与此同时，崖峰之上。
狂风呼啸，云海翻腾。
一名红纹男子单膝跪地，神态恭敬至极，正向着前方背对众人的黑衣女子低声汇报：“尊者，那小子回来了。”
闻言，黑衣女子端着白玉茶盏的手微微一顿，茶汤泛起圈圈涟漪。她缓缓放下茶杯，清冷的声音仿佛夹杂着山巅的寒霜：“何时回来的？为何
红纹男子额头渗出一层细密的冷汗，颤声道：“回禀尊者，那小子似乎是昨日才悄然归山。他身上持有特殊令牌，直接绕过了外门的审查，故而我们的眼线未能及时察觉。”
他咽了口唾沫，继续道：“如今送来的消息，是因为……那小子竟也报名参与了此次峰主大比。”
说到此处，红纹男子忐忑不安地抬起头，窥视着尊者的神色：“尊者，那我们的计划……？”
此前的布局皆是为了针对那几位特定的首席弟子，根本未曾将这苏墨算在其中，如今发生变数，并未安排专门应对此人的暗子。
黑衣女子柳眉紧蹙，眸中闪过一丝不悦的戾气。
她转过身，衣袂翻飞间带着一股令人窒息的压迫感：“传令下去，不论是谁在比试中遇上他，不惜一切代价，不择一切手段，务必将其当场格杀！”
“是！”红纹男子如蒙大赦，身形化作一道残影，瞬间消散在风中。
待四周重归寂静，黑衣女子单手支颐，目光穿透层层云雾，遥遥望向玄霄峰的方向，嘴角勾起一抹诡异的弧度。
“你这女人，究竟在谋划什么……竟会如此看重那个乳臭未干的小子。”
她喃喃自语，眼中渐渐浮现出一种近乎病态的痴迷与癫狂：“可惜啊，留给你的时间不多了。纵你有通天彻地之能，也无法在时限内助他踏出那关键一步。那小子……注定只是这盘棋局中的弃子，挡不住滚滚大势。”
“真是期待那一天的到来……”
她忽地仰起头，双臂张开，仿佛在拥抱虚空，脸上神情扭曲而亢奋：“不知将你吞噬入腹时，你的神魂尝起来会是何等甘美的滋味？哈哈哈……”
癫狂的笑声在空旷的崖顶回荡，她的身影随着笑声逐渐淡化，最终消散于无形。
唯留那只空荡荡的茶盏，在石案上被风吹得轻轻晃动。
——
玄霄峰，候场区。
苏墨百无聊赖地倚在角落，心中却升起几分烦躁。
“哎，这群家伙，神识探查便罢了，难道就不懂得稍加遮掩吗？”
他颇感无奈地揉了揉眉心。
自从踏入这候场区，周遭的目光便如附骨之疽，未曾有一刻离开过他。他越是刻意收敛气息躲在角落，反倒越发显得鹤立鸡群，引得更多好奇的视线投射而来。
“铛——！”
就在苏墨无奈之际，一声宏大悠远的钟鸣响彻云霄，震散了漫天浮云。
刹那间，玄霄峰上喧嚣顿止。数千道目光齐刷刷地投向那中央高台。
只见流光一闪，青虹长老的身影凭空显现于高台之上。他衣袂翻飞，神情肃穆，高举右臂，声若洪钟：
“吉时已到，比试开始！”
“现由各参选弟子抽签定敌。”
言罢，他大袖一挥，天穹之上流光溢彩，一只巨大的青铜投壶虚影缓缓浮现，散发着古朴苍凉的气息。
候场众人见状，纷纷运转功法，指尖逼出一道道精纯灵力，化作一道道流光投入那投壶之中。
苏墨见此，亦随手弹出一指，将一抹灵力精准地送入壶口。
片刻沉寂后，那投壶震颤嗡鸣，数枚温润的玉牌激射而出，精准地落在每位候场弟子的掌心。
苏墨接住玉牌，垂眸一看，那温润的玉面上赫然刻着古篆体的“伍”字。
青虹长老威严的声音再度传来：“比试规则如下：持相同编号玉牌者，互为对手。”
“现，第一组入场。”
话音未落，玄霄峰广场中央轰隆作响，一座方圆百丈、通体由玄铁精金打造的巨大擂台缓缓升起，法阵灵光流转，气势恢宏。
紧接着，三声清越的钟鸣荡开，宣告着厮杀的序幕正式拉开。
因参赛者皆是各峰精英，人数不多，故而并未采取多场并发，而是一对一轮流进行，以示重视。
苏墨见离自己上场尚早，索性寻了一处干净的青石盘膝坐下，闭目调息，分出一缕神识关注台上的动静。
“师弟，我先上去了。”
一道温婉的声音传来，柳青岚步履轻盈，手中捏着一枚刻着“壹”字的玉牌，路过苏墨身侧时笑着招呼。
苏墨睁眼，回以温和一笑：“预祝师姐旗开得胜。”
“承你吉言。”柳青岚嫣然一笑洒脱地挥了挥手，足尖轻点，身姿如惊鸿照影，飘然落在那高台之上。
苏墨目光随之望去，待看清柳青岚对面的身影时，瞳孔微微一缩。
那人他不仅认识，且还有着不少的恩怨。
执法峰，箫无涯。
“想不到柳师姐首战便遇上了此人。”苏墨心中微微一沉。
箫无涯此人城府极深，往日里不显山露水，但苏墨深知其实力深不可测。
反观柳青岚，虽在宗门内声誉极佳，实力亦是不俗，但这二人对上，胜负实难预料。
台上二人依足礼数，互行一礼。
礼毕瞬间，高台之上的空气骤然凝固。
下一瞬，恐怖的音爆声炸响！
柳青岚素手轻挥，漫天符箓如飞花落叶般凭空浮现，金光璀璨。
与此同时，她脚下步罡踏斗，数道繁复的阵法纹路瞬间点亮，以此为中心，一道属于她的“符阵之域”顷刻成型，笼罩了半个擂台。
符箓与阵法交相辉映，瞬息布成，这等行云流水的手段，令台下的苏墨也不禁暗自赞叹。他在符箓一道上也颇有心得，但要做到如此举重若轻，只怕也非易事。
轰！
只是一息之间，擂台上灵光爆闪，铺天盖地的法术洪流在柳青岚的神念操控下，带着毁天灭地之势，朝箫无涯轰然碾去。
然而，面对如此攻势，苏墨心中却莫名涌起一股不安。