍。
他笑着拱手回礼，什么都没多。
丁余和赵杰对视了一眼。
苏承锦的表情没有变化，他看着元敬之转回头来，等他的下文。
元敬之收回目光，继续往前走，语速不紧不慢。
“第一，秦州李家从未涉足酒水生意，李公......卢公子带着仙人醉的配方出现在陌州，不符合李家的作风。”
他话的时候没有看苏承锦，目光在土路上。
“第二，卢公子在我面前的表现并非真正的纨绔，言谈之间对数字的敏感，对商路的熟悉，不是那种声色犬马的纨绔能装出来的。”
“第三，卢公子过自己一直位居京城。”
元敬之顿了顿。
“结合这三点，元某原本的判断是，卢公子背后站的，是朝廷的人。”
“甚至可能是太子。”
这句话出来的时候，河面上起了一阵风，柳条扫过水面。
苏承锦偏过头，看着元敬之的侧脸。
“怎么？见到我有些失望？”
元敬之摇了摇头，回答的干脆。
“未有失望一。”
他的目光收回来，正对上苏承锦的眼睛。
“对元某来讲，没什么差别。”
苏承锦脸上的笑淡了一些。
“摆得这么清楚？”
“就不怕你这么，在我这里不得好？”
元敬之的脚步没停。
他偏过头，看了苏承锦一眼，目光干净。
“您既然同意来了，甚至放出消息，那就明您已经猜到了我的意思。”
“坦诚一些，反倒是更符合您的心意。”
他嘴角露出笑容。
“不是吗？”
苏承锦看着他。
河风从侧面吹过来，吹得两个人的衣摆往同一个方向偏。
苏承锦没有接话，也没有反驳。
笑着点了点头，收回目光，继续向前走。
元敬之跟上他的步子。
两人之间隔了半臂的距离，不远不近。
身后卢巧成的声音忽然拔高了一点。
“……我的是三十坛，不是十三坛，你耳朵塞棉花了？”
赵杰闷声回了一句什么，丁余在旁边咳了一声。
苏承锦没回头。
元敬之也没回头。
城墙在前方越来越近，灰色的墙砖在日光下泛着白，城门口有行人和牛车进进出出。
两个人的步速不快不慢，刚好一样。