这时，萨沙带着泰尔西、布恩等人也从社区内快步迎来。
看到卡莉斯塔和莉亚，萨沙明显松了口气，上前简洁汇报：“指挥官，一切正常。”
“辛苦了，萨沙。”卡莉斯塔对她微笑点头，目光关切地扫过小队成员，“大家都没事就好。”
狄安娜趁势安排：“诺顿女士远道而来，肯定累了。亚伦，”
她招呼在一旁的亚伦，“你带萨沙队长和诺顿女士的队员们，先去我们准备好的那栋房子安顿，休息一下。”
她又转向卡莉斯塔，笑容可掬：“诺顿女士，如果您不介意，我们先到会客厅喝点东西？我们存了一点不错的咖啡豆，正好可以慢慢聊。”
卡莉斯塔却没有立刻答应，她的目光带着些许好奇，投向了社区内部那些整洁的街道和屋舍。
“咖啡的诱惑很大，”她语气轻松，看上去对这里很好奇，“不过，在坐下来之前，如果狄安娜女士不嫌麻烦，我能否先参观一下亚历山大？
萨沙他们的报告里把这里描述得像个小绿洲，我早就想亲眼看看了，当然，这完全看您的时间安排！”
她的请求合情合理，语气真诚，丝毫不见命令口吻。
狄安娜根本无法拒绝，反而觉得对方重视自己的社区，而且看上去还是个好说话的年轻人。
这对她来说是件好事，看来自己之后可以完全掌控会谈节奏。
“当然不麻烦！”她笑容更盛，“这是我们的荣幸！
你看上去比我的儿子还小，不介意的话，我叫你卡莉斯塔如何？你叫我狄安娜就好。
雷吉，我们一起陪卡莉斯塔走走，斯宾塞，艾登，你们也来！”
参观队伍形成，狄安娜和雷吉作为向导走在前面介绍，卡莉斯塔走在稍侧的位置，听得十分专注，不时点头，或提出一些感兴趣的问题。
“我们尽量保持了社区在末世前的原貌，甚至修缮了公园和步道。”狄安娜指着修剪整齐的草坪和花圃，
“我认为，维持一个文明、美观的环境，对于凝聚人心、尤其是给孩子们希望，非常重要。”
“非常赞同，”卡莉斯塔点头，目光柔和地看着远处几个躲在大人身后偷偷张望的孩子，“秩序和美感是精神防线的一部分。
你们做得很好，狄安娜，在这样的时候，还能顾及这些，需要很大的决心和付出！”
她的赞赏听起来发自内心，让雷吉很高兴，开始介绍自己的水利改良和房屋加固工作。
卡莉斯塔听得认真，偶尔还会问一两个技术细节，看起来她虽然年轻，却并非不懂行，这让雷吉谈兴更浓。
这种和谐的氛围中，莉亚、卡弗和麦克像三尊门神一样跟在后面。
他们没有说话，但审视的目光时不时掠过周围，让人不敢对视。
当走到社区中段的围墙边时，卡莉斯塔停下脚步，仰头看了看：“围墙看起来很整齐，高度也足够应对普通行尸了，日常维护不容易吧？”
“是啊，”雷吉接过话头，“定期检查，修补，挺耗人力的，我们有专门的工程队，不过这一切都是为了安全，值得。”
卡莉斯塔若有所思，她转向莉亚，用闲聊的语气问：“莉亚，以你的经验看，这种结构的围墙，应对突发冲击的薄弱点一般会在哪里？”
问题抛给了专业人士，但询问的姿态却很随意。
莉亚上前半步，目光扫过眼前的墙段，言简意赅，“这是木质结构，连接处易受潮变形，横向受力不足，墙角地基如果不平，容易产生裂缝。
高度足够，但缺乏反攀爬倒刺或电网，顶端观察哨的射击孔开角限制了左右视野。”
她每说一句，雷吉的脸色就微妙地变化一分。
这些点他并非完全不知道，只是优先级不高，而且亚历山大的居民太松懈了，做不到这些要求，他又不好强行逼迫人家去搞。
卡莉斯塔听完，对雷吉露出一个略带歉意的笑容：“我的姐姐习惯从最坏情况考虑，言语比较直接，请别介意，不过这些细节，确实值得未雨绸缪。”
