沈清寒缓步从院内走了出来，眼眸带着恰到好处的疲惫。
他衣衫略显凌乱，领口微敞，连外袍都穿反了几分。
沈清寒抬眸瞧见站在院门口的北疆王，勉强扯出一抹浅淡的笑意。
“大王怎么突然前来？”
“内宅家中小事，些许病痛，不该惊扰贵客，实在失礼。”
“此处人多杂乱，不便久聊，不如随我移步前厅说话。”
他抬手示意，指向一旁的拱月门，姿态温和却带着不容拒绝的疏离。
北疆王目光一闪，趁着院门尚未完全合上，下意识探头往院内望了一眼。
廊下两名太医正蹲在炉边熬药，药罐咕嘟咕嘟冒着热气。
而二人压低声音互相争执，语气急切。
“我方才的药方固本驱寒，药性温和，定能压制寒毒。”
“你懂什么？那毒虫寒毒刺骨，寻常汤药无用，你这方子未经实证，一旦压制不住毒素，七日之内必断生机！”
正屋的房门半掩着，缝隙里飘出一缕古怪难闻的气味。
腥臭混杂着极淡的雪域寒气。
那股气息，是独属于北疆雪山的味道，他再熟悉不过。
紧接着，他隐约能看见云雪岚手中端着一盆血水踏出房门。
看到这一幕，北疆王眼底瞬间掠过一抹冰冷的笑意。
宋九月定然是中了雪山寒虫剧毒，命不久矣。
他收敛神色，故作体谅，缓缓点头应下沈清寒的提议。
“是本王贸然到访，太过唐突。”
“公主身子不适，若是有任何需要我力所能及之处，将军不必客气，尽管开口便是。”
沈清寒苦涩勾了勾唇，压下眼底的冷意。
“多谢大王挂念。”
“时辰不早，想来大王还未用过早膳，先随我去前厅用些吃食吧。”
他半点不肯提及宋九月的病情，明显在刻意回避话题。
沈清寒越是遮掩隐瞒，北疆王越是笃定情况危急，中毒深重，已经到了不敢外露的地步。
他也不再强行追问，只是从容颔首。
“将军先行，请。”
沈清寒迈步走在前方，宽大衣袍垂落拖地，步履间带着难以掩饰的杂乱心绪。
紧绷的下颚线泄露了他伪装之下的焦虑。
北疆王不紧不慢跟在身后，目光沉沉，心底已然开始盘算后续的筹码与交易。
二人一路无话，很快抵达前厅。
下人有条不紊端上一桌清淡早膳，粥品小菜，简约素雅，完全贴合养病人家的规矩。
沈清寒随口开口询问下人。
“公主院里的膳食送去了吗？”
轻剑躬身回话，语气中带着几分为难。
“早已派人送去，只是秋剑姑娘他们无心用膳，全都守在院内寸步不离。”
“另外，那两位太医被召回宫了，刚才派人送信，说公主的毒无药可救。”
“说……七日内必死。”
说到后面，轻剑忍不住一个劲地低头抹眼泪。
那一瞬间，沈清寒的眼眶也跟着红了几分，嗓音带着哽咽。
“我稍后亲自过去看看，你现在即刻发布告示，悬赏万金。”
“只要能救活夫人，城外十几座庄子，悉数奉上。”
他这话落下，北疆王抓住时机，顺势开口打探。
“听闻青芜公主昨夜突发急症，缠绵病榻。”
“北疆地域辽阔，雪山大漠奇物无数，独有珍稀药材与解毒古法，说不定刚好能解公主身上怪毒。”
话音落下的瞬间，沈清寒骤然抬眸，目光深邃，一瞬不瞬地盯着北疆王。
两人四目相对，气氛瞬间变得有些凝滞。
北疆王毫无闪躲迎上他的视线，指尖轻轻叩了叩桌面，语气淡淡。
“我只是一番好意提议。”
“将军若是心存戒备，不信外人，那便作罢。”
“我本也不想掺和旁人私事，免得费心费力，最后反倒落个别有用心的罪名，跳进黄河也洗不清。”
他一番话说得冠冕堂皇，处处彰显自己只是好心相助。
沈清寒却缓缓低笑出声，笑意不达眼底。
“大王愿意出手相助，我自然求之不得。”
“不瞒大王，九月昨夜不慎被一只通体雪白的毒虫咬伤。”
“那虫子长相怪异，绝非中原本土物种，形态习性，反倒和北疆雪山传闻中的寒虫一模一样。”
北疆王故作一脸震惊，眉头紧锁。
“通体雪白的寒虫？”
“我北疆确有此物，剧毒无解，触之通体寒冰刺骨。”
“寒意顺着血脉蔓延，侵入五脏六腑，最后冻裂心肺，就算是大罗神仙亲临，也难救性命。”
沈清寒神色一沉，语气凝重。
“这么说来，大王也束手无策？”
北疆王故作迟疑，假意斟酌许久，才慢悠悠开口。
“解法并非没有。”
“只是我身为北疆之王，身在京城处处受限制，不敢贸然动用北疆秘药与古法。”
“稍有不慎，恐怕会被扣上图谋不轨的罪名。”
闻言，沈清寒立刻换上恳切神情，微微俯身，语气满是哀求。
“还请大王救救内子。”
“九月尚且年轻，我们成婚时日尚短，尚且没有子嗣，她绝不能就此殒命。”
“只要大王肯出手相救，无论任何条件，我沈清寒尽数答应，绝不反悔。”
见他彻底落入圈套，北疆王眼底闪过一丝得意，面上却依旧故作悲悯。
“将军与公主情深义重，感人至深，我自然不会袖手旁观。”
“恰巧此次入京，我特意带了北疆第一神医随行。”
“我即刻让人传他过来，前去后院为公主诊脉，所需珍稀药材，我定会倾囊相助。”
沈清寒配合着露出感激之色，连连道谢，假意放下心头大石。
“真是劳烦大王了，那就麻烦，赶紧去请那位神医前来。”
没过多久，一道清冷诡异的身影被侍卫引着走入前厅。
来人留着极短的寸头，肤色冷白，一双浅蓝色瞳孔格外扎眼，透着异族的疏离感。
他腰间挂满各式各样的野兽獠牙吊坠。
行走之间，獠牙碰撞，发出细碎阴冷的脆响，如同鬼魅低吟。
他一踏入前厅，周遭气温仿佛都骤然降了几分，阴冷又压抑。
沈清寒眸光微沉，眼底深意翻涌，瞬间将这人的气息记在心底。
北疆王上前一步，伸手搭在年轻男子肩头，将人带到沈清寒面前。
“将军，这位便是我北疆医术顶尖的神医，名唤花阳。”
“花阳，这位是沈清寒将军，还不速速行礼。”
沈清寒本以为只是寻常拱手礼，没想到花阳毫无预兆，扑通一声双膝跪地。
他整个人匍匐在地，姿态卑微又顺从，声音平淡无波。
“参见将军。”