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    深渊下的雾气没有在翻涌了。

    吼声也没有变大。

    那些幽绿色的眼睛还是闭着。

    马权走到钢索中段的时候，对岸的灯塔基座门已经近到能看清门缝里终端屏幕上的光标在闪。

    深绿色的光，一闪一闪的，像心跳。

    马权继续走着。

    一步。两步。三步。

    钢索在马权的身后微微晃动。

    晃动的幅度很小——

    只限于钢索本身的高频微颤，没有传递到固定端。

    虫族没有感应到。

    它们还在等待。

    但这些虫子在等什么，却没有人知道。

    马权走到离对岸还有五米的时候停下了。

    不是钢索出了问题——

    是对岸固定端旁边有一堆废墟碎块挡住了落点。

    马权回头看了一眼。

    “大头。对岸固定端左侧三米，有废墟碎块。

    我需要你们过去之后清理出落点。”

    “收到。”

    马权跨出最后五米。

    独臂抓住对岸固定端冻结的混凝土基座，把自己拉上去。

    铁剑插进基座裂缝里当临时固定桩，安全绳的另一端在基座上绕了三圈打了个半结。

    他、马权站在了对岸。

    脚下是灯塔外围废墟。

    往前二十米就是基座门。

    门缝里深绿色光标还在闪。

    马权转过身，对着对岸小队的人做了一个手势。

    “一个一个的过来。

    不要往下看。”

    深渊下，灰绿色雾气中，有一对幽绿眼睛睁开了一条缝。

    不是全睁——是眯着的。

    像猎食者被猎物发出的极细微声响惊动，但还没有确认猎物的位置。

    这家伙好像是在感应。

    在感应冰面上那些细微的情绪波动——

    紧张、恐惧、疼痛、期待。

    在等着其中某一个情绪，变成尖叫。

    马权的背影消失在雾气里之后，裂缝边缘陷入了沉默。

    不是那种战术暂停的静默——是力气用完之后什么都不想说的那种安静。

    每个人都在喘气，但喘气的节奏不一样。

    火舞的呼吸最重，每口气都从牙缝里挤出来，带着膝盖骨钝痛的节奏。

    十方的呼吸反而最轻，但轻得不正常——和尚在用吐纳压着左肩伤口往外渗血的速度，每一次吸气都刻意拉长，像在用呼吸给伤口打补丁。

    李国华的呼吸断断续续，晶化头痛正在发作，他侧着头靠在阿昆肩膀上，右眼紧闭，左眼眶周围那层晶化光晕在昏暗的天光下忽明忽暗，像一盏快没电的指示灯。

    阿昆没有坐下。

    不是不想坐，是左腿膝盖彻底锁死了。

    旧伤在冰崖底部那几百米蹦跳行进中被反复牵拉，膝关节里面积液冻成了冰晶，现在整条左腿从膝盖往下都像一根冻硬的木头，弯不了，也伸不直。

    他把铁管拄在冰面上当第三条腿，重心全压在右腿和铁管之间，站姿僵硬得像个被冻住的稻草人。

    大头的平板从终端上拔下来之后还剩最后一点余电。

    百分之八。

    大头没有用这点电去扫深渊下的能量读数——不值得。

    百分之八只够在关键时刻亮屏一次，现在亮屏就是浪费。

    大头把平板屏幕朝下贴在胸口衣服里层，用体温给电池续命。

    在极地低温下锂电池掉电速度是常温的三倍，但铁肉放着能多撑至少半小时。

    包皮跪在裂缝边缘，机械尾还缠在那根最粗的钢索上，尾尖没有松开。

    不是忘了松——是他在用机械尾检测钢索的应力变化。

    钢索每一次微颤都是深渊下那些东西在翻身，每一次震动频率的变化都可能意味着苏醒。

    包皮闭着眼，用尾尖关节里的压电传感器读取震动数据。

    这是机械尾最后还能精确执行的功能——不是动作精度，是感应精度。

    动作精度只剩百分之三十，但感应精度还有百分之七十以上。

    “震动频率稳定。”包皮说，声音不大，但所有人都听见了。“呼吸节奏没变。

    它们没醒。”

    “它们不用醒。”李国华闭着眼说，头痛让他的声音比平时低了一个调。

    “它们只需要在不对的时候翻身。

    马权过去了，但我们是负重状态——伤员、装备、小月。

    每个人的重量都不一样，钢索在负重变化时产生的震动频率也不一样。

    虫族对疼痛敏感，对重量变化也不会迟钝。

    刚才马权过去的时候钢索只沉了两厘米——他只有一条胳膊，体重比正常人轻至少十五公斤。

    我们中间任何一个人上去，钢索都会沉更多。”

