南宫芸的信使是在后半夜摸进官军大营的。

    

    来人裹着一件破烂蓑衣，怀里揣着一封用油纸包了三层的密信。

    

    沈七夜搜了他三遍——靴底、发髻、牙齿缝，每一个能藏毒的地方都没放过。

    

    信使很配合，张开双臂任他搜，脸上带着一种奇怪的平静，像是一个已经做好了最坏打算的人。

    

    陆恒拆开信。

    

    字迹潦草，每个字都写得很大、很用力。

    

    信上只有寥寥数行，但每一行都落在实处：她可以献出东门，条件是官军入城后保她性命、保她财产，保她安全离开金陵。

    

    她提到了一处废弃水道的位置，说那是陈江天不知道的漏洞，可以通过这条水道在开城之前先送一批人潜伏到城门附近。

    

    她还提到了楚文昭，说此人对陈江天已有二心，可作为内应。

    

    陆恒把信递给严崇明。

    

    严崇明看完，又把信翻过来看了看背面。

    

    背面是空白的。

    

    严崇明把信放在案上，手指在“楚文昭”三个字上点了点。

    

    “这是条毒蛇。”严崇明说。

    

    陆恒点头，“但她手里的东西是真的。”

    

    严崇明指着那处废弃水道，“这块地方我核对过沈冥的城防图，确实存在，而且不在云逸尘的布防图上。她能知道连云逸尘都不知道的漏洞，要么在城里有自己的眼线，要么这漏洞本身就是她留的后手。不管是哪一种，这条水道是真的。”

    

    “那先生怎么看？”

    

    严崇明沉思了会，将整件事从头捋了一遍。

    

    南宫芸是陈江天的同乡，跟了玄天教十几年，从底层一路爬到朱雀护法。

    

    这样的资历，陈江天却只让她守最弱的东门。

    

    要么是陈江天不信任她，要么是她主动选了最弱的位置好方便自己脱身。

    

    不管是哪一种，这个女人都已经做好了背叛的准备。

    

    “南宫芸反复无常，不可全信，但她贪财怕死，这样的人好操控。”

    

    严崇明端起茶盏，用盖碗拨了拨浮沫，“她说什么保命保财产，我信。她怕死是真的。”

    

    “不过她太聪明了，聪明到以为自己能把所有人玩弄于股掌之间。这种聪明过头的人，迟早自焚。”

    

    陆恒想了片刻，“那就让她烧。烧之前先把门打开。”

    

    陆恒当场回信，答应了她所有条件，措辞极为客气。

    

    等信使的背影消失在营门外，他叫来胡定延，说了一句话：“多备绳索，要抓活的。”

    

    三日后，东门果然开了。

    

    城门在子时三刻缓缓推开，门轴碾过青石地面的声音在夜空中传出老远。

    

    杨义隆率三千精兵在城外埋伏了半夜，第一个扛着锤子往里冲。

    

    冲进城门洞时，他收住了脚步。

    

    地上倒着几具穿玄天教号衣的尸体，伤口还在往外渗血，是被人从背后杀的。

    

    这是南宫芸的人——她把开门的人都杀了灭口。

    

    一切看起来都跟约定的一模一样。

    

    再往前，街道空无一人。

    

    两旁的民居门窗紧闭，连狗叫都没有。

    

    只有火把在城墙上无声燃烧。

    

    杨义隆打了这么多年仗，这种安静他见过。

    

    每次都是伏击的前兆，立马转身吼了一声：“退！”

    

    晚了。

    

    街巷两侧的屋顶上同时亮起火把。

    

    云逸尘站在城楼最高处，手里令旗往下一切，动作很轻，像在棋盘上落子。

    

    千余玄天力士从暗处杀出——屋顶上、窗户里、地窖中，四面八方同时冒出刀光。

    

    箭雨从头顶倾泻，火油从窗口泼出浇在街面上，绊马索弹起，最前面的骑兵连人带马翻倒在地。

    

    整条街变成了一座屠宰场。

    

    杨义隆的队伍被截成三段。

    

    有人被箭钉在地上，有人被绊马索拽倒后在火油里挣扎，有人被砍倒了爬起来再战。

    

    也有人爬不起来了，就死死抱住敌人的腿，给后面的弟兄争一步路。

    

    杨义隆的双锤舞得密不透风，砸断了三把刀，砸飞了两个人，身上被火油溅了好几处，皮甲烧得滋滋响。

    

    他带着残部往外杀，每退一步都有人倒下。

    

    从东门到城外不到两里路，三千人跟着他冲进去，出来时只剩两千多。

    

    冲出城门时他回头看了一眼。

    

    东门正在他身后缓缓合上，城楼最高处绑着一个人，嘴里塞着布，正拼了命地摇头。

    

    那是南宫芸。

    

    陈江天从阴影里走出来。

    

    他走得很慢，每一步都踩在石砖的接缝上，城楼上的火把把他的影子拖得很长。

    

    他在南宫芸面前站定，伸出手，从她怀中取出那枚朱雀令信。

    

    动作不重，像摘下一片枯叶。

    

    铜制的令牌已经被她的体温捂热了，上面“朱雀”两个字被磨得发亮。

    

    这是他十几年前亲手交给她的，那时候她还是个刚从乡下来的年轻女人，跪在他面前说愿为圣教赴汤蹈火。

    

    “念在你跟了我这么多年。”他的语气平淡，“你还有什么话要说。”

    

    布团被扯下的瞬间，南宫芸没有求饶。

    

    她笑了起来。

    

    先是低着头笑，肩膀一抽一抽的；而后抬起头对着陈江天大笑，笑得整张脸都变了形。

    

    “圣主，你以为玄天教还能撑多久？这天下想要你命的人不止城外那七万官军。”

    

    她停了一下，盯着陈江天的眼睛，“我就是个生意人，你不死，天下不安，我卖你，是卖对了！”

    

    陈江天扭过头，那枚朱雀令信紧紧握在手心，手指一根一根收拢。

    

    他闭上眼。

    

    风从城楼上灌过来，吹动他鬓边的白发。

    

    那些白发是这几个月里长出来的，比过去十年加起来都多。

    

    再睁眼时，他的面容已恢复平静。

    

    “杀了吧！”

    

    南宫芸被按在城垛上。

    

    刀光落下来时她没有叫，只把头转过去望着城外——那是官军大营的方向，灯火星星点点铺到天边。

    

    杨义隆是被亲兵架着回到营门的。

    

    他浑身是血，右腿上还插着一支断箭，左肩的烧伤混着血水往下淌。

    

    他推开亲兵，自己往前走了一步，一头栽下马。

    

    倒地时伸手抓住旁边一个人的靴子，抬头看了一眼——是陆恒。

    

    “末将中计，请大人治罪。”

    

    陆恒蹲下来，一只手按住他的肩：“非你之错。”

    

    陆恒站起来，转身对身后的军医吼了一声，“抬进去！”