宋世元怀揣着忐忑与不安，快步走进宋家老宅。
这座老宅是宋家根基所在，青砖灰瓦，气势恢宏，往来仆役、护卫皆步履匆匆，神色恭敬，空气中弥漫着一股森严肃穆的气息。
与宋家其他院落的雅致不同，这里的一草一木、一砖一瓦，都透着家族主宅独有的威严，让人不自觉地心生敬畏。
他刚走到老宅正门，早已等候在旁的管家便立刻上前躬身行礼，语气恭敬却不谄媚：“宋先生，家主已在花园等候，请随老奴来。”
管家跟随宋云海多年，沉稳干练，深谙分寸，平日里极少多言，只默默做好分内之事。
宋世元微微颔首，压下心中的波澜，紧随管家身后，穿过几重院落，朝着后花园走去。
沿途栽着大片古木，枝叶繁茂，遮天蔽日，阳光透过枝叶的缝隙洒下斑驳的光影，落在青石板路上随风轻轻晃动。
偶尔能看到几个洒扫的仆役，见了他们都连忙停下手中的活计躬身行礼，待他们走过才敢起身继续忙碌。
不多时，两人便来到后花园的池塘边。
池塘面积不小，池水清澈见底，岸边栽着几株垂柳，枝条垂落，随风摇曳，拂过水面，泛起一圈圈细碎的涟漪。
池塘中央建有一座精致的凉亭，凉亭由青石砌成，四角翘起，挂着小巧的铜铃，微风一吹，铜铃发出清脆悦耳的声响，打破了花园的静谧。
凉亭之中坐着三个人，姿态各异，却都透着一股不凡的气度。
宋世元目光一扫，瞬间便认出了坐在主位上的人，正是宋家家主，宋云海。他连忙收敛心神，快步走上前，心中的忐忑又加重了几分。
宋云海今年五十多岁，身材高大挺拔，即便坐着，也难掩其魁梧身姿，丝毫没有年老体衰的迹象。
他穿着一身玄色锦袍，衣料华贵，上面绣着暗纹，低调却不失威严，腰间系着一条墨玉腰带，质地温润，彰显着主人的身份。
他的脸庞轮廓分明，眉宇间自带一股不怒自威的气势，眼神深邃如寒潭，仿佛能看透人心，平日里极少言笑，周身总是萦绕着一股生人勿近的威严，仅凭一个眼神便能让人不寒而栗。
这般气度并非后天刻意培养，而是常年身居高位，手握大权，自然而然沉淀下来的，也正是这份气度，让他在宋家站稳脚跟，执掌宋家多年，无人敢有异议。
坐在宋云海左手边的是一个四十多岁的中年文士。
他身着一袭青色长衫，面容清癯，眉眼间带着几分书卷气，手中拿着一把折扇，时而轻轻摇动，神色从容淡定，举手投足间都透着一股文雅睿智之气。
此人便是方化，是宋云海最得力的心腹助手，也是他倚重的智囊。
方化出身寒门，却才华横溢，足智多谋，早年被宋云海发掘，纳入麾下。
多年来为宋家出谋划策，化解了无数危机，帮宋家巩固了在通州的势力，深得宋云海的信任与器重，宋家的许多重要事务，宋云海都会与他商议，甚至很多决策都是出自他之手。
而坐在宋云海右手边的那个人，宋世元却从未见过，心中顿时生出一丝疑惑。
那人穿着一身普通的灰色布衣，身材中等，相貌平平，皮肤黝黑，眉眼寡淡，属于那种扔在人堆里，瞬间就会被淹没，再也找不到的类型。
他低着头，双手放在膝盖上，神色平静，不卑不亢，既没有因为身处家主身旁而显得拘谨，也没有因为自身衣着朴素而显得卑微，就那样安静地坐着，仿佛周遭的一切都与他无关。
宋世元不敢怠慢，快步走进凉亭，对着宋云海和方化，恭敬地躬身行礼，语气谦卑：“宋世元见过家主，见过方先生。”
行礼完毕，他的目光又不由自主地落在了那个陌生男子身上，眼神中带着几分明显的疑惑，想要开口询问，却又碍于规矩不敢贸然多言，只能强压下心中的好奇，静静等候。
方化见状轻轻摇了摇手中的折扇，脸上露出一抹温和的笑容，开口为宋世元介绍道：“世元，不必疑惑，这位先生姓高，你往后便称呼他为高先生即可。高先生学识渊博，见识不凡，此次前来，是特意来帮我们宋家的。”
他的语气平淡，却带着一丝不易察觉的郑重，显然这个看似普通的高先生并非表面那般简单。
宋世元闻言，心中顿时了然，连忙对着高先生再次躬身行礼，语气依旧恭敬：“属下宋世元，见过高先生。”
他虽然不知道高先生的具体来历，也不知道他能帮宋家做什么，但既然是方化引荐，又能与家主、方先生同坐凉亭，想必绝非普通人，自然不敢有丝毫怠慢。
高先生微微抬了抬头，看了宋世元一眼，目光平静，没有多余的表情，只是轻轻点了点头，语气平淡地说道：“宋先生不必多礼，请坐。”
