“张浩……”她转头看向身边的男人，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
她从未怀疑过他，但此刻的绝望像潮水般涌来，让她忍不住想要抓住一点支撑。
张浩的眉头紧锁，魔渊剑在他手中微微震颤。
他能感觉到护盾的能量流确实在吸收攻击——
他们的每一次冲锋，都在给敌人“充电”。
机械皇说得没错，硬攻下去，只会让反抗军全军覆没。
就在这时，星核神殿的大门再次打开。
机械皇的液态金属躯体缓缓后退，露出身后的景象——
数百名穿着囚服的人类被机械卫兵押了出来，他们大多面带菜色，手脚戴着沉重的能量镣铐，走路时踉跄不稳，眼神里充满了恐惧。
“反抗军的‘小崽子们’，看看这是谁？”
机械皇的声音突然变得“温和”，却透着刺骨的寒意。
他指向人群前排，“那个穿蓝衣服的老头，是里昂的叔叔吧？
还有那个抱着孩子的女人，艾拉首领，你应该认识——她是你小时候的邻居，玛莎阿姨。”
克鲁斯的狼形机甲猛地顿住，光学镜头死死盯着那个白发苍苍的老人。
老人听到名字，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，却被卫兵狠狠一推，踉跄着跪倒在地。
“叔叔！”里昂的怒吼在机甲里回荡，带着压抑不住的愤怒和痛苦。
艾拉的心脏像被狠狠揪住。
玛莎阿姨怀里的孩子吓得哭了起来，小手紧紧抓着母亲的衣角，而玛莎的目光越过人群，落在艾拉身上，眼神里有恐惧，有哀求，还有一丝不易察觉的坚定——
她轻轻摇了摇头，似乎在说“别管我们”。
“还有这些人，”机械皇的声音像鞭子一样抽在每个人心上，“他们有的是你们的战友，有的是你们的亲人，有的只是普通平民。”
他突然提高音量，对着反抗军嘶吼，“他们落到今天这个地步，全是因为你们！
因为你们这些不知死活的叛乱者！”
“哈迪斯大人的统治哪里不好？”
机械皇的金属球头部转向那些囚犯，红光闪烁，“只要安分守己，就能有饭吃，有地方住！
是你们的‘所谓解放’把他们拖进了地狱！
你们才是真正的害人精！”
人群中，一个前反抗军士兵突然哭喊道：“艾拉首领！克鲁斯队长！
投降吧！我不想死啊！
我还有孩子要养！”
他的哭喊像病毒一样蔓延，几个囚犯也跟着哀求起来：“放过我们吧！
我们只想回家……”
艾拉的嘴唇颤抖着，说不出话来。
她看到玛莎阿姨悄悄用手指了指自己的胸口，那里似乎藏着什么东西。
心灵感应传来微弱的波动——玛莎在说：“核心……他们用我们的血跟灵魂……”
“现在，给你们一刻钟考虑。”
机械皇的声音带着最后的通牒，“放下武器，跪在神殿前投降，我可以饶他们一命。”
他顿了顿，露出残忍的笑意，“如果不投降，我就当着你们的面，把他们的脑袋一个个砍下来，当球踢！”
机械卫兵齐刷刷举起能量刀，刀刃的寒光映在囚犯们惨白的脸上。
“倒计时开始。”
机械皇的声音冰冷如铁。
反抗军阵营陷入了死寂。
士兵们看着那些熟悉的面孔，握着武器的手开始颤抖。
有人低下头，有人看向艾拉和张浩，眼神里充满了挣扎。
“不能投降！”
克鲁斯的怒吼打破了沉默，他的机甲猛地向前一步，“一旦投降，我们所有人，包括阿尔法星的未来，都完了！”
“可他们是我们的亲人啊！
”一个士兵哭喊着反驳，“难道要我们眼睁睁看着他们死吗？”
“这是陷阱！”
里昂的声音在通讯器里响起，他的手指飞快地分析着囚犯的位置，“机械皇在拖延时间！
神殿内部的能量反应在增强，他们可能在准备更厉害的武器！”
张浩的目光扫过那些囚犯，又看向混沌护盾，突然眼神一亮。
他抓住艾拉的手，用只有两人能听到的声音说：“玛莎阿姨的话——
他们用囚犯的血跟灵魂维持护盾！
这些人不是诱饵，是护盾的‘能量源’！”
艾拉猛地抬头，心灵感应瞬间锁定每个囚犯的脉搏——
他们的血液里，果然流动着与护盾同源的暗紫色能量！
“机械皇在骗我们！”
艾拉的声音透过通讯器传遍战场，带着重新燃起的力量，“护盾的自愈能力，是靠吸收他们的生命能量！
我们投降，他们只会死得更快！”
“那怎么办？”
克鲁斯急吼道，机甲的能量炮已经对准了卫兵，却怕伤到囚犯不敢开火。
张浩的嘴角勾起一丝冷冽的弧度，魔渊剑的金光开始闪烁：“既然护盾靠他们的血驱动，那我们就‘断了它的血源’。”
他看向艾拉，眼神里充满了默契：“需要你帮忙，用心灵感应联系所有囚犯，告诉他们——
准备好，我们要救人了。”
艾拉重重点头，蓝色的心灵感应能量如同温柔的溪流，悄悄涌入每个囚犯的意识。
机械皇看着反抗军的骚动，以为他们即将崩溃，发出得意的狂笑。
星核神殿前的空气仿佛凝固成了铁，每一秒都像钝刀割在反抗者的心上。
机械皇的倒计时还在耳边回响，囚犯们的哭喊与求饶交织成绝望的网，将所有人困在其中。
艾拉的指尖微微颤抖，她下意识地靠近张浩，声音透过传音入密传来，带着一丝连自己都未察觉的依赖：“浩……
刚才玛莎阿姨的意识波动，你也捕捉到了吗？”
“浩”这个称呼脱口而出的瞬间，艾拉的脸颊猛地一热，才惊觉自己竟已如此自然地改换了称谓。
她偷偷抬眼，见张浩正望着前方的护盾，似乎并未在意，这才悄悄松了口气，心跳却像擂鼓般停不下来——
原来不知不觉间，这个异星人早已在她心里占据了如此重要的位置，他的沉稳、他的力量、他看向自己时那不经意的温柔，都成了绝境中最坚实的支撑。
张浩的目光从护盾上移开，落在艾拉微红的耳尖上，眼底闪过一丝笑意，随即正色道：“嗯，听到了。
‘血’和‘核心’，这两个词反复出现。”他顿了顿，补充道，“我的感知方式和你的心灵感应不太一样，更像是……
对能量波动的敏感。
但现在不是说这个的时候。”
他的手指在虚空划过，勾勒出星核神殿的轮廓：“既然护盾靠囚徒的血和灵魂维系，那我们就给机械皇演一场戏。”
“演戏？”
艾拉的疑惑被专业的冷静压下，注意力立刻集中到战术上。