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    那声音很细，很尖，像是孩童的嗓音，可说话的腔调却老气横秋的，带着一种与年龄全然不符的沉冷。

    “来者何人。为何来这？”

    南宫瑶浑身一僵。

    她循着声音看过去，看见立在门边的那排童男童女中，最靠外的一个男童纸人，它的嘴——那张画在纸上的朱红色的嘴，正在一张一合。

    纸人说话了。

    南宫瑶尖叫了一声，整个人几乎是跳到了楚默身后。

    她的双手死死攥着楚默后背的衣料，把那一块布料攥出了深深的褶皱。她的脸埋在楚默的肩胛骨之间，声音闷在他背上，带着明显的颤抖。

    “这什么玩意！”

    楚默没有动。

    他的后背被南宫瑶攥着，衣料绷得紧紧的，可他站在那里，稳得像一根钉进地里的桩子。

    他看着那个说话的纸人，目光从上到下扫了一遍。

    纸人约莫三尺高，扎的是童子的模样，头顶扎着两个圆髻，身上穿着纸糊的短褂，脸上画着和旁边那些纸人一模一样的五官，墨笔勾的眉眼，朱红点的嘴唇。

    可它的嘴在动。

    不是风吹的，不是眼花。

    那张画在纸面上的嘴，像活人的嘴一样张开、合拢，每一个字都清清楚楚地从那张朱红色的嘴里吐出来。

    楚默是灵修，也是鬼修。

    灵修的修为让他能感知天地灵气，而鬼修的底子则让他对阴魂鬼怪之事有着旁人无法企及的敏锐。

    这种附着在纸人身上的东西，在旁人看来或许诡异至极，可在他眼里，不过是一种以阴气驱动死物的术法罢了。

    纸人没有魂魄，只是被灌入了一缕阴气，像是提线木偶一样被人操纵着开口说话。

    他很淡然地瞄了一眼那个纸人，目光平静得像是在看一件再寻常不过的物件。

    “找你们掌柜的。”

    他说。

    声音不大，语调平平，像是在街边茶摊上要一碗凉茶。

    那纸人童子的头微微偏了一下。

    纸糊的脖子发出极细微的咔嚓声，像是竹篾被弯折时发出的声响。

    那张画上去的脸上看不出什么表情，可那个偏头的动作里，分明带着一种审视的意味。

    “报上名来。”

    纸人童子的声音尖细，语气却硬邦邦的，像是一把没开刃的剪刀：“否则出去。”

    一个三尺高的纸人，用孩童的嗓音说着大人的话，颐指气使地让人出去。

    这场面放在任何时候都显得荒诞可笑了。

    那纸人立在那，不过到楚默膝盖往上的高度，需要仰着头才能“看”向楚默的脸。

    纸糊的短褂上画着几朵不知名的红花，画工粗糙，花瓣的边缘都描出了墨线的轮廓。

    楚默没有笑。

    他甚至没有动一下眉毛。

    他的目光从纸人身上移开，扫过铺子里其他静静立着的纸人，又重新落回到那个说话的童子身上。

    “我要见你们掌柜。”

    他的语气和刚才一模一样，像是把同一句话原封不动地又说了一遍。

    铺子里安静了一瞬。

    那一瞬很短，短到南宫瑶攥着他衣服的手指还没来得及收紧。

    然后那纸人童子开口了。

    “我要是不呢？”

    它的声音忽然变了。

    不再是方才那种尖细的孩童嗓音，而是变得沉了几分，像是有什么东西在那张薄薄的纸面底下鼓胀起来。

    话音落下的同时，铺子里所有的纸人都动了。

    不是一两个，是所有的。

    童男童女，轿夫丫鬟，立在铺子深处的，站在门边的，甚至那顶纸轿的轿帘后面，都有纸扎的人形在晃动。

    它们没有迈步，而是直接飘了起来，纸糊的脚底离开地面，浮在半空中。

    那些画在纸面上的五官齐齐转向楚默，几十双墨笔勾出的眼睛从四面八方盯过来。

    然后它们身上亮起了光。

    黑色的光。

    那不是寻常意义上的光，而是一种将周围的亮度都吸进去的暗。

    每一具纸人身上都浮起一层黑蒙蒙的光晕，那些光晕从纸人身上剥离出来，像是一条条黑色的丝线，从四面八方汇聚到头顶，彼此缠绕，彼此交织，在楚默和南宫瑶头顶织成一个巨大的罩子。

    黑色的结界像一只倒扣的碗，把他们两个严严实实地罩在了里面。

    南宫瑶只觉得身体猛地一沉。

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    那种沉不是来自外部的压力，而是从体内涌出来的，她体内的灵力像是被什么东西从四面八方捆住了，运转变得滞涩无比，每调动一丝都要耗费平日里十倍的气力。

    那些灵力在经脉里艰难地流动着，像是一条被泥沙淤塞的河。

    “楚大哥。”