声音不高，却透着一股沉稳之力，与他平凡的相貌略显不符。
宋世元恭敬地应了一声，然后在凉亭角落的一个空位上坐下，身姿端正，双手放在膝盖上，低着头静静等候宋云海开口。
凉亭之中顿时陷入了短暂的静谧，只剩下微风拂过铜铃的清脆声响，以及池塘边垂柳枝条拂过水面的细微声响。
片刻之后宋云海终于开口，他没有多余的寒暄，直接切入正题，语气沉稳，带着一股不容置疑的威严，目光落在宋世元身上，沉声问道：“世元，你和商业联盟的夏尔舜谈得怎么样了？他是否愿意把商业联盟所掌握的那些产品技术交出来？”
听到宋云海的问话，宋世元的身体顿时微微一僵，脸上的神色瞬间变得颇为惭愧。
他缓缓抬起头，避开宋云海的目光，轻轻摇了摇头，语气中带着几分愧疚与无奈：“回禀家主，属下无能，与夏尔舜的谈判，并没有达成预期的效果。
夏尔舜的态度十分坚决，他说和我们宋家合作，可以，我们宋家出地皮、出门市、出人员，他们商业联盟出产品，利润对半分，这些他都可以答应。
但是想要让他出让产品的生产技术，却是万万不可能的，无论属下如何劝说、引诱，甚至出言威胁，他都丝毫没有退让的意思，态度强硬得很。”
他一边说着，一边暗暗观察着宋云海的神色，心中十分忐忑，生怕宋云海会因此发怒，责罚自己。
毕竟此次与夏尔舜谈判，争取到商业联盟的产品技术，是宋云海亲自交代的任务，如今任务失败，他心中自然十分愧疚。
果然，宋云海听到宋世元的话之后脸色瞬间沉了下来，眉宇间的威严变得愈发浓重，眼中闪过一丝明显的怒火。
他猛地一拍桌子，“啪”的一声巨响，打破了凉亭的静谧，桌上的茶杯都被震得微微晃动，茶水溅出几滴落在青石桌面上，晕开一小片水渍。
“竟然如此不识好歹！”
宋云海的声音瞬间拔高了几分，语气中充满了愤怒与不满：“他夏尔舜，不过是一个外来户，凭借着几分小聪明在通州赚了几个钱，就敢如此嚣张，如此不给我们宋家面子？
难道他不知道，想在通州这附近做买卖，想要站稳脚跟，若是得罪了我们宋家，会是什么下场吗？”
他的语气冰冷，带着浓浓的威胁之意，周身的气势愈发威严，让人不寒而栗。
凉亭之中的气氛瞬间变得紧张起来，方化收起了脸上的笑容，神色变得平静，而高先生依旧低着头，神色不变，仿佛没有听到宋云海的怒火一般。
宋云海深吸一口气，压下心中的怒火，目光再次落在宋世元身上，语气冰冷而坚决：“你再和他谈一次，给我给他下最后通牒。
告诉他，要么，乖乖交出商业联盟的产品技术，和我们宋家好好合作，共享利润；要么，就继续顽固不化，执意与我们宋家为敌。
若是他还是那么顽固，不知好歹，那就让他知道知道我们宋家的厉害，让他们商业联盟彻底从通州滚出去，再也无法在通州立足半步！”
宋世元听到宋云海冰冷的话语，心中顿时一紧，额头上瞬间冒出了一层细密的冷汗，顺着脸颊缓缓滑落。
他连忙站起身对着宋云海恭敬地躬身拱手，语气坚定，不敢有丝毫迟疑：“属下遵命！属下一定再去找夏尔舜谈判，给她下最后通牒，务必让他，交出产品技术，若是他执意不从，属下定当按照家主的吩咐，让他和商业联盟，付出应有的代价！”
他心中十分清楚，宋云海向来说到做到，若是夏尔舜依旧不肯让步，宋云海必定会动用宋家的势力，对商业联盟下手，到时候夏尔舜和他的商业联盟，恐怕真的无法在通州立足。
而他若是再次谈判失败，恐怕也无法向宋云海交代。
就在宋世元心神不宁，满心忐忑的时候，方化却再次摇了摇手中的折扇，脸上重新露出了一抹温和的笑容，开口对着宋世元说道：“世元，不必这么紧张，家主也是一时气急，并没有要责罚你的意思。
今日把你找来，并非只是为了夏尔舜的事情，相比较而言，那个夏尔舜，还有他的商业联盟，在我们眼中其实算不上什么大麻烦，也不值得我们花费太多的精力去纠缠不休。”
宋世元闻言心中顿时微微一怔，脸上露出一丝疑惑，连忙抬起头看向方化，语气恭敬地问道：“方先生，不知家主今日找属下前来，还有其他什么重要的事情？”
他实在想不明白，除了夏尔舜的事情，还有什么事情，比争取商业联盟的产品技术更加重要。