韩震的骑兵营在金陵外围全面铺开。

    

    一千五百骑兵分成三队。

    

    岳擎带五百轻骑在官道上巡逻，所有往金陵方向去的车队一律拦下。

    

    马川带五百骑射队在河道渡口之间游荡，专打零散运粮的小股队伍。

    

    韩震自己带五百重骑居中策应，哪边有硬仗就往哪边压。

    

    三天之内，玄天教四支出城运粮的队伍被他截了三支。

    

    剩下的那支学乖了，缩回城里，再也不出来。

    

    城里的粮食开始吃紧。

    

    陈江天派快马从北面紧急调了一批粮草，由水路秘密运来。

    

    船队昼伏夜出，专走芦苇荡里的小河道。

    

    沈通的暗桩在芦苇荡入口蹲了两天两夜，第三天傍晚看见了第一条船的桅杆。

    

    韩震亲自去蹲守。

    

    他带着五百重骑在渡口上游三里处潜伏，人衔枚马裹蹄，等了整整一夜。

    

    天快亮时船队靠岸了。

    

    八条大船，吃水很深，船头挂着商号旗，不是玄天教的战旗。

    

    船工开始往岸上扛粮包，码头上的管事拿着账本在点数。

    

    韩震没等他们点完。

    

    火把亮起来时，码头上的人还没反应过来。

    

    马川的骑射队先封住了退路，岳擎的轻骑从两侧包抄，韩震自己带着重骑从正面压上去。

    

    抵抗的船工被当场砍翻，其余人跪在地上不敢动。

    

    韩震翻身下马，走到船边，揭开油布。

    

    账本上写着一行字：粮八千石，干肉两千斤，硝石五百斤。

    

    韩震看完账本，让人把粮包全部扛上岸，在河滩上一字排开。

    

    火油浇上去时，码头上飘起一股刺鼻的气味。

    

    韩震接过岳擎递来的火把，扔向最前面那排粮包。

    

    火苗蹿起来的速度比预想的更快。

    

    干肉被烧得滋滋冒油，粮包里的麦粒在高温中爆开，噼里啪啦炸出一片火星。

    

    浓烟笔直地升上夜空，没有风，烟柱越升越高。

    

    城头上守夜的玄天教士兵看见了那道烟。

    

    他们站岗时习惯往北望——那是金陵唯一还能运进粮食的方向。

    

    今夜北面火光冲天，浓烟遮住了半片星空。

    

    有人跑下城楼去禀报。

    

    陈江天已经睡了，被亲卫叫醒。

    

    他披着外衣走到殿门口，往北看了一眼。

    

    那道烟柱还在往上冒，烟柱根部映着暗红色的火光。

    

    陈江天站在殿门口看了很久，转身走回殿内。

    

    路过龙椅旁边那根柱子时，他一掌拍在上面。

    

    “雷万钧呢。”

    

    雷万钧已经知道了。

    

    北门城楼上能看得更清楚——那道烟柱

    

    骑兵营出不去，雷万钧自己出不去。

    

    他在北门城楼上站了一夜。

    

    第二天一早他亲自去请战。

    

    陈江天准了，还给他五千精锐。

    

    雷万钧出北门时天刚亮。

    

    五千步卒跟在后面，甲胄在晨光里反射出冷硬的光。

    

    他骑着一匹高大的黑马，双锤挂在马鞍两侧，走得很急。

    

    他打算沿着水道往北搜，找到韩震的主力跟他决战。

    

    骑兵对步兵，一对一他有胜算，哪怕多死几个人也要把韩震的脑袋拎回来。

    

    韩震根本没打算跟他决战。

    

    岳擎的轻骑在前面骚扰。

    

    每次雷万钧的部队快要追上时，轻骑就往后撤；等雷万钧停下来休整，轻骑又折回来放冷箭。折腾了一个上午，雷万钧的队伍往前推进了不到二十里。

    

    马川的骑射队从侧面开始袭扰。

    

    骑射手从不靠近，始终保持着五十步的距离。

    

    一轮箭雨，掉头就走。

    

    换一个方向，再来一轮。

    

    雷万钧的部队被来回拉扯，像被一群蚊子围着叮。

    

    咬不死人，但每一口都见血。

    

    午后，雷万钧的部队开始显出疲态。

    

    步卒们扛着刀盾走了一上午，被箭雨骚扰了三四轮，水囊里的水已经喝干了。

    

    有人开始掉队，有人坐在路边脱了靴子倒石子。

    

    雷万钧骑在马上来回跑着骂，骂完前面的骂后面的。

    

    队伍勉强维持着队列，但速度越来越慢，五千人的行军线被拉成了一道断断续续的长蛇。

    

    追到句容附近时，天已经快黑了。

    

    雷万钧抬头看了看天色，说了一句：“这天黑了。”

    

    两侧丘陵同时亮起火把。

    

    胡定延的步营等他们等了整整一个下午。

    

    盾牌手在前，弓弩手在后，居高临下对准了谷底官道上的雷万钧。

    

    弓弦已经拉满，箭头在火光里闪着冷冷的寒光。

    

    雷万钧看见那些弓弩时嘴张了一下，骂了一声：“草”。

    

    他提斧就砍。

    

    不是往后退，是往盾阵上冲。

    

    胡定延也迎上去，两人在窄道口硬碰硬撞在一起。

    

    斧刃劈下来，胡定延侧刀格挡，金铁交击的声音在山谷里来回弹了三次。

    

    第二斧紧跟着劈到，胡定延再挡。

    

    第三斧，第四斧，一斧重过一斧。

    

    雷万钧力大无穷——胡定延的虎口震得发麻，刀柄上沾的血分不清是自己的还是敌人的。

    

    他咬牙不退，吼了一声：“弩箭手。”

    

    顿时，箭雨覆盖。

    

    雷万钧的亲兵倒下一片。

    

    有人捂着喉咙往后倒，有人被射穿了小腿跪在地上，箭杆还在腿肚子上颤动。

    

    雷万钧身后的阵型塌了。

    

    他终于往后退了几步，身前已经没剩几个还能站着的亲兵。

    

    雷万钧咬了咬牙，果断带着残部往金陵方向退。

    

    韩震的骑兵没有追。

    

    雷万钧回到金陵北门时已是深夜。

    

    五千兵马只剩几百人，盔甲歪斜，军旗也丢了。

    

    他跪在陈江天面前，裤甲上还插着三支弩箭，箭头嵌在甲片缝里没有拔出来：“粮草没了。末将无能。”

    

    陈江天盯着他看了很久，龙椅扶手被拍过的地方还留着掌印。

    

    “你退下。”

    

    雷万钧退出去。

    

    在殿门口他碰见了林霄。

    

    林霄没有让路，站在门槛内侧，身后是殿中透出来的烛光。

    

    雷万钧站在门槛外侧，背着月光。

    

    两个人隔着一道门槛对视了一瞬。

    

    雷万钧开口，声音还是哑的：“二公子，末将无能。”

    

    林霄摇了一下头，“这不怪你，韩震很难对付。”

    

    他停了一下，伸手扶了雷万钧一把。

    

    隔着护臂他摸到那条胳膊还在细微地抖——不是怕，是力竭之后肌肉止不住的痉挛。

    

    林霄收回手时又补充了一句：“但东门那边，有人比你好对付。”

    

    雷万钧抬起头：“谁？”

    

    林霄没侧过头去，目光越过雷万钧的肩头望向北边。

    

    北边是东门的方向。

    

    夜风从那个方向吹过来，带着一丝若有若无的焦糊味。