镇国公的任命传遍江南，各州府的反应比陆恒预想的要快得多。

    

    诏书下达的第三天，苏州知府第一个赶到杭州，带着三万两银子和两千石粮食，跪在镇抚使衙门前，声泪俱下地表示“誓死效忠陛下，效忠国公”。

    

    紧接着是苏州、常州、庆州……各州主官纷纷涌进杭州城，有的带钱，有的带粮，有的带兵，最穷的县也凑了两百匹布和五百双鞋。

    

    陆恒站在衙门的舆图前，看着崔晏一笔一笔地记录各府的贡献，眉头渐渐舒展开来。

    

    “看来这些人是真怕了。”

    

    严崇明坐在一旁，慢悠悠地喝着茶：“金陵一陷，天子蒙难，他们要是不怕，那才怪了。侯爷——不，国公爷现在是他们唯一的指望。不抱紧您这条大腿，玄天教的刀砍过来，谁来挡？”

    

    陆恒点了点头，又道：“安国公和荣国公那边有消息了吗？”

    

    崔晏放下笔，从一堆文书里抽出一封信：“安国公昨日来的信，说他的京营还有一万五千人，退到了扬州附近。荣国公更惨，只剩八千，退到了庐州。两位国公都表示，愿意听从国公爷的调遣。”

    

    陆恒沉吟片刻：“瘦死的骆驼比马大，京营的底子在，补充一下兵员和装备，还是能打的。给他们回信，请他们率部南撤到信州一带，与临安的防区连成一片，先把临安稳住。”

    

    崔晏提笔就写。

    

    严崇明放下茶盏，站起来走到舆图前，指着江南各地的标记。

    

    “国公爷，现在当务之急不是收复金陵，而是肃清江南境内的玄天教余孽。金陵虽然丢了，但玄天教在江南各府都埋了钉子，城里有内应，乡里有分舵，不把这些毒瘤挖干净，我们背后永远不安稳。”

    

    陆恒深以为然：“先生说得对。那就分头行动。潘美、徐思业、石全、秦刚，各率本部，与安国公、荣国公的京营协同作战，先把临安府玄天教据点拔掉。沈渊，你带镇安军，负责肃清杭州周边的细作和暗桩。韩震的骑兵营作为机动，哪里吃紧就支援哪里。”

    

    沈渊抱拳：“末将领命。”

    

    陆恒又看向胡定延——他身上的箭伤还没好利索，胳膊上吊着绷带，但人已经在衙门里晃悠了三天，嚷嚷着“闲得发霉”。

    

    “胡定延，你给我老实养伤。一个月之内不许碰刀。”

    

    胡定延苦着脸：“国公爷，末将这点小伤……”

    

    “三处箭伤叫小伤？”陆恒瞪了他一眼，“你要是敢偷偷练刀，我让沈磐把你捆在床上。”

    

    胡定延缩了缩脖子，嘟囔道：“捆就捆……反正末将也有床……”

    

    众将都笑了。

    

    一月之内，江南大地战火重燃，但与之前的溃败不同，这一次是有组织、有章法的反击。

    

    潘美率部在庆州大破玄天教一支三千人的偏师，斩首千余，俘虏八百。

    

    徐思业在常州设伏，以火器营为主力，将前来劫粮的玄天教五千人打得溃不成军，尸横遍野。石全和秦刚则与安国公、荣国公的京营协同作战，在信州一带与玄天教的主力周旋，虽未大胜，但也没让对方占到便宜。

    

    沈渊的镇安军更狠。

    

    他们不跟玄天教正面硬拼，而是专打暗处的钉子。

    

    一个月内，沈渊临安府全境挖出了十七个玄天教分舵，抓获细作两百余人，缴获大量密信和火药。

    

    有几个分舵的舵主试图反抗，被沈渊的亲兵当场格杀，头颅挂在城门上示众。

    

    一时间，临安府的玄天教势力被连根拔起，残余分子纷纷逃往他处，再也不敢轻易踏足临安。

    

    与此同时，各州府的捐输源源不断。

    

    苏州知府王允之，除了最初的银粮，又动员当地士绅捐了二十万两白银。

    

    常州一个姓王的富商，一口气捐了五千石粮食和三百匹战马，理由是“我儿子在国公爷麾下当兵，不能让儿子饿着肚子打仗”。

    

    信州更绝，知府直接把府库里的兵器盔甲全搬了出来，说是“留着也是落灰，不如给国公爷用”。

    

    一月之内，陆恒麾下的兵力从原来的八万扩充到了十万。

    

    这十万大军，包括七镇原有的八万精兵，加上收编的京营溃兵和各州府新募的乡勇，虽然参差不齐，但胜在士气高昂。陆恒将新兵编成三个暂编镇，派老卒去训练，规定三个月内必须成军。

    

    各镇捷报频传，陆恒却没有急着高兴。

    

    他每天坐在舆图前，盯着金陵的方向，反复推演。

    

