永昌元年三月，杭州。

    

    幼帝赵澈通令天下，各府自行剿贼戡乱，又诏令陆恒整军收复金陵。

    

    这日，进兵至信州地界，陆恒下令全军扎营休息。

    

    深夜，陆恒正在帐中与严崇明对坐下棋。

    

    又一道催促的圣旨摊在桌上，黑字朱印，措辞极为客气——“着临安镇抚使陆恒会同安国公杨开、荣国公张维，三路进剿金陵玄天教，克日功成，以安社稷。”

    

    严崇明没看圣旨，在棋盘旁边铺开一张江南舆图，手指点在金陵的位置上。

    

    “陈江天号称三十万众，据金陵坚城。四方护法各守一门，北门雷万钧，西门云逸尘，南门林霄，东门南宫芸。其中东门最弱，南宫芸所部多为老弱。”

    

    陆恒看着地图，南宫芸的名字被严崇明用朱砂圈了个小圈。

    

    “这个女人”，严崇明说，“可以动一动。”

    

    陆恒拿起圣旨又看了一遍，目光落在“会同”两个字上。

    

    会同——不是统率，不是节制，是会同。

    

    也就是说，杨开和张维跟他平起平坐，谁也不听谁的。

    

    “朝廷这是不放心我。”陆恒把圣旨搁下。

    

    严崇明淡淡道：“朝廷什么时候放心过你。”

    

    陆恒笑了一声，没再说什么。

    

    他让人取来纸笔，分别给杨开和张维写了信，约定四月初八三路齐攻金陵。

    

    信使带着两封信策马出城，马蹄声一路往北。

    

    杨开的回信是第一个到的。

    

    当时大军刚出临安地界，正在安营扎寨。

    

    中军大帐还没完全搭好，沈白双手捧着信快步走过来，脸色不太好看。

    

    陆恒拆开信，杨开的字很大，占了满满一张纸，措辞也大。

    

    “久闻陆侯以赘婿之身起于微末，江南平乱有功，圣上青眼有加。然用兵非儿戏，金陵非苏州。赘婿知兵乎？老夫行军三十年，不敢轻言必胜。侯爷若自度力有不逮，可于后押粮，老夫自当破城。”

    

    陆恒看完，把信递给身旁的严崇明。

    

    严崇明扫了一眼，眉头都没动一下，只说了四个字：“倚老卖老。”

    

    沈磐站在旁边憋了半天，憋不住了：“写的啥？”

    

    “骂咱们大人是赘婿出身，不懂打仗。”沈白把信递给他。

    

    沈磐不识字，拿着信翻来覆去看了看，又挠了挠头：“可是大人本来就当过赘婿啊。”

    

    帐中几个将领都憋着笑。

    

    胡定延站在帐门口，扯着嗓子喊：“赘婿怎么了！老子当年就是跟大人打的苏州！”

    

    “行了。”陆恒抬手制止。

    

    他走到案前坐下，铺开纸，提笔蘸墨。

    

    笔尖在纸上停了片刻，然后落下——“国公若嫌陆某资浅，可单独攻城，陆某在后押粮。”

    

    没有抬头，没有落款敬语，就这一句话。

    

    陆恒放下笔，把信交给沈磐：“派人送回去。”

    

    沈磐看了一眼信上不认识的字，嘴角抽了一下，想笑又不敢笑。

    

    他跟着陆恒这么多年，太清楚这位侯爷的脾气了——话越少，事越大。

    

    当年在江阴对付孙齐山的时候，陆恒也是这么写回信的，后来孙齐山就死在了狱中。

    

    信使策马出营。

    

    沈磐望着远去的马蹄，嘀咕了一句：“安国公架子真大，不知道的还以为他是皇帝。”

    

    陆恒从帐中走出来，正好听见。

    

    他瞪了沈磐一眼，语气倒不重：“人家是国公，骂人都不带脏字，学着点。”

    

    沈磐挠头：“那公子信上骂回去没有？”

    

    “没骂回去，给他递个台阶，真要打起来，总得有人先伸手接他这个台阶。”

    

    陆恒只拍了拍他的肩膀，转身往河边走，江风卷着潮气扑过来，吹得他衣袍下摆猎猎作响。

    

    当天晚上杨开的回话就到了。

    

    信使带回来的只有两个字——照约。

    

    沈白收起回信时，忍不住说了一句：“这老国公倒还识趣。”

    

    陆恒摇头：“不是识趣，是他算清楚了！单独攻城他打不下来，押粮他丢不起那个人。”

    

    沈白想了想，点头。

    

    张维的回信几乎同时抵达。

    

    信使进来时天色已经全黑，帐中点了三盏油灯。

    

    沈白拆开信，字迹工整得像账房先生的账本：“荣国公府上下已备好犒军物资，粮草三万石、箭矢十万支、药材二十车，随军同行。另附京兆府舆图一册，标注沿途水源、驿站、可供扎营之地二十七处。侯爷旗开得胜之日，张某当于金陵城下敬酒三杯。”

    

    信末附了一张礼单，字迹同样工整。

    

    沈白收起信，说了句：“荣国公倒是客气。”

    

    陆恒站在帐门口，外面天色阴沉，快要下雨了。

    

    远处营火星星点点，巡营的梆子声有一搭没一搭地响着。

    

    他望着那片灰蒙蒙的天，说了一句让沈白琢磨了很久的话。

    

    “张维是明白人！明白人客气不是因为喜欢你，是因为你手里有刀。”

    

    沈白把两封信并排放在案上。

    

    一封“照约”，一封礼单。

    

    同样是国公，一个还在试探刀有多快，一个已经在算刀砍下去之后怎么站队。

    

    “大人”，沈白问，“这次出征，您信哪个？”

    

    陆恒把张维送的那本舆图翻开，手指沿京兆府到金陵的路线慢慢划过。

    

    沿途二十七处可供扎营之地，每一处都标注了水源和粮道。

    

    不是粗略的标记，连每处水源的季节性干涸期、每条粮道能承载的最大车马数都写得清清楚楚。

    

    这不是随军物资，是一份投名状。

    

    张维在告诉他：我不但知道你要走哪条路，我还帮你把路都探好了，我不是你的敌人。

    

    陆恒合上舆图，对沈白说：“去请严先生来，再把沈通叫上，让他带上金陵四门的最新布防图。”

    

    沈白转身要走，陆恒又叫住他。

    

    “等等！把胡定延、韩震、杨义隆也叫来，今晚把进兵路线定了。”

    

    沈白应声出帐。

    

    帐外风大了，吹得帐帘啪啪作响。

    

    陆恒坐回案前，把两封回信又看了一遍。一封只有两个字，一封洋洋洒洒写了三页。

    

    一个在试探他，一个在押注他。

    

    他提起笔，在舆图上金陵城的位置画了一个圈。

    

    圈画得很重，墨迹透过了纸背。