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    夏尔阳率领的平叛大军虽然人数众多，装备精良，可他果然如冯西莫所说，性格急躁，好大喜功，刚愎自用。

    他不顾大军长途跋涉，将士们疲惫不堪，也不顾战场的实际情况，强行下令进攻叛军，结果多次被叛军击败，大军损失惨重，士气也一落千丈。

    而叛军则趁机扩大势力，攻占了更多的州府，声势越来越浩大，渐渐有了北上逼近京师的势头。

    江南战事不利的消息传回京师后，京师里的气氛变得更加紧张，百姓们的恐慌也越来越强烈。

    皇上穆清和也变得越来越焦虑，他看着大臣们束手无策，看着平叛大军节节败退，心里十分着急，却又无计可施。

    他开始后悔，后悔当初没有听从冯西莫的建议，没有起用穆晨阳为统兵首领，若是当初起用了穆晨阳，或许江南的局势就不会变成现在这个样子。

    可现在说什么都晚了，冯西莫已经被罢官返乡，穆晨阳依旧被闭门思过，朝廷陷入了前所未有的困境之中，进退两难。

    江南战事的失利战报，一封接一封地送到穆清和的龙书案上，从未间断。

    起初，穆清和还能强压下心中的怒火和焦虑，召集大臣商议对策，可随着战败的消息越来越频繁，损失越来越惨重，他再也坐不住了。

    御书房的烛火常常彻夜不熄，案几上堆积的战报越来越厚，每一封都写满了失利与危机，看得穆清和满心焦灼，寝食难安。

    最新送达的一封战报，彻底压垮了穆清和最后的耐心。

    战报上清晰写明，夏尔阳统领的先锋部队，已经被困在泽阳小镇，动弹不得。

    泽阳小镇早已被叛军团团包围，水泄不通，后续的粮草、辎重以及大部分大军，都被叛军挡在了武安镇，前进一步不得，后退亦无退路，彻底陷入了两难。

    夏尔阳所带的先锋部队，经过连日苦战，早已人困马乏，伤亡惨重。

    更要命的是，军中缺医少药，随身携带的粮草也所剩无几，顶多只能支撑三日，若是再没有救援，整支先锋部队随时都有可能被叛军歼灭，无一幸免。

    夏尔阳得知处境危急，接连向朝廷发出求援奏折，言辞恳切，请求皇上速派援兵，解泽阳之围。

    可穆清和看着这些求援奏折，却只觉得满心无力，甚至生出一股绝望。

    他何尝不想派援兵前往支援，可如今的朝廷，早已无兵可派。

    武朝最精锐的二十万边军，常年驻守在北方边境，日夜戒备，防备金国突袭，边境局势本就紧张，这些边军根本抽调不出来，一旦调动，北方边境必定空虚，金国趁机来犯，武朝只会腹背受敌，陷入更大的危机。

    除去边军，朝廷剩余的兵力，一部分留守京师，守护皇宫与京师安全，不能轻易调动。

    另一部分早已被派往江南平叛，如今要么被困，要么受损惨重，根本没有多余的兵力可调。

    穆清和愁得彻夜不眠，常常独自一人坐在御书房里，对着堆积如山的战报发呆，偶尔情绪失控，御书房里就会传出他痛骂夏尔阳的声音，骂他刚愎自用、好大喜功，骂他误国误民，可骂归骂，危机依旧没有丝毫缓解，反而越来越严峻。

    日子一天天过去，泽阳的危机越来越紧迫，夏尔阳的求援奏折依旧不断送来，可穆清和始终无计可施。

    大臣们要么沉默不语，要么提出的对策不切实际，根本无法推行。

    万般无奈之下，穆清和脑海里，第一次浮现出了穆晨阳的身影。

    他知道，如今的武朝，唯有穆晨阳，有能力、有威望，或许能扭转江南的危局，能解朝廷的燃眉之急。

    尽管他心里依旧有隔阂，依旧对穆晨阳存有忌惮，可眼下，他已经没有别的选择，只能启用穆晨阳。

    下定决心后，穆清和立刻下旨，宣穆晨阳入宫，前往御书房见他。

    这是一个多月以来，穆晨阳第一次被皇上召见，接到圣旨的那一刻，他没有丝毫意外，只有一种尘埃落定的平静。

    叶知渝得知消息后，心中既有期盼，也有担忧，她叮嘱穆晨阳，入宫后凡事谨慎，无论皇上说什么，都不要意气用事，好好应对。

    穆晨阳点了点头，安抚了叶知渝几句，便整理衣冠，跟着传旨太监，前往皇宫。

    踏入御书房的那一刻，穆晨阳的目光第一时间落在了穆清和身上，不由得一阵心酸。

    不过一个多月未见，曾经意气风发、沉稳威严的二哥，竟然苍老了许多，鬓边多了不少白发，眼角的皱纹也深了许多，神色疲惫，满眼憔悴，再也没有了往日的帝王风采，只剩下满心的焦灼与疲惫。

