狼王的表情瞬间凝固，紧接着特纳从侧后方猛然扑出，从背后牢牢锁住狼王的双臂，膝盖狠狠顶进他的膝弯。

    两人同时失去平衡，重重地摔进茂密的灌木丛中。

    只听得一阵闷响，枝条断裂声随之响起，然后是一声短促的闷哼。

    几乎在同一时刻，麦克也朝着那个壮汉扑去。

    壮汉本能地试图反抗，一拳朝着麦克的脸狠狠挥去。

    麦克敏捷地偏头躲过，顺势抓住他挥空的胳膊，用力反关节一拧，只听“咔嚓”一声脆响，壮汉惨叫着跪倒在地，另一只手慌乱地想去拔腰间的刀，却被麦克一脚死死踩住手腕。

    那个瘫坐在地上的年轻狼族还没来得及站起身，就被卡弗用枪托狠狠砸中后脑勺，两眼一翻，彻底昏死过去。

    整个过程悄无声息，没有惊动山谷里那九个正在休整的戴面具的人。

    卡莉斯塔从掩体后从容站起身，稳步走到狼王面前。

    他被特纳死死按在灌木丛里，脸侧贴着落叶和泥土，双手被反剪到背后，用塑料扎带紧紧捆住，脸上的划痕正不断渗出血珠，死死地盯着卡莉斯塔，“……你就是他们的首领，那个所谓的教皇？”

    教皇，果然是教皇。

    卡莉斯塔眨了眨眼，缓缓蹲下，与他平视，目光紧紧盯着他的眼睛，“你叫什么？”

    狼王沉默了几秒，嘴角浮现出一个疲惫的笑容，“你不需要知道，反正我也活不过今天。”

    卡莉斯塔凝视着眼前这个男人，三十出头的年纪，五官端正，本应是一副在咖啡馆角落安静看书的斯文模样，可惜，末世让许多人变了模样。

    那个壮汉被麦克卸了手腕，又补了一脚踩断小腿，此刻蜷缩在灌木丛里，脸色惨白，额头上冷汗如雨，偶尔发出一两声压抑的呻吟。

    麦克从壮汉衣服下摆撕了一块布塞进壮汉嘴里，把声音堵了回去。

    最年轻的那个还在昏迷，后脑勺肿起一个大包，卡弗把他扔在一棵枯死的松树下，用绳子捆住手脚，又绕了三圈固定在树干上。

    狼王和壮汉也被分别绑到另外两棵树上，嘴巴都被塞住了。

    “他们跑不了！”卡弗拍了拍手，绕着三人转了两圈。

    博西在无人机侦察终端前守着，屏幕上，那九个人正在度假村里缓慢移动，他们分散得很开，但始终保持着某种默契的间距。

    “没有追击迹象，”博西说，“他们在收敛同伴的尸体。”

    卡莉斯塔点了点头，看了一眼莉亚。

    莉亚站在山脊边缘，面朝度假村的方向纹丝不动。

    沉默持续了很久，莉亚开口了，“卡莉，我想下去。”

    卡莉斯塔深吸一口气，转向姐姐，“去做什么？”

    “……看看。”

    这个回答听起来很模糊，但卡莉斯塔听懂了。

    看看那些人是不是真的曾经的队友，看看他们为什么戴上面具，为什么出现在这里，为什么和狼族发生了冲突。

    看看有没有可能，让他们站到另一边。

    “莉亚，你想策反他们。”卡莉斯塔笃定地说。

    莉亚没有否认，“他们是和我们一起打过仗的人，以前我们也一起执行过任务，一起喝过酒，”她顿了顿，“我不想杀他们。”

    “姐姐，你知道风险。”卡莉斯塔揉了揉眉心，“他们刚杀了几十个人，杀戮的惯性还在，你的出现可能被当成新的敌人。”

    “我知道。”

    “他们的面具下是什么，你不知道。教皇对他们做了什么，你不知道。他们会怎么反应，你也不知道。”

    莉亚沉默，她知道，她都知道，但她还是想去。

    卡莉斯塔叹了一口气，走上前，“好吧，但你一个人不行，卡弗麦克跟你一起去。”

    卡莉斯塔转向卡弗和麦克，“卡弗、麦克，全程保持警戒，如果他们对你们动手，或者试图缴械，或者有任何异常，就开枪，向这里撤，我会让詹森和博西在高点准备。

    你们在乎他们，我不在乎，我只在乎你们，如果他们对你们造成威胁，我立刻杀了他们！”

    卡弗深深地看了卡莉斯塔一眼，点了点头，麦克也站到了莉亚身侧。

    “如果他们愿意谈呢？”卡弗问。

    卡莉斯塔看了一眼莉亚，“那就谈。但在那之前，你们三个的枪，不许离手！”

    莉亚、卡弗和麦克从山脊背阴处绕行，沿着一条被枯草和乱石覆盖的沟壑，向度假村边缘缓慢接近。

    那九个人还在活动。

    三个人在主楼门廊前处理尸体，把狼族的尸体拖到一处堆起来，把己方那两具同伴的尸体小心地抬到门廊内侧，用从楼里找出的床单盖住。

    另外六个人分布在不同的位置，有人在楼顶警戒，有人在搜查员工宿舍楼，有人在收集武器弹药。

    他们依然戴着面具，白色骷髅、黑色飞蛾、锈蚀铁皮，还有一些卡莉斯塔从望远镜里没看清的、形状各异的遮挡。

    莉亚三人停在距离主楼约一百五十米的一座废弃车库后方，从这里可以清楚地看见门廊前那三个人的动作。

    其中戴着锈蚀铁皮面具的那个，正蹲在一具狼族尸体旁边，从死者脖子上扯下一串骨制项链。

    他端详了几秒，随手扔进旁边一个袋子里，那袋子里已经装了十几串类似的项链，还有几把看起来相对完好的砍刀、几支锈迹斑斑的猎枪。

    他在收集战利品。

    莉亚盯着那个背影，她认识那个背影，那个永远习惯性左肩下沉的站姿——班森，和莉亚以及里克一样，是哨兵公司另一支小队的队长。

    “莉亚，你认出谁了？”麦克压低声音问。

    莉亚没有回答，她从车库后方站起身，卡弗和麦克想拉她一把，她已经走了出去。

    一百五十米，足够让那九个人的警戒哨发现她。

    楼顶那个白色骷髅面具的狙击镜盖已经打开，枪口缓缓转向她的方向。

    莉亚没有停，继续走。

    门廊前那三个人全部停下动作。

    锈蚀铁皮面具站起来，转身，阳光照在他那副由锈铁皮焊成的粗糙面具上，照出那上面无数道深浅不一的划痕和凹陷。

    他望着她，然后摘下了面具。

    那张脸比莉亚记忆里老了，不是年龄的老，末世一年都没到，不会老到哪里去。

    而是整体的沧桑和疲惫，眼窝更深陷，眉骨更突出，嘴唇干裂起皮，下巴上是好几天没刮的胡茬。

    班森，真的是班森。

    莉亚停在五十米外，握着步枪，枪口朝下，但手指没有离开扳机护圈。

    班森也看着她。

    他把面具挂在腰间的挂钩上，双手自然垂在身侧，他没有拿任何武器，看着她说了一句：“莉亚？”

    莉亚的喉咙突然被什么东西堵住了，哽了半天，骂了一句：“班森，你们踏马的怎么变成这样了？”