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戚清徽垂眸缄默，一言不发，眼底沉沉，辨不出心绪。
戚老太太越思忖心中越发不安，神色焦灼道：“不行，即刻拿我的腰牌入宫，请太医前来给允安诊脉看看。”
“再吩咐后厨熬些安神静心的汤药，给他服下压压惊。”
戚清徽早给允安把过脉，他身体康健得很。
念着请太医前来诊查一番，也好宽了长辈的心，他便未曾开口辩驳。
戚老太太又转念一想，轻声叮嘱：“也莫忘了你媳妇。”
“你得上心再上心。”
“当娘的遇上这种事，有几个不疯的？一并让太医好生看看，开些温补的方子，万万不能让她再郁结伤身了。”
戚清徽应下：“是，孙儿有数。”
戚清徽将一行人送至瞻园门外，目送众人身影渐渐远去，方才转身折返屋内。
寝房内，明蕴依旧斜斜半倚在床头。
允安开始这边摸摸，那边摸摸。
戚清徽入内：“找什么？”
允安：“糖，娘亲吃了药，我给娘亲糖去。”
戚清徽淡声道：“屋里怎么可能有糖？你当你娘亲是你？日日离不得？也不知像了谁。”
他鲜少见明蕴吃糖。便是吃，也从不贪嘴。
允安皱了皱眉：“爹爹懂什么？”
他颇有几分感慨：“如今的爹爹，对娘亲当真一无所知。”
戚清徽未将这话放在心上。
他如何会不熟知明蕴性情？
当年永庆帝有意插手他的婚事，戚清徽也到了娶妻的年纪。
戚清徽不愿由人摆布，更不会将就半分。
他要娶，便要娶最好的。
不是家世冠绝的名门贵女，不是温顺恭谨的闺阁傀儡，而是能稳稳镇住整个戚府内宅的人。
他要的，是一个能与他各司其职、默契配合的人。他主外，执掌朝局风云。她主内，安定府中乾坤。
家世门第于他而言，最是次要。
门第可攀附，权势可易主，唯有心性、手段、格局，是求不来的底气。
他耐着性子，将京中适龄娘子一一筛过。
要么娇憨不堪大用，要么心机浮于表面，要么一心攀附权势，皆入不得他的眼。
那时的明蕴和广平侯府世子有婚约。
戚清徽在书院门前撞见过，她向广平侯世子说着情话。
虽然听着很敷衍。
但又听着字字真情。
戚清徽当时看都懒得多看一眼。
她和那些京都娘子没有什么不同。
直到……
直到明蕴将明萱送走，徐知禹闹着要退亲。被广平侯夫人厉声驳回，落下绝无转圜余地的狠话。
心气郁结的徐知禹，去了酒楼借酒消愁。
酒入愁肠，百般怨愤尽数化作谩骂，句句斥责明蕴，怨她徒有绝色皮囊，心机深沉步步为营。
彼时，戚清徽就在隔壁。
明蕴静静听着所有不堪的诟骂，面上不见半分恼怒。
直至徐知禹酩酊大醉，彻底昏睡过去。
身侧婢女映荷早已气得浑身发颤：“娘子何苦受这般屈辱！”
明蕴全无半分愠怒：“不过被闲言数落几句，无伤分毫，何须计较？我向来不是心胸狭隘之人。”
“他格局有限，受制母亲毫无主见，一身愤懑无处宣泄，也只敢在我面前肆意发作罢了。”
话音刚落，她缓步上前，扬手便是两声清脆响亮的巴掌声。
掌风利落，干脆决绝。
明蕴：“舒服没？”
映荷：“……舒服了。”
昏沉的徐知禹被疼意惊醒几分，含糊呓语：“好疼……是谁打我？”
不过片刻，便又醉意翻涌，再度瘫软昏睡过去。
映荷看着他脸颊清晰的掌印，一时失语：“可娘子，这巴掌痕迹太过醒目了。”
明蕴神情淡漠。
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“谁瞧见了？”
“外头问起，便说广平侯府世子爱惜二妹妹，为此借酒消愁，自认无能，不敢反抗广平侯夫人，气恼之下自扇耳光。”
映荷：“听着是他能干出来的事。”
“可这若是传遍了，都只娘子您不得他的眼，他念的一直是二娘子，这还没成亲呢，背后不知多找人指指点点看笑话。”
明蕴不以为意：“风言风语你当我在意？一个窝囊男人，我更不会在意。”
“回府。”
映荷迟疑：“便这般丢下他不管了？”
“又不是我儿子，我管什么？”
“要不是碰巧撞见了得做做样子，等闲，我是看都懒得看一眼的。”
她语气漫不经心，添了一句：“就算他醉死了又如何？我贪图的只是广平侯世子妃的名分，也能捧着他的牌位嫁入侯府。”
明蕴抬手推开隔间房门，猝不及防望见立在门外、不知伫立许久的戚清徽。
方才所有言行，尽数落入对方耳中，再无半分遮掩。
可明蕴眼底毫无慌乱，镇定自若。
“没想到戚世子竟有听人私语的喜好。”
“早知世子偏爱旁观，我本该开门恭请世子入内落座。”
言罢，她俯身从容福身行礼，行过请安之礼，转身便要移步离去。
既不求对方守口，亦不求对方遮掩，坦荡磊落。
戚清徽阅人无数，从没见过那么头铁的人。
他开口出声：“明娘子就不怕，我将今日之事散播出去？”
明蕴脚步骤然停驻。
“戚世子绝非搬弄是非、嘴碎浅薄之人。”
她声音清亮，看得透彻：“广平侯府与荣国公府素无牵扯，毫无利害纠葛，世子揭发此事得不到半分益处，又何必白费心力多管闲事。”
她不似寻常闺阁女子那般柔弱怯懦，也无骄矜伪善之态，看着沉静，眼底却藏着锋芒。
后来，又撞见了几回，明蕴总能给他带来惊喜。
有婚约，那又如何？
戚清徽丝毫没有把徐知禹放在眼里。
他生了试探之心，坦然直言求娶之意。
明蕴自始至终，从未对空有皮囊、懦弱无能的徐知禹有过半分眷恋。
也没有听了这话的狂喜。
从前和徐家结亲，本就无关情爱，是权衡利弊后的权宜之选。
眼下有了更合适的人选。
可……荣国公府实在是权势滔天，她怕掌控不了，没法游刃有余。
明蕴说她要考虑。
戚清徽只觉优柔寡断。
半个月后，凡事只看利弊，明蕴应下了。
戚清徽却不慌不忙的，现在犹豫的是他了。
他从不对庸人寄予期望，可明蕴是聪明人。聪明人在他有意求娶时，就该抓住机会。
戚清徽多少失望，淡了心思。
可婚事终究不是买卖，一辈子的事，犹豫也是人之常情。
宫里那边……
京都的女子又皆是庸脂俗粉，无一人合他心意。
这时，明蕴主动开口。
“世子放心，入府之后，内宅诸事我自有分寸，定会打理妥当，绝不会给你添半分麻烦，也容不得半分乌烟瘴气。”
明蕴：“我想，这是我在世子眼里最大的价值。”
不然……
她真不知道戚清徽看上她哪儿了。
那戚清徽满意了。
那是他头回那么认真打量女子。
她容貌过甚了。
可落在戚清徽眼底，她遇事不惊的冷静、看透人心的通透，远比皮囊容貌更加熠熠生辉，灼人眼眸。
这一眼，戚清徽便确定。
不反感，不勉强，甚至是，恰好合意。
就是她了。