厉升违背了陈江天的禁令，没有告诉任何人。

    

    密室的门从里面闩死。

    

    摘下来面具，内侧沾着一层干涸的血渍，是上一任主人的。

    

    上一任主人死在他手里——他就是靠杀了上一任玄武护法才坐到今天这个位置。

    

    所以他知道，总有一天也会有人来杀他。

    

    不是沈寒川，就是别人。

    

    他不在乎。

    

    他在乎的只有一件事：沈寒川必须死，这个人杀了玄天教太多刺客，从杭州到金陵，他派出去的人没有一个活着回来。他训练出来的精锐在沈寒川手里连一盏茶的工夫都撑不过去。

    

    厉升从暗格里取出一只木匣，匣底垫着黑绒布，上面躺着一把短刀。

    

    刀身极薄，淬过毒。

    

    不用刺中心脏，划破一层皮就能在一刻钟内麻痹心脉。

    

    他合上木匣，叫来了“影”。

    

    “影”进门时没有任何声响，低着头在厉升面前站定。

    

    “影”没有名字。

    

    从厉升把他从乱葬岗捡回来那天起，他就叫“影”。

    

    那一年他六岁，浑身烂疮，躺在死人堆里等死。

    

    厉升蹲下来看了他一眼，说你想活吗。

    

    他说想。

    

    厉升说从今天起你叫“影”——你没有名字，没有过去，没有亲人，你只有我。我让你杀谁你就杀谁。

    

    “影”信了。

    

    他今年十九岁，从未失手。

    

    厉升给他吃的，教他杀人，告诉他你是我的王牌。

    

    “影”从没怀疑过这句话。

    

    厉升把木匣推过去，没有问“准备好了吗”，也没有说“只许成功不许失败”。

    

    他只说了一句：“沈寒川每隔一段时间会回旧书铺，杀完人之后，或者杀人之前。你就去那里等他。”

    

    “影”接过木匣，抬头看了厉升一眼。

    

    厉升隔着面具看着这个亲手养大的刺客，声音很平，没有任何起伏：“你是我最好的刀。”

    

    “影”听懂了。

    

    他一向能听懂厉升没说出口的话。

    

    跪下磕了一个头，站起来，把木匣揣进怀里，在门槛上停了一瞬。

    

    沈七夜的人发现“影”的踪迹时，“影”已经在旧书铺外面蹲了整整两天。

    

    蹲守的暗卫一死一伤：死的那个被人从背后扭断了脖子，没有发出任何声响；伤的那个被短刀划破手背，整只手当场发黑，大夫说毒气已经进了经脉，截肢都来不及。

    

    沈七夜把情报在手里攥了很久。

    

    旧书铺是三爷的地方，这件事不能让太多人知道。

    

    他没有通知陆恒，只带了沈冥一个人过去。

    

    沈冥在路上问：“七夜，这人什么来路。”

    

    “厉升的人。”

    

    “比之前那些如何。”

    

    “之前那些绑一起不如他一个。”

    

    沈寒川还没到。

    

    “影”伏在巷口的屋檐下，已经两天没吃东西，嘴唇干裂，但呼吸稳得像在睡觉。

    

    他等得很有耐心，知道沈寒川一定会来，这里是他唯一还会回来的地方。

    

    一个杀了这么多人的道人，心里总得有一个角落是软的。

    

    旧书铺就是这个角落。

    

    沈七夜和沈冥摸上去时，“影”从屋檐上翻身而下，短刀出鞘。

    

    沈七夜的爪功迎面抓过去，“影”侧身让开，短刀贴着他的手腕划了一道弧线。

    

    要不是沈七夜对暗杀手法熟得发腻，那只手腕已经断了。

    

    三个人在窄巷里交手，从巷口打到屋顶，又从屋顶打到巷尾。

    

    沈冥的短刃被“影”踢飞，扎进巷口的木柱上嗡嗡颤鸣。

    

    沈七夜的右手抓向“影”的肩窝，“影”往后仰，让开爪锋，翻身落到巷尾，弓着腰喘气。

    

    左肋上多了一道抓痕。

    

    巷口忽然多了一个人。

    

    沈寒川走进来时没有任何声响。

    

    打满补丁的道袍，左手提一盏灯笼，右手空着。

    

    沈七夜退后，沈冥也退后，把巷尾留给那两个人。

    

    “影”握紧短刀：“你怎么知道我在这儿。”

    

    沈寒川没有回答这个问题，转而说：“厉升这次只派了你一个人。”

    

    “有我就够了。”

    

    “不够。”

    

    话音刚落，“影”动了。

    

    短刀直刺沈寒川的咽喉，这一刀快得灯笼里的火苗都被刀风刮得一偏。

    

    沈寒川侧身，短刀擦着他的衣领过去，刀尖距皮肤不到一寸。

    

    他的右手抬起来，五指成爪，抓向“影”的咽喉。

    

    “影”回刀上撩，反削沈寒川的手腕。

    

    沈寒川变招，左手松开灯笼，五指扣住“影”持刀的右手腕。

    

    咔嚓一声。

    

    腕骨断了。

    

    “影”闷哼一声，短刀脱手落地。

    

    沈寒川的右手从侧面切过来，五指扣进他的脖颈。

    

    皮肉在指力下凹陷，“影”的身体痉挛了几下，腿蹬了两下瓦片，不动了。

    

    沈七夜从屋顶落下来：“三爷。”

    

    沈寒川松开手，弯腰捡起那盏还没熄灭的灯笼，吹了吹灯罩上的灰：“帮我传个话给厉升，再派人来，这就是下场。”

    

    “三爷，这人跟之前的不一样。”

    

    “是，他比之前的都好。”

    

    “那为什么不留活口。”

    

    沈寒川望着巷尾那具蜷在地上再也不动的尸体，沉默了一阵才开口：“他是自己来寻死的，他知道打不过我，从接下这个命令的那一刻起就知道自己会死，但他还是来了。”

    

    沈七夜站在巷尾，低头看着那具尸体，又抬头看了看三爷的背影。

    

    那一夜陆恒在帐中独坐到天色发白。

    

    收到沈七夜的消息之后，陆恒铺开纸，墨磨了一半，又搁下笔。

    

    他想起上一次见到沈寒川，还很多年前那个破茅草屋里，三叔从鞋袜里翻出五两碎银。

    

    那时候三叔说——恒儿，你像我年轻时，我不愿你步我后尘。

    

    那时候三叔的头发还是黑的。

    

    陆恒把那半砚墨推到一边，在纸上写了一个字。

    

    写完折起来收进怀里。那个字是“寒”。

    

    厉升收到尸体时，密室里的炭盆烧得正旺。

    

    尸体裹在草席里，脖子上五个指孔，皮肉凹陷的深度均匀得像用尺子量过。

    

    他蹲下去看那伤口，手指沿着指孔边缘慢慢划过，量深度，测间距。

    

    随即，他拈起那张纸条，翻来覆去看了几遍，慢慢撕碎了撒进炭盆。

    

    火苗蹿起来，“再派人来这就是下场”几个字转瞬化为灰烬。

    

    面具重新扣回脸上，厉升声音依旧是嘶哑：“沈寒川，我必杀你。”

    

    副手问要不要告诉圣主。

    

    厉升说圣主已经够烦了。

    

    角落里有人又问了一句：“那个道人会不会对我们接下来的事有影响。”

    

    厉升猛地转过头。

    

    炭盆里的火光照在面具上，那两个眼洞深盯着角落里的人看了很久，一字一顿道：“接下来的事，谁问谁死。”