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    杉山没有回答，他看见了。西洋舰队的炮门一扇接一扇地打开，黑洞洞的炮口像一排沉默的眼睛，齐刷刷地对准了炮台的方向。

    那是线膛炮，他在长州藩时听说过这种炮——射程比东瀛的青铜炮远一倍有余，炮弹不是圆的，是锥形的，打得又远又准。

    “装弹！”

    炮位上又是一阵忙碌。推弹杆把穿甲弹推进炮膛，装药手往炮膛里塞火药包，夯手拿夯杆把火药包夯实。

    西洋人的船已经转过来了，炮口已经对准了他们，他们必须在西洋人开炮之前先打出第二发、第三发、第四发。

    “放！”

    炮口猛地一震，炮弹拖着白色的烟尾朝海面飞去。

    这一次，杉山亲眼看见那枚穿甲弹正中一艘西洋战舰的船舷。

    火光在铁甲上炸开，铁板碎裂的声音隔着海峡都能听见。但那艘船只是晃了一下，又稳住了。

    船舷上多了一个窟窿，海水从窟窿里涌进去，但船还在往前走。那个窟窿太小了，小到不足以让它停下。

    “铁甲太厚了，”老兵蹲在炮位边，“穿甲弹是打穿了，但打不深。”

    杉山咬着牙。“继续装弹！”

    第三门炮响了。炮弹落在另一艘战舰的船舷上，炸开一团橘红色的火球，铁甲碎片飞溅，甲板上的水手倒下了一片。但那艘船还在往前开，炮手还在装填，指挥官还在指挥。

    而西洋人的舰炮——那些线膛炮，比东瀛的青铜炮射程远一倍有余，一旦开火，炮台就会变成靶场。

    “他们开炮了！”了望哨的声音变了调。

    海面上火光一闪，十几艘战舰的侧舷同时喷出火焰。炮弹呼啸着划过海面，落在炮台周围。

    第一轮齐射打在炮台前方的土坡上，泥土飞溅，碎石四射，了望哨的木架被弹片削断了一根支柱，嘎吱作响。杉山趴在炮位后面，耳朵里嗡嗡的，嘴里全是土腥味。

    “头儿！你受伤了！”年轻的炮手指着他的手臂。

    杉山低头一看，左臂的袖子被弹片撕开了一道口子，血顺着胳膊往下淌。他撕下一截布条缠了几圈，咬住一头系紧，又站起来。“装弹！别停！”

    第四门炮响了。炮弹落在一艘战舰的船艏，炸开了半个船头，水从破口涌进去，船身仅仅是微微前倾。

    杉山咬着牙，又喊了一声“装弹”。第五门、第六门、第七门——炮台上的炮一门接一门地响，穿甲弹一发接一发地打出去。

    “大哥！咱们的炮弹不多了！”装药手蹲在弹药箱边。

    杉山看了一眼弹药箱。二十多枚穿甲弹，已经打了大半。剩下的穿甲弹不多了，西洋人的船却只是受了轻伤，炮台上的炮手已经倒下了好几个——有人被弹片削去了半边脸，趴在炮位上不动了；有人被炮弹的气浪掀翻，摔在石墙上，爬不起来了。

    老兵靠在炮位边，胸口全是血，手里还攥着推弹杆。他刚才装弹的时候被弹片击中，一声没吭，靠着炮位慢慢滑了下去。

    杉山走过去蹲在他身边，老兵的嘴动了动，声音沙哑得几乎听不清：“头儿……打中了一艘没有？”

    杉山张了张嘴，说不出话。他回头看了一眼海面，西洋人的舰队越来越近。

    他转过身，把老兵手里的推弹杆轻轻抽出来。

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    装弹手蹲在炮位边还在发抖，年轻的炮手在擦眼睛，不知道是在擦汗还是在擦泪。杉山从弹药箱里取出最后一枚穿甲弹，引信拧紧，把炮弹塞进炮膛。

    “都起来。”他喊了一声，声音大得像是在骂人，“装弹！打完这一发，咱们就撤。”

    所有人都动起来了。推弹杆推到底，火药包塞进去，夯杆夯实。

    “放！”

    炮口猛地一震，那枚穿甲弹拖着白色的烟尾划过海面。这一次，它没有打中船舷。它从一艘西洋战舰的船艏斜插进去，穿透了铁甲，击穿了弹药舱。

    一声巨响，海面上炸开一团巨大的火球，火焰直冲云霄，那艘战舰从中间折断，船艏翘起，船艉下沉，像一个被从中劈开的巨人。

    船上的水手像下饺子一样掉进海里，有人在火焰中挣扎，有人被爆炸的气浪抛上半空。那艘船在所有人的注视下缓缓倾覆，冒着浓烟沉入海底。

    炮台上安静了一瞬。所有人的目光都望向那艘正在下沉的战舰，他们从没想过自己能打沉一艘西洋战舰。

    “打中了！”年轻的炮手从炮位上跳起来，又哭又笑。

    装药手蹲在弹药箱边，浑身发抖，嘴角却在咧着。

    杉山的望远镜在那片海面上搜寻。那不是弹药的威力，是穿甲弹打中了弹药库。

    弹药库被击穿了，整艘船就完了。他把望远镜从眼前移开，海面上那艘船已经不见了，只剩下一片燃烧的残骸，和几个在海水里挣扎的人影。

    打沉了一艘，还有十一艘。

    “装弹！”他喊。

    炮位上一阵安静。

    “装弹！”他又喊了一声。

    装药手蹲在地上，声音都在发抖：“头儿，穿甲弹……没了。”

    杉山愣在原地。二十多枚穿甲弹，已经全打光了。

    西洋人的船还有十几艘，炮台上的守军已经不剩几个了。了望哨从木架上摔下来，躺在石墙边，腿上全是血，嘴里还在喊：“他们冲过来了！”

    那支西洋舰队终于动了，从打转的海峡中间冲了出来，一艘接一艘地从前面那艘沉船的两侧绕过去，船身破开残骸和碎木板，加速朝海峡东口冲去。

    “他们冲过去了！”

    炮台上安静下来。

    “接下来就交给张将军了。”杉山说道。

    海峡东口，天色暗下来了。张铁山蹲在岸边的一块大礁石后面，望着海面上最后一线余光缓缓沉入水底。

    两千人趴在六连岛至三原尖之间的两岸礁石区，整整趴了一个白天。

    海水从太平洋涌入关门海峡。只要西洋人的船进了这片礁石区，就进了口袋。

    “将军，水里的兄弟们准备好了。”