狄安娜的笑容有点勉强：“当然，专业意见非常宝贵，我们……会参考的。”
接下来的参观中，卡莉斯塔总是以温和的请教方式开启话题，而莉亚则会给出直截了当的专业判断。
每一次，卡莉斯塔都会用她得体的言辞“缓冲”一下，但指出的问题却无可辩驳地留在了狄安娜一家人的心里。
斯宾塞的脸色越来越阴沉，他想反驳，却发现自己对那些军事、防御的专业术语无从下手，只能闷着一口气。
艾登则心情复杂。
他一方面被卡莉斯塔从容不迫的风度和体贴的言辞所吸引，觉得她与想象中截然不同；另一方面，莉亚那些话又让他感到一种被比下去的不安和隐约的羞愧。
当走到社区后方靠近树林的区域时，卡莉斯塔饶有兴致地看着那片林子：“这片树林是天然屏障，但也容易藏匿东西。你们常清理吗？”
“定期清理靠近围墙的部分。”雷吉回答。
卡莉斯塔从莉亚手中接过一个军用平板，操作了几下，调出一张清晰的航拍图，显然是来时路上无人机拍摄的。
“很抱歉未经允许就进行了航拍，”她语气诚恳，“只是为了安全路径规划，不过我们拍到了很清晰的图像。”
卡莉斯塔将屏幕转向狄安娜和雷吉，指尖点向社区西北角围墙与树林的交界处，
“看这里，植被异常茂密，但在红外和地形叠加分析下，这里似乎有一条旧的沟壑或排水道，被自然掩盖了。”
她的指尖在地图上轻轻划了一条线：“如果这条通道确实存在，它可能从树林深处一直延伸到离围墙非常近的地方。
我不是军事专家，但我也知道，这种隐蔽接近路径，在夜间或恶劣天气下，可能会带来一些意想不到的风险。”
狄安娜和雷吉看着那清晰到可怕的地图，以及上面精确的标记，背后渗出了一层冷汗。
他们从未发现过那里有条沟！
斯宾塞也凑过来看，张了张嘴，想质疑地图的真实性，但确实无可挑剔，因为，这确确实实就是亚历山大的周围。
卡莉斯塔收起平板，语气轻松却意味深长：“当然，这可能只是图像误差，不过，多一双眼睛看看，总不是坏事。安全这件事，怎么谨慎都不为过，对吧，狄安娜？”
狄安娜只能干涩地点头：“是……是啊，你考虑得很周到。”
巡游在一种表面和谐、内里暗流涌动的气氛中结束了。
狄安娜引以为傲的“文明绿洲”，在对方温和而专业的目光下，漏得跟筛子一样。
会客厅里，咖啡的香气氤氲。
狄安娜坐在主位，雷吉坐在她旁边，斯宾塞和艾登坐在一侧，表情各异。
对面，卡莉斯塔安然入座，莉亚坐在她旁边。
卡弗和麦克没有坐，站在了会客厅内侧靠近门口的位置，虽然不说话，但是存在感很强，让斯宾塞和艾登如坐针毡。
“再次感谢你的接待，狄安娜。”卡莉斯塔端起咖啡杯，轻轻嗅了一下，“咖啡豆不错，这味道让我想起以前的日子。
你们保存得很好，我们那里现在只能喝速溶咖啡了，量都不够天天喝的！”
“只是一点小小的坚持。”狄安娜微笑。
雷吉在旁边尴尬地摸了摸鼻子。
只有他知道，自己从亚历山大仓库里翻箱倒柜，找到那一瓶微微受潮的咖啡豆多么不容易！
磐石堡居然能经常喝到速溶咖啡！
卡莉斯塔微微颔首，将咖啡杯轻轻放回碟中，杯底触及瓷面的刹那，她抬起眼，与长桌对面的狄安娜目光相接。
一瞥之间，无声的激流已经碰撞。
狄安娜感到自己那套行之有效的缓冲策略，在这平静的目光前，似乎有些使不上力。
对方的年轻并非稚嫩，而是一种直奔核心的锐利。
卡莉斯塔也明白，虽然她们目前寒暄得看似愉快，但接下来，该亮出筹码了。
年轻的，手握未来重铸的蓝图与力量。年长的，紧攥着过去文明的碎片与荣光。
就看谁更胜一筹了！