寅时末，天色依旧浓黑如墨，只海天相接处透出一丝灰白。
陈九斤跟在紫鸢身后，沿着陡峭湿滑的崖壁小径下行。
一路上，除了必要时的简短指示和应答，两人几乎没有任何交流。
紫鸢沉默地在前带路，步伐恢复了部分忍者的轻捷，但背影透着一种僵硬的顺从。
陈九斤不问，她便不说，不知是不是忍者习性本就如此。
然而，陈九斤敏锐地察觉到一丝异样。
自从踏上这条路，尤其是在他偶尔试探性地问及“暗鸦众”内部构成或她个人过往时，紫鸢的回答开始变得简短、机械，甚至隐隐带上一丝抵触。
忠诚印记的效果，似乎在衰减？
陈九斤心中警铃微作，但面上不动声色。
不多时，两人下到崖底。海浪在不远处拍打着礁石，发出沉闷的轰鸣。
紫鸢引着他拐进一片被巨大礁石半遮掩的缝隙，里面竟别有洞天。
潮水线以上，有一个天然形成的岩洞，洞口隐蔽，内部空间颇大，干燥避风。
更让陈九斤目光一凝的是，岩洞深处，竟然被人为地用木板和茅草搭建起了一间简易却牢固的小屋！
屋内陈设简单，但一床、一桌、一凳俱全，床上铺着干燥的草席和薄毯，角落里甚至有个熄灭不久的小火塘，灰烬尚有余温。
这里绝非临时歇脚处，而是一个设施齐全、经常被使用的秘密联络点。
“就是这里。”紫鸢站在茅草屋门口。
陈九斤迅速扫视整个岩洞和小屋内部，确认暂无他人隐藏。
他走到火塘边，伸手探了探灰烬温度，又检查了床铺和桌面，没有留下任何文字或特殊标记。
干净，太过干净了，符合忍者行事风格。
时间已是第二日寅时，距离紫鸢所说的接头时间——午时，还有将近四个时辰。
一夜未眠，加上之前与紫鸢的周旋和赶路，陈九斤也感到一丝疲惫。
他看了一眼身旁沉默伫立的紫鸢。
她脸色苍白，眼下有淡淡的青影，紧身夜行衣勾勒出的身躯虽然挺拔，却难掩疲惫。
“还有四个时辰。”陈九斤指了指屋内那张还算整洁的床铺，“休息一下。你也累了。”
紫鸢闻言，抬眸看向陈九斤，紫眸中快速掠过一丝排斥。“属下……不累。主人休息便好，属下在此警戒。”
她开始拒绝了。这与之前盲从的顺从有了微妙差别。
陈九斤心下了然。他走到床边坐下，看着紫鸢：“这是命令。过来，躺下。”
紫鸢沉默地与陈九斤对视了几秒。
最终，她还是迈开了脚步，慢慢走到床边，在距离陈九斤一尺远的里侧，躺了下来。她身体绷得笔直，双手规规矩矩交叠在腹部，眼睛盯着低矮的茅草屋顶。
陈九斤也侧身躺下，与她隔着一点距离。岩洞内寂静下来，只有洞外隐约的海浪声和风声。
然而，这份寂静并未持续太久。
陈九斤察觉到了紫鸢的异样——她看似盯着屋顶，但本交叠在腹部的右手，正以极其缓慢的幅度，向着自己腰侧挪动。
那里，是她夜行衣破损处下方，似乎藏着什么。
陈九斤在脑海中唤出系统：“扫描目标紫鸢当前状态，评估忠诚印记效果及异常。”
“叮！扫描中……”
“目标：紫鸢（女忍者）”
“精神状态：混乱。”
“忠诚度评估：大幅度波动中，印记效果松动。目标对宿主的‘主人’认知正在被‘任务目标’、‘绑架对象’等原有认知侵蚀。”
“异常行为检测：目标右手指向腰侧隐藏部位，检测到微弱金属能量反应，疑似藏有小型暗器。动机分析：大概率意图趁宿主不备进行偷袭宿主。”
“建议：立即加固忠诚印记（需再次消耗300日円）。警告：目标忍者本能正在快速复苏。”
果然！
忠诚印记不是一劳永逸，尤其是在面对紫鸢这种受过严苛训练、意志力远超常人的忍者时，一旦受到刺激，原有的意识就会反扑。
系统适时地再次弹出提示：“检测到目标忠诚度危机，是否立即消耗300日円，购买并使用‘忠诚印记（强化版）’？强化版效果更加稳固。”
300日円！陈九斤暗骂一声。这系统简直是个吞金兽！
自己好不容易从玲奈那里“赚来”的日円，眼看就要被掏空。
他瞥了一眼自己剩余的日円——110。
根本不够！
他心思电转，有了主意。
“紫鸢。”陈九斤忽然开口。
紫鸢身体一紧，右手动作戛然而止。“主人？”
“穿着湿冷的夜行衣，如何休息？”陈九斤语气平淡，却带着不容置疑的命令，“脱了。”
紫鸢的身体瞬间僵住。她侧过脸，看向陈九斤，紫眸中闪过羞愤、惊愕，以及一丝被看穿意图的慌乱。
她迅速垂下眼睑，长长的睫毛颤抖着。
她知道，如果此刻强烈抗拒，必然会引起陈九斤更大的怀疑，偷袭计划将彻底落空。
只有继续扮演“顺从的主人”，才能降低他的戒心，等待最佳时机。
“……是。”她应了一。然后，她坐起身，背对着陈九斤，开始动作有些迟缓地解开夜行衣破损的系带。
外衣褪下，露出里面单薄的、同样紧身的黑色内衬。她犹豫了一下，停住了。
“全部。”陈九斤的声音再次响起，“我不希望有任何东西，妨碍你‘好好休息’。”
紫鸢的脊背绷得笔直。羞辱感和杀意在她心中翻腾，但都被她强行压下。
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，双手颤抖着，继续解开了内衬。
很快，她身上便只剩下最基本的贴身衣物。
冷冽的空气接触皮肤，激起一阵细小的战栗。
她以最快的速度，掀开薄毯的一角，像受惊的鱼儿般滑了进去，紧紧裹住自己，背对着陈九斤缩向床铺内侧——紧贴着冰冷的岩壁。
陈九斤冷眼看着她这一系列动作。
她看似羞怯躲避，但那快速缩向墙边的动作，以及被她有意无意“遗落”在墙根下的那堆衣物……目标太明显了。
他也掀开毯子，上了床。
俯身，靠近了面朝岩壁、蜷缩成一团的紫鸢。