    穆晨阳看着这样的穆清和，心中的委屈与不甘，瞬间消散了大半，只剩下一丝不易察觉的心疼。

    穆清和抬眼看向穆晨阳，眼神复杂，有愧疚，有忌惮，也有期盼。

    他示意传旨太监退下，又对着穆晨阳摆了摆手，声音沙哑地说：“小五，坐吧。”

    穆晨阳依言坐下，目光落在御书房案几上的战报上，不用问，也知道江南的局势已经到了何等危急的地步。

    两人沉默了片刻，穆清和终于忍不住，发出了一声长长的叹息，那叹息里满是疲惫与愧疚，打破了御书房的沉寂。

    “小五。”

    穆清和的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的哽咽：“还记得当初，太子殿下被下毒，我被人诬陷，关进了近卫司的大牢，身陷囹圄，前途未卜，甚至有性命之忧。

    是你，千里迢迢从边关赶回来，不顾自身安危，剥茧抽丝，一步步查明真相，还了我的清白，揪出了背后的真凶，铲除了叛乱势力。后来，也是你，辅佐我登上皇位，稳定朝局，守住了武朝的江山。”

    说到这里，穆清和的声音越发哽咽，眼神里的愧疚也越发明显。

    “可朕呢，朕却对不起你。登基之后，朕听信流言，对你心存猜忌，处处防备，甚至因为一些小事，就罚你闭门思过，让你受了这么多委屈，这么多冷落。

    如今国家陷入危难，朕走投无路，才想起了你，朕的心里，实在有愧，实在对不起你啊。”

    穆晨阳听到这些话，再也坐不住了，激动地站起身来，眼眶微微泛红，对着穆清和拱手说道。

    “二哥，你别这么说，万万不可。我们二人是一母同胞的亲兄弟，血脉相连，不分彼此。当初辅佐你，查明真相，铲除叛乱，本就是我应该做的，何来对不起之说？你说这些话，让小弟如何担待得起？”

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    他顿了顿，语气变得坚定起来，目光里满是赤诚。

    “在来御书房的路上，我已经想好了。如今国家正值危难之际，江南叛乱未平，大军被困，百姓流离失所，正是需要有人挺身而出的时候。

    小弟愿意摒弃一切前嫌，放下所有委屈，为国效力，为二哥分忧。

    只要二哥一声令下，小弟立刻动身，前往江南前线，哪怕粉身碎骨，也一定会解泽阳之围，平定江南叛乱，绝不会让二哥失望，绝不会让武朝的百姓失望。”

    看着穆晨阳赤诚的眼神，听着他坚定的话语，穆清和心中大为欣慰，连日来的焦灼与疲惫，似乎消散了一些。

    他点了点头，脸上露出了久违的一丝笑意，可这份笑意并没有持续多久，很快就被担忧取代，眉头再次紧紧皱起。

    “小五，你的心意二哥心领了，也深感欣慰。可你也知道，如今大军被困，朝廷上下早已无兵可派，叛军势头正盛，来势汹汹，兵力雄厚，你纵然有勇有谋，可手中无兵，又如何与叛军抗衡？如何解泽阳之围，平定江南之乱？”

    听到穆清和的担忧，穆晨阳脸上没有丝毫慌乱，反而眼中闪过一丝自信，语气坚定地说道。

    “二哥，你不必担心，也不用给我派一兵一卒，小弟只带几名亲兵，前往江南前线，定可扭转乾坤，消灭叛军，解泽阳之围，恢复江南地区的秩序。”

    穆清和闻言，顿时满脸疑惑，眼中满是不解，忍不住追问道。

    “小五，你何来如此自信？如今叛军势大，大军被困，连夏尔阳率领的十万大军都节节败退，你只带几名亲兵前往，如何能扭转局势？你可不要意气用事，拿自己的性命，拿武朝的江山开玩笑。”

    穆晨阳迎着穆清和疑惑的目光，不慌不忙，侃侃而谈，条理清晰地说出了自己的底气。

    “二哥，小弟的自信，并非凭空而来，而是有三点依据。

    其一，贼兵虽然声势浩大，兵力众多，但大部分都是乌合之众，并非正规军队。

    这些叛军，大多是由蒋家的家仆、流窜的草寇，以及一些不明真相的平民百姓组成，他们没有经过系统的训练，没有严明的军纪，也没有像样的作战谋略。

    刚开始之所以能打几个胜仗，不过是趁朝廷不备，士气高昂，一时占了便宜罢了。

    可他们终究不是朝廷正规军队的对手，只要找到他们的弱点，对症下药，小弟有十足的信心，打败这些叛贼。”

