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    巴夏礼点了点头。“那就等。等四天后，看他是答应，还是不答应。”

    二条城正殿，灯火通明。

    “王爷，”张铁山跪在案前，“长崎那边传来急报，西洋舰队又增兵了。荷兰、美国、西班牙三国战舰各两艘，今日已抵达长崎港外。现在港外共有十二艘战舰，大小炮百余门。长崎奉行所的人说，海上乌压压一片，像一堵会移动的黑墙。”

    陈九斤坐在主位上，烛火在他脸上跳动着，看不出什么表情。他手指轻轻叩着桌面，一下，两下，三下。德川家光没有回信。

    江户到京都，快马加鞭不过四日。他的信送出六日了，德川家光早该收到了。可回信没有来。他是在等什么？等西洋人先动手，等陈九斤先开口求援？德川家光心里那本账，从来不会让别人看清。

    “张铁山。”陈九斤的声音不大。

    “末将在。”

    “兵部新军的训练进度如何？”

    张铁山回答。“火麒麟营满编四千，外骨骼完好率九成以上，弹药充足。新军已扩至一万八千人，燧发枪装备率还不足六成、。”

    “不足六成”。一万八千新军，真正能打的估计不到一半。剩下那些，打打溃兵还行，对付西洋人的线膛炮，他不敢用。

    北朝沿海大炮也是老式的，射程短精度差，面对西洋战舰的线膛炮，根本就是靶子。

    “沿海各炮台，加固了吗？”陈九斤睁开眼。

    “加固了。长崎、下关、横滨、箱馆四港的炮台，末将都已派人加固。”

    张铁山的声音沉了下去，“不过王爷，各港炮台用的都是老式青铜炮，射程不足二里。西洋战舰的线膛炮，可在三里外精准射击。炮战一开，我方炮台将完全处于被动挨打的局面。”

    陈九斤的眉头微微蹙起，他知道这是一场赢面极小的仗。西洋人赌的是他会怕，赌的是他会妥协。四百多年前蒙古人的船队想侵略东瀛，但被神风吹散，东瀛人把那股风叫作“神风”。

    可西洋人不是蒙古人，他们是乘风破浪而来。他们的船在大洋上来去自如，炮火能让一座城从地图上消失。

    东瀛不会再有神风。能守住东瀛的，不是风，是人。

    “传本王令，”陈九斤站起身，声音沉稳有力，“沿海各港口即日起加强戒备，所有炮台进入战备状态。长崎、下关、横滨、箱馆四港，必要时可自行决定开炮还击，不必等朝廷命令。另外，从朝廷新军中抽调精锐，组建沿海机动部队，分驻各港，随时准备支援炮台。”

    张铁山愣了一下，抬起头。“王爷，这岂不是主动挑起战端？”

    “别人都打到家门口了。”陈九斤走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，“本王只是让那些黄毛知道，他们想打，我陈九斤必将奉陪到底。”

    摄政王府，正殿。

    千代坐在灯下，手里握着那封德川家光迟来的回信。信很短，只有几行字——“千代吾儿，父已知晓。西洋人兵船虽利，然远涉重洋，补给不易。我方据守本土，待其粮尽弹绝，自当退兵。”

    千代的眼泪掉在信纸上，把“自当退兵”四个字洇成一团模糊的墨迹。

    德川家光不会派兵来。他不会为陈九斤的朝廷去打仗，她的父亲在保存实力。

    陈九斤进门时，千代正把那封信折好，收进袖中。她坐在灯下的身姿依然端正，眼眶却微微泛红。

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    “父亲不肯出兵。”她的声音很轻。

    陈九斤在她身边坐下，握着她的手。“他肯出兵，就不是德川家光了。”

    千代靠在他肩上。“那怎么办？”她的声音闷闷的，“西洋人的舰队就停在长崎港外，你挡不住。我们挡不住。”

    陈九斤把她揽进怀里，“挡不住也要挡。本王在大胤打过仗，在这东瀛也打过仗。本王不怕打仗。这一仗若是退让，东瀛从此就要跪着做人了。”

    开完朝会，公卿们三三两两地从二条城走出来，面色各异。议论声混在风中，断断续续地飘过来。

    “西洋人不会真的打吧，他们只是吓唬吓唬。”

    “吓唬？十二艘战舰，百多门炮，你见过谁用这些来吓唬人的？”

    “摄政王不该硬扛，该答应他们的就答应，何必把东瀛往死路上逼。”

    藤原实经走在最后面，拄着拐杖，步履蹒跚。

    “大人，您说摄政王这次能撑过去吗？”一个小姓问。

    藤原实经站住脚，沉默了很久。“老臣不知道。”他拄着拐杖继续往前走，背影佝偻得厉害。

    回到府中，藤原实经把那摞西洋各国发来的照会译稿又从头翻了一遍。

    巴夏礼、法国领事、荷兰领事、美国领事，每一份照会措辞都越来越强硬。

    十日之限已过大半，陈九斤一封回书全数驳回。那些领事在长崎等不了几天了。他闭上眼，想起睦仁在二条城与西洋公使们周旋的那些日子。

    睦仁想开国又怕开国，想学西洋又怕被西洋吞掉。他摇摆不定，西洋人的条件一一应下，答应完了又反悔。

    陈九斤不摇摆。他让藤原实经拟的那封回书，斩钉截铁的说出“不”字。

    藤原实经不知道这是好是坏，只知道大胤出身的陈九斤比睦仁有骨气多了。

    东瀛的国运，已经押在陈九斤的身上了。

    夜深了，陈九斤回到书房。

    紫鸢跪在案前，双手捧着两封信。

    第一封信来自长崎，是一位“荷兰商人”写的。紫鸢说送信人在长崎商馆住了多年，与荷兰领事有密切往来的商人。

    信中用荷兰文写了一段话，译过来大意是：“各国领事对朝廷的强硬态度极为不满，正在商议提前采取行动。英国舰队已增派两艘主力舰前来，预计不日抵达长崎。请摄政王早作准备。”

    陈九斤把信递回去。“这个荷兰商人，可靠吗？”

    紫鸢点了点头。“属下查过他的底细。他近年在长崎与荷兰人的生意做得很不顺手，我们的价格比荷兰人便宜三成，他欠我们钱。若东瀛输了，这笔债就打水漂了。所以他比我们还急。”