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荣国公府。
明蕴陪着戚老太太去了戚家祠堂。
戚老太太细细擦拭着戚老太爷的牌位，转头对着明蕴缓缓开口。
“几个孩子里，你祖父最是疼惜你小姑。自打檀姐儿出事，冤屈无处伸张，大仇不能得报，整个人的身子便一日日垮了。”
“他硬生生撑着一口气悉心教养令瞻，将毕生所学、一身谋略尽数倾囊相授。”
“人到弥留之际，反倒不讲半分情理，硬是逼着令瞻许诺为檀姐儿报仇，才肯闭眼。”
戚老太太没好气：“那么难的事，他怎么说得出口。”
明蕴凝望着冰冷肃穆的牌位，眼底敬佩愈发浓重，轻声道：
“祖父心中早有定数。朝野动荡，祸乱必起，谋变夺权本就是早晚之事。夫君是他亲手雕琢栽培，倾尽半生心血养大的，便是他留在世间最大的指望。”
戚老太太缓缓笑了。
“是啊。”
“大仇得报，他在下头也能安心了。”
从祠堂出来，戚老太太看向明蕴。
“枫林那边……何时回来？”
明蕴：“我心里自然是盼着早点接，只是还得再缓一阵子。”
戚老太太：“也是，令瞻的身世内情，一直瞒着你婆母，以她那性子，哪有那么好请？”
“这浑水你也别掺和了。”
戚老太太：“让你公爹和令瞻头疼去。”
那些人得忙着朝堂残局。等办了丧，又不能没有新帝。
那有才干的忠臣得顺势提拔，往日靠着皇权庇护、钻营攀附的庸碌官员尽数要撤职查办。
永庆帝在时的那种风气，得彻底掀翻。朝野上下处处要重整规矩，只怕根本抽不开半点闲暇。
“且让他们父子头疼去吧。”
戚老太太拍了拍明蕴的手。
“允安也能吃辅食了，我知你大多亲自喂养，也趁着这几日，将奶给断了。”
“若他在身侧，缠着你要吃奶，当娘的只怕硬不下心肠。”
明蕴也是这个意思。
只是……
只是看不见人，心里总是挂念。
等送戚老太太回屋后，明蕴往瞻园去。
可才踏入，恰好撞见霁五从霁一手中接过一袋沉甸甸的银子。
霁一嗓音透着沉郁沙哑：“这是霁八弥留之际，特意托我转交给你的。他说借了你的银子，一直想赖皮不还了，真不是脸皮厚，是想被你追着揍揍，没准揍着揍着，就能取代你成五了。”
他语声微顿：“昨夜凶险，他半边身子都被砍断了。他临终前再三嘱托，务必把这笔银子交到你手上，说生前欠了你的债，若是不清偿干净，黄泉路上也不安心，怕难好好投胎。”
霁五串了脑袋的快乐没有了。
她眼倏然红了。
“狗屁！”
霁九蹲在地上，捂着脸：“他欠我三两银子也不见他还！”
霁一：“他说他走后，你名次就能往前挤一挤了，别那么小心眼。”
霁九嘴里发出一丝哽咽。
“九也挺好听的，谁要往前挤。”
然后，他声音发哑。
“霁十是怎么没的？”
“被死士抹了脖子，急急请了御医，可血实在……止不住。”
霁九没再说话。
一众暗卫里，就数他和霁十最是亲厚。
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从前都在广合楼当差，他做饭，霁十在前头收银。
平日里总爱拌嘴，他嫌霁十待客态度差，胡乱收银，把生意都搅冷清了；霁十反嘴骂他手艺差劲，做的饭菜难以下咽，跟猪食没两样。
往后倒是再也听不到了。
明蕴垂眼。
这场宫变下，折损的代价并不小。
————
谢斯南捧着传国玉玺，递到戚清徽面前。
戚清徽指尖漫不经心地摩挲着玉玺温润冰冷的印面，随意把玩了两下：“给我？”
谢斯南神色坦然：“赵蕲是武将，总是鲁莽，最合适的人选自然是你。”
“你是不知道，不过一夜工夫，御书房的奏折便堆得老高，好几摞都快抵上案几。”
“整日埋在政务里，半分空闲都没有，这劳心费力的活，也就你能扛下来。”
他望着戚清徽，说得恳切无比：“你都已成家立业，妻儿俱全，多操劳些本就应当，实在是再合适不过的人选了。”
戚清徽似笑非笑。
他多操劳些没什么？
若是再整日泡在朝堂政务里，不多抽时间陪着允安，那小子，指不定又要在外头胡乱认一堆人当爹了。
要当皇帝不难，当好皇帝却是难的。
在其位，责任重，就会身不由己。
他指尖一松，玉玺便被扔了回去。
“我亏欠允安。”
“这一次不能再缺席看着他长大了。”
谢斯南眉头微凝，语气恳切又带着几分劝诱：“你就不怕旧事重蹈吗？有什么比攥着权力，更让人心安？”
“便是我登基，我能给你，给赵家保障，那往后子嗣呢，谁能知道他们是不是个东西。”
戚清徽笑了。
“所以，我得有个保障。”
谢斯南明白了。
戚清徽是又不想出力，但又要保障。
这狗东西！
午后，永庆帝和窦皇后的棺材一前一后，自深宫缓缓抬出。
事发仓促，前来送殡的仅有寥寥数位身居高位的朝中重臣，余下闻讯匆匆赶来的官员，也不过是碍于朝堂体面，装模作样前来凑数，虚应场面罢了。
比起昔日帝王驾崩时万人相送，仪仗漫天的盛大光景，此刻显得格外冷清寒酸，潦草得近乎凄凉。
可无人觉得不妥。
道路早已被禁军封锁，寻常百姓尽数拦在两侧，密密麻麻挤作一团，低声议论此起彼伏。
“说来皇后也算情深义重，竟随着一同去了。”
立刻有人嗤笑驳斥，语气满是讥讽：“你竟信这套说辞？窦氏满门早已抄家伏法，她罪孽缠身，哪里还有颜面苟活于世！”
“若说罪人，谁比得过那昏君。”
“昏君！昏君！”
咒骂声渐渐嘈杂，人群里不知是谁率先动了手，腐烂发蔫的菜叶猛地朝着棺材砸了过去。
放到往前，这是大不敬，诛九族也不为过。
那些自发来凑数的官员，噤若寒蝉，垂着头不敢言语，只敢偷偷用余光打量前方动静。
素来最重礼法规矩的朝太傅视若无睹。
仿佛眼前乱象从未发生。
戚清徽眸光淡淡扫过骚乱人群，须臾收回视线。
“不必阻拦。”