    “其二。”

    穆晨阳继续说道，语气依旧坚定。

    “叛军在江南地区，烧杀抢掠，无恶不作，残害百姓，掠夺财物，早已引起了江南士族的不满和反对。

    这些江南士族，世代居住在江南，根基深厚，势力庞大，而且他们大多心向朝廷，不愿看到江南陷入战乱，不愿看到自己的家园被叛军破坏。

    只要小弟到了江南，派人联络这些江南士族，晓以利害，争取他们的支持，让他们帮助朝廷瓦解叛军的军心，煽动那些被胁迫的平民百姓倒戈，叛军必定会陷入混乱之中，不攻自破。”

    “其三。”

    穆晨阳顿了顿，目光越发坚定。

    “我军士兵之所以陷入危机，连连战败，并非实力不如叛军，核心原因在于军心不振。

    夏尔阳刚愎自用，不善用兵，又好大喜功，多次贸然进攻，导致大军损失惨重，士兵们看不到希望，士气自然一落千丈。

    而小弟在军中多年，征战沙场，立下无数战功，在士兵们心中颇有威望，士兵们对我也十分信服。

    只要小弟到了前线，亲自坐镇，安抚士兵，鼓舞士气，我军士兵必定会重振军心，重拾信心，到时候，定可以摧枯拉朽之势，扫灭叛军，解泽阳之围，平定江南之乱。”

    穆清和静静地听着穆晨阳的话，一字一句，条理清晰，句句在理，心中的疑惑渐渐消散，可眼底却掠过一丝不易察觉的忌惮。

    他不得不承认，穆晨阳说得有道理，也不得不承认，穆晨阳确实有能力、有威望，能够扭转江南的危局。

    可正是这份能力和威望，让他心中始终有所忌惮，他担心，穆晨阳一旦平定江南叛乱，立下大功，威望更高，势力更大，日后会对自己的皇位构成威胁。

    可这份忌惮，也只是一闪而过。

    如今的武朝，已经到了生死存亡的关头，江南沦陷，大军被困，朝廷无兵可派，若是再顾忌这些，武朝只会走向覆灭，到时候，他这个皇上，也会成为亡国之君。

    穆清和深吸一口气，压下心中的忌惮，猛地一拍龙书案，语气坚定，掷地有声地说道。

    “说得好！小五，不愧是我穆清和的弟弟，有勇有谋，有担当！

    既然这样，小五，朕现在就下旨，任命你为平叛大军统领，即刻动身，前往江南，解泽阳之围，消灭叛军，恢复江南地区的秩序，安抚江南百姓！”

    说完，穆清和站起身来，快步走到穆晨阳面前，伸出双手紧紧抓住他的双手，神色激动，语气恳切地说道。

    “小五，国危思良将，板荡见忠臣。如今武朝深陷危机，江南百姓身处水火之中，平定江南叛乱，拯救武朝，拯救百姓的重任，朕就完全托付给你了。

    你放心，只要你能平定江南叛乱，回来之后，朕必定论功行赏，撤销对你的责罚，重用你，再也不会让你受半点委屈。”

    穆晨阳感受到穆清和手中的力道，听着他恳切的话语，心中深受触动，他用力点了点头，眼神坚定，语气郑重地说道。

    “二哥放心，小弟定不辱使命！此去江南，小弟若是不能平定叛乱，不能解泽阳之围，不能让江南百姓重归安宁，决不回来见二哥！定当以死谢罪，报答二哥的信任，报答武朝的百姓！”

    说完，穆晨阳对着穆清和深深一揖，行了一个大礼，随后转身，不再停留，大步朝着御书房门外走去。

    他的背影挺拔而坚定，没有丝毫犹豫，每一步都走得沉稳有力，仿佛已经做好了赴汤蹈火、视死如归的准备。

    穆清和站在原地，紧紧盯着穆晨阳离去的背影，眼中闪过一丝复杂的神色，有愧疚，有期盼，有忌惮，还有一丝不易察觉的不安。

    他知道，启用穆晨阳，是如今唯一的选择，可他也不知道，这一步走出去，是能让武朝摆脱危机，重归安宁，还是会让局势变得更加复杂，甚至埋下更大的隐患。

    御书房里再次陷入了沉寂，只有烛火跳动的声音，伴随着穆清和沉重的叹息，在空旷的御书房里回荡，久久不散。