祖鲁王国，赫洛巴内山要塞。

    

    一小支奥地利人护送着从奥属南非紧急调来的轻武器，在一队祖鲁武士的保护下抵达了赫洛巴内要塞。要塞依山而建，巨石垒成的低矮围墙上插满了牛尾装饰的长矛，远远望去像是一头蹲伏的野兽。

    

    但迎接他们的不是热情的欢迎。

    

    要塞门口，数百名祖鲁武士排成密集的方阵，手持沉重的牛皮大盾和锋利的短矛，一动不动地盯着这群外来者。盾牌上绘着黑白相间的花纹，在正午的阳光下闪着冷光。

    

    方阵前方，十几名浑身涂满白色粉末和赭石的武士正在跳着战舞。他们的脚掌重重地踏在地上，扬起阵阵尘土，嘴里发出低沉的吼叫，矛尖直指天空。那节奏越来越快，越来越激烈，每一次顿足都像是战鼓擂响。

    

    奥地利的布拉德少校勒住缰绳，身后的奥地利士兵们不安地握紧了步枪。

    

    “这是欢迎仪式？”一个年轻士兵有些疑惑地的低声问道。

    

    “不。”布拉德的目光扫过那些黑色的眼睛和雪白的牙齿，“这是下马威。”

    

    他翻身下马，将步枪挂在马鞍上，双手空空地向前走去。

    

    战舞骤然停止。

    

    武士们分开一条通道，露出站在最后方的那个人——恩沙纳酋长。

    

    他比周围的战士们都要高大，赤裸的上身满是战斗留下的伤疤，头上戴着一顶用猎豹皮和羽毛制成的头饰。他抱着双臂站在那里，居高临下地打量着这个走过来的白人，嘴角挂着一丝玩味的笑容。

    

    “奥地利人。”他慢慢说道，“你们来得很慢。”

    

    随后有人将他的话翻译出来。

    

    布拉德少校在他面前站定，然后出乎所有人意料地——单膝跪了下来。

    

    恩沙纳挑了挑眉毛。

    

    “尊敬的恩沙纳酋长，”布拉德少校低着头说道，“奥地利帝国总督德里克伯爵命我向您问安，并转达他最诚挚的敬意。”

    

    恩沙纳没有立刻说话。他绕着跪在地上的奥地利军官走了一圈，像是在打量一件货物。

    

    “敬意？”他冷笑了一声，“你们白人的敬意我见得多了。英国人来的时候也说敬意，说要和我们做朋友。然后呢？他们的朋友都躺在坟墓里了。”

    

    “我们不是英国人。”布拉德少校抬起头，直视着酋长的眼睛，“英国人给您的是谎言和子弹。而我们——”

    

    他从怀中取出一封信件，双手捧起。

    

    “我们给您的是礼物。”

    

    “礼物？”

    

    “这批军火，”布拉德说，“不是给祖鲁王国的。是给您的。给恩沙纳酋长您个人的。”

    

    恩沙纳的眼神变了。

    

    “总督德里克伯爵听闻您在彼得马里茨堡一战中亲手杀死了四名英国军官，”布拉德少校继续说道，声音不卑不亢，“伯爵说，能做到这种事的人，才是真正的勇士，才值得帝国的尊重。”

    

    恩沙纳没有说话，但他的嘴角微微上扬。

    

    那四个英国人。

    

    他当然记得。那不是什么光明正大的决斗——那四个人是俘虏，被绑在木桩上，由他亲手一个一个处死。他用短矛刺穿第一个人的喉咙，用斧头砍下第二个人的脑袋，第三个人被他开膛破肚，第四个人……第四个人他玩了很久。

    

    那是他一生中最痛快的时刻。

    

    而这个白人居然知道这件事，还称赞他是“勇士”。

    

    “继续说。”他的语气软了下来。

    

    “除了军火之外，”布拉德从随从手中接过一个精致的木盒，双手呈上，“总督还特意为您准备了一份私人礼物。”

    

    他打开盒子。

    