    “沉多少。”火舞问。

    “我上去大概沉四厘米。

    你——右腿不能承重，单腿蹦，重心偏移，钢索会侧摆。

    侧摆比下沉更容易惊动它们。”李国华睁开右眼，晶化头痛让他的右眼视力也模糊了大半，只能看到人影轮廓。

    “十方带着刘波一起过的话，总重量超一百五十公斤。

    老钢索极限承重可能在两百公斤左右，但那是几十年前的数据。

    锈蚀、冻裂、疲劳——

    实际承重可能只有一百二到一百五之间。”

    “也就是说十方和刘波不能一起过。”大头接过话，“分开过。

    刘波先过，然后是十方在过去。

    但刘波的骨甲碎了，没人扶着他在钢索上根本站不稳。”

    “用牵引绳。”十方说。

    和尚的声音还是平稳的，和他吐纳的节奏一样稳。

    “我在对岸拽。

    大头在这一头发力。

    双向牵引。

    刘波不用自己走，被拽过去就行。

    但需要包皮在这头控制放绳速度——放太快钢索震动大，放太慢牵引力不够刘波会停在中间。”

    包皮点头。

    机械尾从钢索上松开，尾尖在空中停顿了一秒——

    关节在极低温下反应慢了半拍——然后收回到身侧。

    马权的哨声从对岸传过来。

    不是约定的安全信号——是催促。

    一短一长。

    翻译过来就是：

    别在磨蹭了。

    火舞拄着短刀站起来。

    右腿膝盖发出比之前更钝的一声闷响，骨擦音从膝盖传到骨盆，再从骨盆传到脊柱。

    火舞咬着牙，没有发出声音，但额头上渗出的汗珠在零下几十度的低温里瞬间冻成了冰珠，贴在皮肤上像钉上去的碎玻璃。

    “我先来。”火舞说。“马权能过去，我也能。”

    没有人反对。

    火舞是现在队伍里除了马权之外唯一还有战斗意志的人——不是能力，是意志。

    火舞的风暴异能彻底干涸了，机械足冒烟了，右腿膝盖废了，但她的眼神和冰崖底部刚出来的时候一样——

    盯着对岸，眼睛都不眨一下。

    大头把安全绳的备份扣环挂在辅助索上，又检查了一遍主索接头的八字节。

    八字节是包皮打的，第一次尝试就成功了——用了大概四十秒的校准时间，比预估的一分钟快了不少。

    但大头还是用自己的手指沿着绳结的每一个交叉点摸了一遍。

    不是不信任包皮——是在极地低温下任何绳结都可能因为材料收缩而松动。

    八字节是自锁结，越拉越紧，但前提是绳子本身没有被冻硬。

    绳子冻硬了就会失去弹性，失去弹性之后八字节的自锁功能就废了一半。

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    “绳子冻了。”大头说，把安全绳举到眼前看。

    绳体表面的尼龙纤维已经冻成了一层白霜，手指捏上去硬邦邦的。“弹性余量不够。

    八字节在承重状态下还能自锁，但滑降过程中如果钢索震动太厉害，绳结可能会滑动——滑动超过两厘米就会脱扣。”

    “能用吗。”火舞问。

    “能用。但你不能在上面蹦。”

    “我一条腿，蹦不了。”

    火舞把短刀插回腰间刀鞘里——刀鞘已经冻裂了，刀插进去的时候又裂开了一道缝，她用刀鞘残余的部分卡住刀柄，勉强固定住。

    然后火舞抓住安全绳，独腿站在钢索前。

    钢索还在微微发颤。

    不是深渊下的虫族在动——是马权刚才走过去的余震还没完全消散。

    几十年的老钢索，内应力释放极慢，一次负重之后要等很久才能完全稳定。但火舞没有等。

    最后火舞深吸一口气，把重心从右腿转移到安全绳上——右腿膝盖最后一次承重的时候发出了一声比之前都大的闷响，像是膝盖骨最后一点软骨终于磨穿了，骨头直接碾在骨头上。

    火舞的脸白了一下，但她没有停。

    右手抓紧安全绳，左腿悬空，整个人的重量挂在钢索上。

    钢索沉了大概四厘米——和李国华预估的一样。

    但钢索不只是下沉。

    它侧摆了。

    火舞只有一条腿能用，重心天然偏右——偏向她废掉的右腿方向。

    重心偏移让钢索产生了横向摆动，幅度不大，只有两厘米左右，但在深渊两种完全不同的信号。

    下沉是重量——像有东西踩在巢穴上方的冰面上。

    侧摆是挣扎——像有东西在冰面上受伤了，站不稳。

    深渊下的吼声变了。

    不是变大——是音调变了。

    从缓慢的低频震动变成了更急促的、呼吸般的节奏。

    雾气中那些苍白的轮廓蠕动得更快了。

    有一对幽绿眼睛睁开了一半。

    “停。”大头低声说，“不要动。”

