瑞克关上行李箱的卡扣，在腰间插好蟒蛇左轮，对着众人最后叮嘱一遍。

    

    “小镇重建是开春后的第一优先，杰奎的规划图我看过了，可行。

    

    建材清单我发给磐石堡了，卡莉斯塔批了，第一批下周就能运到。”

    

    “种植区呢？”阿娜问，现在她和萨姆已经是监狱的农业老大了，

    

    “我们现在有三十亩可耕地，但土质一般。我想在镇子东头开一片新地，那边以前是花园，土好。”

    

    “可以。”瑞克看向杰奎，“你看过那片地？”

    

    “看过。”杰奎点点头，“PH值偏酸，但改良后能用。

    

    那片地地势低，雪化了容易积水。泰尔西建议挖条排水沟，连接到镇子原有的下水系统。”

    

    泰尔西点头：“工程量不大，人手够，挖好了，春天就能育苗。”

    

    “那就做。”瑞克赞许道，“工具、种子，磐石堡能支援一部分，剩下的我们自己还有之前赫谢尔留下的。”

    

    “其他聚居地呢？”T仔挠了挠头，“亚历山大那边……”

    

    “卡莉斯塔联系过了。”瑞克说，“亚历山大那边雪也开始化了。

    

    山顶寨和海边旅馆的人早就到了亚历山大，住了一段时间了。

    

    神之国正在收拾东西，等收拾完，就全员搬到亚历山大。

    

    等三个聚居地的人都齐了，路上雪化得差不多了，就开始往诺克斯维尔迁徙。”

    

    “全部人？”泰尔西挑眉。

    

    “是的，谁不想去有医院、有学校、有电影院的地方？”

    

    “他们迁徙途中会路过监狱吗？”

    

    瑞克笑了一下，“我问过了，他们从亚历山大出发，经79号公路南下，在洛克堡哨站休整，乔和蒂芙尼会接应。

    

    然后继续南下，到咱们这儿再休整一次，最后到诺克斯维尔，全程大约一千公里，计划走二十天，每天五十公里左右。”

    

    “这么慢啊？”萨沙有些惊讶。

    

    “是啊，救世军俘虏七百多，神之国三百，山顶寨两百，海边旅馆五十，加起来一千三百多人。

    

    另外神之国有不少牲畜，还有骑马的，预计一百辆多车，大部分是卡车、巴士，还有些私车。

    

    亚伦和埃里克会派防卫军沿途护送，空中用无人机侦察。咱们这边……”

    

    瑞克看向萨沙，“如果车队经过时，咱们能出人帮忙维护秩序、提供补给，最好。”

    

    “没问题，”萨沙点头，“镇子清理出来，正好有地方让他们过夜。”

    

    “那就这么定了。”瑞克看着每个人，“我不在的时候，这儿就交给你们了。”

    

    说完，他提着行李箱走到自己车边，发现监狱很多人都在前院目送自己。

    

    瑞克启动了车子，抬起手冲他们挥了挥手，随后一脚油门，驶出监狱大门。

    

    车子开上公路，瑞克从后视镜里看。

    

    监狱的围墙越来越小，送别的人还站着，然后杰奎说了句什么，众人转身，该干嘛干嘛去了。

    

    一切如常。

    

    车子在晨光里前行。

    

    路两旁的积雪在融化，开始露出

    

    远处的山峦，向阳的坡上已经能看见隐约的绿意，天空是冬日清晨那种干净的淡蓝色，东边天际线泛着暖金色的光。

    

    春天真的要来了。

    

    ——

    

    亚历山大哨站的早晨是被一声低沉的虎啸劈开的。

    

    哨站门口正在整理行装的人群齐刷刷顿住动作，看向声音的来源。

    

    以西结骑着一匹马，从晨雾里走出来，像一个中世纪的国王。

    

    马走得不慢，马蹄在融雪泥泞里踩出一个个浅坑，马侧并行着一只体长近两米多，肩高及腰的老虎——希瓦。

    

    老虎的步伐很稳，肉掌踏在泥泞上只发出轻微的噗叽声。

    

    它的头昂着，琥珀色的眼睛平静地扫过人群，瞳孔在晨光里缩成两道竖缝。

    

    路过山顶寨的耶稣和伯蒂时，它鼻翼动了动，低头嗅了嗅，然后抬起头打了个响鼻，喷出一小团白雾。

    

    海边旅馆的娜塔妮亚手下意识按在了腰后的枪上，她身后那四十几个人下意识地聚拢，他们见过飓风和鲨鱼，没见过跟人在一起的老虎。

    

    “放松点。”霍莉的声音插进来。

    

    她作为本次迁徙行动的防卫军带队人，要负责统筹各个聚居地，以及看管救世军俘虏。

    

    霍莉从哨站大门走出来，没看那只虎，径直走到以西结的马前，“以西结，你的队伍到齐了？”

    

    以西结下马的动作像个真正的老派骑士——左脚脱镫，右腿划个弧线，稳稳落地，披风都不带乱飘的。

    

    他拍了拍马脖子，转身面对霍莉，“神之国三百二十一人，牲畜五十七头，还有一车家禽全部在此。让诸位久等，是我的不是。”

    

    他说这话时，希瓦踱到他身边，庞大的头颅在他腰侧蹭了蹭。

    

    以西结的手很自然地落在虎头上，五指插入浓密的颈毛，挠了挠，老虎喉咙里发出呼噜声。

    

    生性爱笑的耶稣笑不出来了。

    

    他站在一辆改装卡车的引擎盖上，手搭在眉上往这边看，嘴里小声嘀咕：“Jes，真带来了啊……”

    

    救世军俘虏的队列那边传来压抑的骚动。

    

    七百多人在亚历山大守卫的监视下排成歪歪扭扭的方阵。

    

    看到老虎，前排几个人本能地往后缩，撞倒了后面的人。

    

    守卫的呵斥声、跌倒的闷响、压抑的惊喘混在一起。

    

    希瓦朝那个方向转过脸，走了几步。

    

    “她叫希瓦。”以西结拽住了它的后脖子，笑着说，“不伤人，除非你先动歹念。所以——”

    

    他目光扫过所有人，尤其在救世军俘虏那边停了停，“都放轻松，我们还得一块儿走很多天路呢。”

    

    劳拉在队列倒数第三排靠边的位置。

    

    虎啸传来时，她眼皮都没抬，等骚动平息，她才抬眼，往哨站门口瞥了一眼神之国的老虎，随后又望着远处正在整队的其他势力。

    

    神之国的人在照料牲畜。

    

    山顶寨的人围着车检查，耶稣跳上车顶，往路尽头看。

    

    海边旅馆的人聚在一起，娜塔妮亚在说话，手势很大，说到激动处一脚踩进泥坑，溅了一裤腿泥，骂了句脏话。