    她的声音里带着惊惶：“这些东西好邪门。”

    楚默也没有料到。

    他以为不过是寻常的阴气附物之术，可这黑色结界一出，他就知道不对了。

    这不是普通的鬼冥术。

    那些黑色光丝里蕴含着一种他从未见过的东西，不是纯粹的阴气，也不是鬼修常见的怨气煞气，而是一种更加粘稠、更加沉滞的力量。

    那种力量像是一层看不见的泥浆，裹住了他体内的灵力，让他每一次呼吸都觉得经脉里传来隐隐的滞涩感。

    他抬起眼，看向那个说话的纸人童子。

    它依旧浮在原来的位置，高度却升到了与楚默视线平齐的地方。

    纸糊的脸上，那双墨笔勾出的眼睛里，黑色的光丝正在缓缓流转。

    “让我见你们掌柜。”

    楚默的声音冷了下来，不再是方才那种平铺直叙的语气，而是带上了一层薄薄的寒意：“不然。”

    他停住了。

    那个“不然”后面是什么，他没有说。

    可他的目光已经替他说了。

    那双眼睛里的温度一点一点地褪去，像是冬日里水面结冰的过程，从边缘开始，慢慢蔓延到整个湖面。

    纸人童子歪了歪头，那个动作里带着一种近乎戏谑的漫不经心。

    “不然如何？”

    它的声音又变回了孩童的尖细，尾音甚至微微上扬，像是真的觉得好笑似的：“你以为我怕你？真是可笑！”

    最后四个字说得格外用力，孩童的嗓音都劈了叉，变得尖锐刺耳。

    楚默没有再说话。

    他站在那里，被黑色的结界笼罩着，身后是紧紧攥着他衣服的南宫瑶，周围是几十双墨笔勾出的眼睛。

    铺子里阴冷的气息越来越重，那些浮在半空中的纸人一动不动地盯着他，纸面上画出的笑容僵在那里，像是一张张被定格的面具。

    他垂下眼，又抬起来。

    这个动作很轻，轻到几乎察觉不到。

    然后他的身上开始浮现出影子。

    不是他自己的影子，铺子里没有光，脚下踩着的是一片浓重的暗。

    那些影子是从他身体表面浮现出来的，一道一道，细密地交叠在一起，像是有无数细小的东西正在从他的皮肤底下钻出来。

    影子越聚越多，越聚越密，在黑色结界的映衬下反而显出了一种不同于周围黑暗的质地，那些影子是有轮廓的。

    是虫。

    无数虫子的影子，密密麻麻地重叠在一起，从他的肩头、手臂、后背浮现出来。

    它们不是真实的虫子，而是由某种力量凝聚而成的影子，每一只都轮廓分明，触须、甲壳、翅翼，纤毫毕现。

    那些虫影涌动着，彼此攀附，彼此缠绕，沿着他的手臂一路延伸出去，在他的掌心前方汇聚、凝聚、塑形。

    一柄剑的影子从虫群中浮现出来。

    剑身上布满了细密的纹路，那些纹路不是刻上去的，而是由无数虫影的轮廓交织而成，每一道纹路都在微微蠕动，像是活着的。

    剑刃的边缘泛着一层幽暗的光，不是黑，也不是亮，而是介于两者之间的一种沉沉的暗色，像是深夜里水底翻涌的暗流。

    万虫剑。

    南宫瑶在楚默身后，透过他肩膀的缝隙看见了那柄剑。她的眼睛瞪得很大，方才的恐惧被另一种情绪取代了。

    “楚大哥，你好厉害。”

    她的声音从他背后传来，带着毫不掩饰的崇拜：“这样都还能使用灵力！”

    她以为楚默的灵力被黑色结界束缚住了，所以才会这般惊叹。

    可楚默知道，他此刻催动的根本就不是灵力。

    万虫剑法，从一开始就不是依靠灵力来驱动的。

    那些虫影不是灵气所化，而是他以鬼修之法从自身魂魄中剥离出来的业力具象。

    每一道虫影都是他曾经吞噬过的怨魂留下的痕迹，是他魂魄上洗不掉的烙印。

    灵力可以被黑色结界束缚，可这些烙印却不受任何外力的限制。它们是他的一部分，就像他的呼吸，他的心跳，他的影子。

    楚默的手指微微收拢，像是在虚握着一柄看不见的剑柄。

    那些虫影像是得到了指令，齐齐震颤了一下。

    然后万虫剑的剑身猛地散开，不是碎裂，而是分解成了无数道虫影，每一道都细如发丝，朝着四面八方激射而出。

    虫影穿过黑色结界的壁障时，发出了一种很轻很细的声响。那声音像是春蚕啃噬桑叶，又像是无数只蚂蚁同时爬过枯叶的表面，沙沙沙沙，细密得让人头皮发麻。

    每一道虫影都精准地穿过一具纸人的身体，从纸糊的胸口穿进去，从后背透出来。