    火舞挂在钢索上，没有动，她的右臂承受着全部体重，肩关节在破冰之后就再也没恢复过来，现在被拉伸到了极限角度。

    疼、非常疼。

    但火舞没有让疼变成恐惧，她的呼吸保持着节奏——三次慢吸，一次快吐。

    和火舞在风暴异能干涸之后用来控制机械足的呼吸法一样。

    深渊下的幽绿眼睛睁着一半。

    没有全睁。

    雾气还在翻涌，但节奏也慢了下来。

    它们在听。再感应。

    在等那个“挣扎”的信号变成“恐惧”。

    但那个信号没有来。

    火舞的呼吸还是稳的。

    大概过了三十秒，幽绿眼睛慢慢合上了。

    不是完全闭上的——

    是眯着眼，留了一条缝。

    雾气也恢复到之前缓慢蠕动的状态。

    “可以动了。”大头说，“但不能再侧摆。

    你必须在钢索上保持重心正中。

    右腿不能承重——把它抬起来。”

    “抬不起来。”火舞说，“右腿膝盖以下完全锁死了，膝关节动不了，肌肉也冻僵了。”

    “那就用左腿当配重。

    左腿悬空的时候往外伸直——能中和右腿的重量偏移。”

    火舞照做了。

    左腿伸直，和身体形成一个轻微的角度，重心往左偏了大概两厘米。

    钢索上的侧摆幅度从两厘米降到了半厘米。

    应该够了。

    火舞开始往前挪。

    和马权一样，不是滑，是一寸一寸走。

    右手先拉安全绳，身体往前拖，右腿虚挂在钢索上方不碰索面，左腿往外伸直当平衡杆。

    每一步挪动距离不超过二十厘米。

    速度比马权慢了至少一倍。

    但火舞没有停。

    走到钢索中段的时候，深渊风从速瞬间增大二十米都不稀奇。

    风打在火舞身上，把她当平衡杆的左腿吹得往内侧偏，重心又往右偏了。

    钢索侧摆幅度再次增大。

    深渊下，幽绿眼睛又睁开了。

    这次眼睛是全部睁开。

    “稳住。”大头的声音压得极低，他的平板从怀里掏出来了，屏幕亮着，能量读数正在往上跳——

    深渊下的虫族能量波动在增强。

    不是苏醒，是警觉。

    “它们感觉到你了。

    但还没锁定。不要惊慌。”

    火舞没有慌，她停下来，用腹肌控制住上身的摇晃，左腿重新伸直往外撑。

    重心慢慢拉回到正中。

    钢索的侧摆幅度再次缩小。

    深渊下的幽绿眼睛还睁着，但没有继续睁大。

    能量读数稳定下来了。

    火舞继续挪。

    钢索中段到对岸还有不到三十米，她挪了大概十分钟。

    马权在对岸固定端等着火舞。

    独臂伸出来，在火舞离基座还有一米的时候抓住了她的右手腕。

    不是拽——是固定。

    火舞借着马权的固定，最后一步跨上基座。

    脚踩到混凝土的时候，火舞的右腿膝盖又发出了一声闷响。

    但这一次她没有管，她单腿站在基座上，回头看了一眼对岸——

    其他人还站在裂缝那边，距离远到看不清表情，只能看到几个极模糊的黑影。

    “一个一个的谢来。”火舞对着对岸喊，声音被风撕成碎片，但她喊了两次。

    “不要急。不要怕。

    怕也没事——别让它控制住就行。”

    下一个是刘波。

    十方把刘波从背上放下来。

    刘波的双脚踩在冰面上的时候，骨甲碎片从身上簌簌往下掉——不是整块脱落，是碎片从裂纹边缘崩出来的细屑，像干透了的泥土从墙皮上剥落。

    刘波的眼眶里蓝光只剩下眼白边缘最后一圈极淡极淡的靛蓝色，但眼睛是睁着的。

    刘波一直是睁着眼的。

    “自己能抓安全绳吗。”十方问。

    刘波低头看了一眼自己的手——手指还能动，但握力几乎为零。

    骨甲碎裂之后，辐射能量对运动神经的损伤正在从外往里扩散。

    手指尖已经没什么知觉了，手掌心还有一点，手腕往上还能勉强发力。

    “抓不住。”刘波说，“但我能把安全绳绕在手腕上。

    绕三圈，系死扣。

    手指握不紧，手腕能撑住。”

    十方把安全绳在刘波的右手腕上绕了三圈，打了一个死扣。

    扣子打得很紧，紧到刘波手腕上的皮肤被勒得发白。

    但刘波没有说紧——疼比麻好。

    疼说明神经还能传递信号，麻说明信号断了。

    对现在的刘波来说，每一丝还能感觉到的疼痛都是他还能动的证明。

    牵引绳由包皮在这头控制放绳速度，大头负责发信号，十方去对岸等着接人。

    十方先把刘波的安全绳扣环挂在主索上，然后自己抓住辅助索，用比火舞更快的速度过了崖。

    和尚的左肩还在渗血，但金刚之身残余的力量还在——

    脚步比火舞稳得多，钢索几乎没有侧摆。

    不到五分钟就到了对岸。