    严崇明站在他旁边，指着舆图上的金陵城：“国公爷，玄天教占了金陵之后，分兵三路：一路往东，试图攻取临安；一路往南，直逼广陵；一路往西，进犯江汉。这三路之中，往东的这一路最强，但已经被挡了回去。”

    

    陆恒点了点头：“也就是说，玄天教的锐气已经挫了？”

    

    “挫了，但没伤筋动骨。”严崇明道，“他们在金陵有二十万大军，虽然被我们打掉了两三万，但还有十七八万。这些乌合之众打硬仗不行，但人多势众，耗也能耗死我们。”

    

    陆恒沉默了一会儿，忽然问：“如果我们现在反攻金陵，有几分把握？”

    

    严崇明想了想：“三分。”

    

    “三分？”

    

    “最多三分。”严崇明叹了口气，“国公爷，咱们的兵力扩充到了十万，但能拉上去打硬仗的，还是原来那六七万老卒。新兵还没练好，火器弹药也不够，粮草虽然够吃三个月，但万一打成持久战，就不好说了。”

    

    陆恒靠在椅背上，闭上了眼睛。

    

    过了好一会儿，他睁开眼，眼神里多了一种沉稳的光芒。

    

    “那就再等等。等新兵练成，等弹药备足，等时机成熟。”

    

    严崇明点了点头：“国公爷圣明。”

    

    一个月后，战局基本稳定。

    

    杭州城里，赵桓住在镇抚使衙门，有红绡、绿绮、白芷三个人陪着，有吃有喝，渐渐从惊魂未定中走了出来。

    

    他甚至有心情在院子里种了几盆花，说是“陶冶性情”。

    

    陆恒去觐见的时候，赵桓正蹲在地上给花浇水，看到陆恒来了，拍了拍手上的泥，笑呵呵地问：“陆卿，朕这盆兰花养得如何？”

    

    陆恒看了一眼，中规中矩地答道：“陛下好雅兴。”

    

    赵桓嘿嘿一笑，没再多说。

    

    陆恒禀报了战况，赵桓听得似懂非懂，最后只说了一句：“陆卿你看着办，朕信你。”

    

    陆恒躬身告退。

    

    回到大堂，众将已经齐了。

    

    陆恒站在舆图前，扫视一圈，缓缓开口。

    

    “临安境内，玄天教的势力基本肃清。各镇的防区已经稳固，新兵的训练也在按计划推进。粮草弹药，还能支撑三个月。”

    

    他顿了顿，目光落在舆图上金陵城的位置。

    

    “接下来，该收复金陵了。”

    

    大堂里安静了一瞬，然后爆发出低低的议论声。

    

    有人兴奋，有人担忧，但没有人退缩。

    

    胡定延第一个跳出来，拍着胸脯道：“国公爷，末将请战！上次突围打得窝囊，这次末将要把面子挣回来！”

    

    陆恒看了他一眼：“你的伤好了？”

    

    “好了！全好了！”胡定延把胳膊甩了两圈，证明自己没事。

    

    陆恒没拆穿他——他昨天还看到胡定延在偷偷揉肩膀。

    

    严崇明站起来，慢悠悠地说了一句：“收复金陵，不是一朝一夕的事。老朽建议，先派细作潜入金陵，摸清城防和敌情，同时联络城内的旧部和百姓，为里应外合做准备。另外，水师也要动起来，切断金陵的长江航道，让北岸的玄天教援军过不来。”

    

    陆恒点头：“就按先生说的办，各部准备，两个月后，兵发金陵。”

    

    众将齐声应诺，声震屋瓦。

    

    散会后，陆恒叫住了崔晏。

    

    “各州府的捐输，你整理个清单给我。等收复了金陵，该赏的赏，该还的还，不能让人家白出钱。”

    

    崔晏应了一声，忽然想起一件事，笑着道：“对了，国公爷，苏州知府王允之捐了二十万两银子之后，心疼得直抽抽。他私下问我：‘崔大人，这些银子不会打水漂吧？’”

    

    陆恒问：“你怎么回的？”

    

    崔晏笑了一下，慢悠悠地说：“我说——别心疼，等收复金陵，陆大人不会亏待你的。”

    

    “他信了？”

    

    “他问：‘真的？’”

    

    陆恒看着崔晏的表情，预感不妙。

    

    崔晏咧嘴一笑：“我说，假的。”

    

    陆恒愣了一下，然后哈哈大笑。

    

    “你啊你，就不怕他找你拼命？”

    

    崔晏不以为意：“他找不了我拼命。他回去之后算了笔账，觉得自己捐少了，又补了五万两。”

    

    陆恒摇了摇头，笑得很无奈。

    

    这些官员啊，一边心疼银子，一边又怕捐少了被人说闲话。

    

    真是又精又傻。

    

    他收起笑容，走到窗边，望着北面的天空。

    

    金陵，还在玄天教手里。

    

    但不会太久了。