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长公主身着华贵朝服，头戴凤冠，面容端庄，眼底却满是得意与傲慢，身后跟着身姿挺拔、神色冷峻的萧煜。
一见到宋九月，长公主便朗声笑道。
“九月，本宫从江南回来了，此番顺利平定水患，多亏了陛下洪福，也多亏了朝野上下的支持。”
“如今本宫打算举办庆功宴，特意来知会你一声。”
她语气里的炫耀毫不掩饰。
萧煜站在长公主身侧，眉头微蹙，低声劝说。
“母亲，一路奔波，不如先回府歇息，庆功宴之事，延后几日再筹备也不迟，如今行事，还是谨慎一些为好。”
他总觉得事情太过顺利，宋九月那般沉稳，必定暗藏后手，心中始终不安。
可长公主早已被连日的赞誉冲昏了头脑，满心都是要压过宋九月的念头，哪里听得进去劝说。
她摆了摆手，一脸不在意。
“谨慎什么？如今江南大局已定，本宫立下如此大功，难道不该早日举办庆功宴，让天下人都知道，本宫为朝廷、为百姓做了何事？”
本公主就是要迫不及待，让所有人都看看，这一局，是她赢了宋九月！
她看向宋九月，眼神带着十足的优越感。
“庆功宴三日后举办，本宫特意来邀请你，你可一定要来，毕竟你我许久未曾好好聚聚了。”
宋九月淡淡点头，应下：“好，我定会赴约。”
三日后，庆功宴如期举办，场面空前盛大。
皇宫外的行宫被装点得富丽堂皇，红灯高挂，宾客盈门。
文武百官、世家贵妇悉数到场，人人都带着厚礼，前来恭贺长公主。
宋九月只身赴宴，身着素色衣裙，没有过多装饰，独自一人走入宴席，瞬间成为全场焦点。
一道道嘲讽、鄙夷、看热闹的目光，齐刷刷落在她身上。
“看，青芜公主来了，居然还有脸来参加庆功宴。”
“输得一败涂地，怕是来给长公主赔罪的吧。”
“真是不知趣，换做是我，早就闭门不出了。”
窃窃私语传入耳中，宋九月恍若未闻，神色始终平静淡然，一步步走入宴席。
长公主早已坐在主位之上，被众人团团围住，百般追捧
她看见宋九月进来，当即起身，快步拦住她。
长公主脸上挂着虚伪的笑意，语气却字字挑衅。
“你可算来了，快坐快坐。”
“今日是庆功宴，之前的事，你也别往心里去，当初你那般针对我，不过是年轻气盛，为了面子罢了，我都懂。”
她环顾四周，提高声音，故作大度。
“大家也多多体谅一下九月，她还年轻。”
“难免会犯错，总会有识人不清、判断失误的时候，谁都有输的时候，对吧？”
这话一出，周围的嘲讽声更甚，看向宋九月的眼神越发不屑。
长公主看着宋九月平静的神色，心中越发得意，继续说道。
“九月，你若是识相，日后安安稳稳做你的闲散公主，不问朝政。”
“我可以保证，让你一辈子衣食无忧，安稳度日，如何？”
宋九月心中清楚，长公主这番话，不过是随口一说。
她如今权势滔天，绝不会轻易放过自己，这番话，不过是当众羞辱自己罢了。
宋九月懒得与长公主争辩，淡淡抬眸，转移话题。
“长公主费心了，宴席想必也该开始了，莫要让众位宾客久等。”
说罢，她便绕过长公主，朝着自己的席位走去。
直到走到席位前，她才发现自己的位置，被刻意安排在了最偏僻的角落，远离主位。
周遭皆是些无关紧要的下人、小官，分明是故意羞辱她。
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宋九月面色不变，从容落座，抬手唤来侍者，端起桌上的酒杯，自斟自饮。
她神态闲适，丝毫没有被周遭的嘲讽与冷落影响。
就在这时，一道身影快步走来，在她身旁的空位坐下。
男子一身墨色锦袍，衣摆还沾着些许风尘，显然是刚从外面赶回来。
正是沈清寒。
他看向宋九月，眼底带着温柔的笑意，轻轻点了点头，无需言语，彼此已然心知肚明。
宋九月勾唇一笑，一切顺利就绪，只待时机一到，便可彻底翻盘。
她缓缓举起手中的酒杯，朝着沈清寒轻轻一碰。
酒杯相触，发出一声清脆的声响，暗藏着无声的默契。
就在这时，一道身影快步走到宋九月面前，挡住了她的视线。
来人是萧煜。
他眉头微蹙，神色复杂看着宋九月，沉默片刻，缓缓开口。
“宋姑娘，事已至此，母亲如今声望正盛，你势单力薄，没必要再与之抗衡。”
“若是你愿意，我可以帮你劝劝母亲，让她不再为难你，保你日后安稳，你……不必如此逞强。”
萧煜站在原地，身姿挺拔，眼底的恳切藏都藏不住。
他看着独坐角落、一身清冷却眉眼从容的宋九月，心头翻涌着说不清的情绪。
有惋惜，有不忍，还有一丝连他自己都未曾察觉的在意。
“我是真心想帮你。”
他再次开口，声音压得很低，只够两人听见。
“母亲如今被胜利冲昏了头，手段只会越来越狠，你孤身一人，根本斗不过她。”
宋九月握着酒杯的指尖微微一顿，眸光清淡，无波无澜，却带着十足的疏离与坚定。
“不必了。”
“萧世子，我宋九月的事，从不需要旁人插手，更不需要你的施舍。”
“你我本就立场不同，你是长公主的儿子，是镇北王世子，我是只是一个异姓公主。”
“我们之间，从来都没有和解的余地。”
“你与其费心劝我，不如管好自己，管好你的母亲，莫要等到引火烧身的那一天，追悔莫及。”
宋九月一字一句分外清晰冰冷，彻底斩断了萧煜的念想。
萧煜脸色一僵，眼底的恳切渐渐褪去，取而代之的是一丝难堪与无奈。
他看着眼前这个始终不肯低头的女子，终究是轻叹了一声，不再多言，转身退回了人群之中。
宋九月收回目光，重新看向杯中清酒，唇角勾起一抹微不可察的冷笑。
她从来都不需要旁人的怜悯与帮助，她想要的，从来都是自己亲手拿回来。
庆功宴依旧热闹非凡。
丝竹之声悠扬，美酒佳肴齐备，满座宾客轮番向长公主敬酒，阿谀奉承之词不绝于耳。
“长公主英明，平定江南水患，功在千秋！”
“有长公主在，实乃朝廷之幸，百姓之幸！”
“日后还望长公主多多照拂，我等定唯长公主马首是瞻！”
长公主端坐主位，接受着所有人的追捧，脸上满是志得意满的笑意。
她穿着绣满凤凰牡丹的华贵礼服，头戴累丝嵌珠凤冠，举手投足间，尽是睥睨天下的傲气。
见时机差不多，她抬手示意众人安静，缓缓站起身，准备发表致辞。
全场瞬间安静下来，所有目光都聚焦在她身上，等着听她的功绩与宣言。
长公主清了清嗓子，嘴角扬起得意的弧度，刚要开口。
就在这时——
一阵急促杂乱的脚步声，骤然从行宫门外传来，打破了宴席的祥和。