    里面是一把镶嵌着宝石的欧式军刀，刀鞘上雕刻着精美的花纹，刀柄用象牙和黄金制成。即使在正午刺眼的阳光下，那刀身依然闪烁着幽蓝的冷光。

    

    恩沙纳的眼睛亮了起来。

    

    “这是汉堡最好的工匠打造的，”布拉德说，“整个非洲大陆，只有这一把。”

    

    恩沙纳伸出手，抚摸着刀鞘上的花纹。那触感冰凉而光滑，让他的指尖微微发麻。

    

    “另外，”布拉德补充道，“总督听闻您旧年征战落下了头疼的毛病，特意让我带了一批止痛药来。这种药在欧洲也是稀罕物，普通人根本买不到。”

    

    恩沙纳的手顿了一下。

    

    他下意识地摸了摸后脑勺。那里有一道十几年前留下的疤痕，每逢阴雨天就会隐隐作痛，有时候疼得他整夜整夜睡不着觉。他试过巫医的草药，试过各种偏方，但都没什么用。

    

    这个从未谋面的欧洲总督，居然连这件事都打听清楚了。

    

    他看着跪在面前的奥地利军官，又看了看手中的军刀，眼中的戒备渐渐被别的东西取代。

    

    贪婪。

    

    “起来吧。”他终于开口了，语气完全变了样，“你们奥地利人……比英国人懂规矩。”

    

    他冲身后的侍从挥了挥手，那些举着盾牌的武士们立刻收起了武器，战舞的鼓点也彻底消散了。

    

    “带客人们去最好的营帐休息，吃的喝的都给最好的。”恩沙纳大声命令道，然后转向布拉德少校，“要塞里随便走动，想去哪里都可以。我会派人陪着你们——当然，是作为向导，不是看守。”

    

    “感谢酋长的盛情款待。”布拉德再次躬身。

    

    恩沙纳拍了拍他的肩膀，力道大得让这个奥地利人差点趔趄。

    

    “你回去告诉你们总督，”他说，“恩沙纳记住他的好意了。等我们打跑了英国人，我会亲自去拜访他。”

    

    他转身向要塞内走去，手里紧紧握着那把镶满宝石的军刀。

    

    布拉德直起身来，目送着那个高大的背影消失在围墙后面。他的嘴角微微勾起一个不易察觉的弧度。

    

    太容易了。

    

    ...

    

    恩沙纳走进自己的营帐，把那把军刀翻来覆去地看了好几遍，越看越喜欢。

    

    达布拉曼齐那个蠢货，把自己派到这个鸟不拉屎的地方守城，说是“战略要地”，其实就是嫉妒。

    

    嫉妒他在彼得马里茨堡立下的战功。嫉妒他亲手杀死的那四个英国军官。嫉妒他在战士们心中的威望。

    

    那一仗，达布拉曼齐在后方指挥，躲得远远的，等到战斗结束才骑着马出来耀武扬威。功劳都被他一个人抢去了，国王面前说得好听，什么“运筹帷幄”，什么“决胜千里”——放屁！

    

    真正冲在最前面的是谁？真正用矛刺穿英国人胸膛的是谁？真正让那些白皮猪见识到祖鲁勇士厉害的是谁？

    

    是他恩沙纳！

    

    可结果呢？达布拉曼齐成了英雄，而他被发配到这个破要塞来“驻守”。

    

    守他妈的。

    

    英国人算什么东西？

    

    那些白皮肤的软蛋，被打了一个措手不及就吓得屁滚尿流。如果正面交锋，他恩沙纳照样能带着战士们把他们杀得片甲不留。什么马蒂尼-亨利步枪，什么机关枪，祖鲁的勇士只要冲到近前，一把短矛就能解决问题。

    

    那些武器不过是白人用来掩饰自己懦弱的玩意儿罢了。

    

    他把军刀挂在帐篷中央的木柱上，退后几步欣赏着它在烛光下闪烁的光芒。

    

    这才是配得上他的东西。

    

    等这场仗打完，等英国人滚出非洲，他要让所有人都看看——谁才是祖鲁最伟大的战士。

    

    达布拉曼齐那个只会躲在后面的废物，总有一天，他会让他知道厉害。

    

    ...