谢斯南伸手扶住永庆帝，小心翼翼带着他后退，不断避开殿中飞溅的血沫和交错的兵刃。
“父皇，今日您和儿臣若真交代这里……”
他语气悲戚：“那下辈子，儿臣……”
永庆帝又动容了。
他纵然冷血薄情，可到头来，老八还对他这般……
赵蕲一边打一边骂：“我真的受够了。”
“他到底有没有完？”
他严重怀疑，谢斯南是想偷懒。
戚清徽也冷笑：“明宅的戏班子都没他会演。”
下一瞬，变故突生。
谢斯南扶着永庆帝的手臂微微收紧，半个身子压在永庆帝肩头，看似依偎。
只见寒光闪过，手中匕首，没有半分犹豫，狠狠扎了进去。
入肉，发出沉闷的声响。
永庆帝毫无防备，浑身一僵。
还不等他吃痛闷哼，谢斯南将匕首抽出来，又狠狠三连插。
剧痛席卷全身，鲜血直溅。
永庆帝艰难抬起头，满脸不可置信。
“你……”
谢斯南脸上只有冰冷的漠然与嫌恶。
他又一次抽出匕首。
“下辈子，可千万别和儿臣做父子了，怪恶心膈应。”
“我的确和他们，才是一伙的。”
他奚落：“对了，戚清徽是戚家血脉，和你有屁关系？四处乱认儿子，也不看哪来的脸，自己配不配。”
谢斯南转身便踏入那场混战之中，那身手……竟丝毫不差。
永庆帝气得浑身抽搐，似不相信谢斯南所言，他身体倒下，重重坠地。
死死看着戚清徽的方向。
不是他的儿子？
谢斯南定在骗他！
怎么可能不是！
难道从头到尾，真的是他，被耍的团团转？
殿外喊杀声渐息，局势已然明朗。
殿内，死士皆被斩杀，再无活口。
他们的人，也死伤不少。戚清徽将没了气息的霁八霁十，合上了眼。
他周身已被鲜血染透，手中长剑滴滴淌着血。
谢斯南累得坐在地上，抽空看了眼还留着气的永庆帝。
“特地没伤要害处，你们戚家赵家看着怎么让他死，才能解气。”
永庆帝视线发黑。
赵将军上前逼近。
“圣上可知，赵家祠堂里，供奉着多少英烈牌位吗？”
他语气寒凉，带着压了一辈子的悲愤与愤懑。
“老臣自己，都快要数不清了。”
“赵家世代将门，代代儿郎前仆后继，戍边关、守疆土，替你坐稳这万里江山。他们身为武将，为国赴难，死得惨烈，死得英勇，也心甘情愿。”
“可你又是怎么待赵家的？”
他悲凉。
时至今日，他依旧清晰记得，当年尉平和戚家女定下婚约那日。
素来沉稳持重，喜怒不形于色的阿弟，难得露出少年心性，眉眼舒展，眼底泛红，藏不住的欢喜与憧憬。
——兄长，我……终于得偿所愿了。
他坦荡赤诚，满心都是心上人。
——兄长，你说这天下何时才能真正太平？我日后成了家，却长年驻守边境，一年到头也回不了几趟京都，戚檀性子傲气的很，万一哪天怨了我，不要我了可怎么办？我其实……也舍不得娶她，让她守着空宅，咱们赵家历代儿媳，日复一日苦熬，都太苦了。
他转瞬又打起精神，眼底亮得发烫。
——不行，我还是头回做新郎官呢。那红色娘们兮兮的，可我穿着应当也是好看的。
——得劳烦母亲为我操办婚宴排场，半点不能将就。我一定要让她，风风光光体体面面嫁进赵家。
字字句句皆是对良缘的珍视期许。
可最后呢？
满腔期许成了泡影，埋入黄土。
他和戚檀……两人里头没有一个，得了善终。
赵将军低低笑开：“不如把圣上的皮肉一寸寸剥开，将里头的骨头一根根挑出来，看看圣上的骨头多还是赵家满门忠烈多？”
说着，他就开始干了。
赵将军开始磨刀。
“我最会解剖尸体了。”
永庆帝惊恐不已，知道这不是吓唬。
“忠良不得善终，功臣屡遭猜忌。稍有势大，便被你忌惮打压。稍有威望，便被你蓄意拆分。”
戚清徽走近。
“朝堂倾轧，明着安抚，背地里步步设防。非要将赵戚两家，拆了根基磨了锐气，才肯罢休。”
他笑了。
“姑母当年，的确生下过一个孩子。”
“记住了，那是赵家血脉。”
他一脚踩着永庆帝的胸膛，身子微弯，居高临下看着他。手中染血长剑微微下沉，剑锋轻抬，带着刻意的折辱，一下又一下拍着永庆帝的脸。
锋利的剑刃擦过皮肉，每拍一下，都在他脸上刮出血痕。
“别再往自己脸上贴金了。”
——
荣国公府，天将破晓。
明蕴仍端坐在那把太师椅上，面上不见倦色，只沉静淡然，稳得不像话。
霁五大步走进，语气恭敬。
“少夫人，外头那些脑袋已经串好了。地上虽留了些脑浆混着血，有些污秽，但也算齐整美观，我们串东西都是格外讲究的，您可要移步去瞧瞧。”
明蕴：……
霁五：“算了，那些脏东西只怕会污了您的眼。等我们把人头都刷洗干净，收拾妥当。再请您过去过目。”
明蕴：“……我非看不可吗？”
什么错觉，让你觉得，她和霁是同类人了。
霁五看出她身上的抗拒，纳闷。
“换做映荷，早就吓得躲得远远了，可少夫人您这样的人物，难道会怕那些？？”
明蕴：……
谢谢。
她虽然有力气和手段，但也是个娇滴滴的女王。
蓦地。
咚——
沉厚苍凉的钟鸣，穿透晨雾，从皇宫方向遥遥传来。
是丧钟。
明蕴倏然起身，裙摆扫过椅沿，带起一阵疾风。
被她再三劝着勉强阖眼歇息的戚老太太，披衣起身走出来。
咚——
第二声。
咚——
第三声。
沉重的丧钟，一声接着一声，仿佛能撞碎最后的夜色。
在大庆，寻常王公薨逝，钟鸣九响，帝王驾崩，得响十二声。
当第十二道苍凉钟鸣传来，最后消散在风里。
明蕴悬了整夜的心，骤然落定。
戚老太太缓缓笑了。
她喃喃。
“檀姐儿，你听到了不成？”
“弑君了。”
“帝王，驾崩了。”