数日后，夜灵平原。
这片广袤的土地，是帝国版图上一块丑陋的疤痕。
没有森林，没有丘陵，平坦得像一面模糊的镜子，倒映着灰蒙蒙的天空。
这里是士兵们眼中最恐惧的绞肉机。
此刻，数万人的嘶吼汇成浑浊的声浪，代表帝国军的蓝色浪潮与叛军的猩红浊流狠狠撞在一起。
没有技巧，没有迂回，只有最原始的拼杀。
一名帝国士兵的左手连同盾牌被战斧一起劈成两半，他顾不上疼痛，将手中长矛捅进对方的胸口。
温热的血溅了他一脸，视野里一片模糊。
可他还没来得及擦去，另一把弯刀就削掉了他的半边脖子，仅靠一丝皮肉粘连着才没有让人头滚落在地。
这就是夜灵平原。
个人的武勇在这里被无限稀释，在这样惨烈的战场上，低阶术士们同样是耗材。
参战的术士们或许是某个家族的少爷小姐，怀揣着家族的荣耀踏上了战场，可又有多少人能活着传递这份荣耀？
术士们吟唱出的火球与冰锥，砸进人堆里，也仅仅是让那片拥挤的血肉模糊一些。
在人潮的汪洋中，再绚烂的魔法，也不过是一朵微不足道的浪花。
帝国军中军，指挥官肯特侯爵总感觉战况有些不对劲。
太惨烈了！
拉斐尔那个疯子，像是要把他麾下所有士兵的命都填在这一仗。
叛军的攻势毫无章法，就是一波接一波地往前冲，用尸体铺路，用鲜血浸润土地。
这种打法根本就不是为了胜利，而是为了消耗！
按照之前的经验，帝国军凭借更精良的装备与训练，足以在正面战场上将这群乌合之众击溃。
可今天，他们像是撞上了一堵由疯狂铸成的血肉之墙。
“大皇子和二皇子的部队还没有动静吗？”
肯特侯爵嘶哑地问着身边的传令官。
“报告侯爵！二皇子殿下的骑兵正在绕行，声称要截断叛军的后路。大皇子殿下的雇佣军……他们说……还不是时候。”
“这两个混蛋！都什么时候了还在观望！！”
肯特侯爵的拳头捏得发白，盛怒之下差点咬碎了几颗牙。
他当然知道那两个各怀鬼胎的皇子在等什么。
他们在等自己和叛军拼到两败俱伤，再出来收拾残局，独吞这份最大的功劳。
可就算知道又能如何呢？投入前线的士兵已经完全与敌军搅作一团，根本撤不回来了.
此种行径虽然无耻，但有效。
……
平原南侧的一处缓坡上，二皇子赖斯正冷漠地观察着远方的战场。
那片翻滚的人潮在他眼中，不过是撞碎在岸边的浪花而已。
“殿下，肯特侯爵已经派人请求增援三次了。”一名副官低声提醒。
“让他等着。”
赖斯丝毫不理会肯特的求援信息。
“我的骑兵，不是用来消耗在这种无意义的对冲里的。等他们都累了，跑不动了，才是北境铁骑收割胜利的时候。”
他看向那些因为无法冲锋而显得有些焦躁的战马，眼中闪过一丝不耐。
平坦的地形，是重骑兵的绝对舞台。
他要用一场酣畅淋漓的冲锋，来宣告谁才是这场战争真正的主宰。
而在另一侧，大皇子卡迪尔的营帐里，气氛则要粗野得多。
“妈的！肯特那个老东西还想指挥老子的人？”
卡迪尔将一杯麦酒灌进喉咙，狠狠地把木杯砸在桌上。
“让那些东境的软蛋先上去死！老子的每一个士兵，脑袋都比他们的金贵！”
一名满脸刀疤的佣兵团长咧嘴一笑：“殿下说的是。”
卡迪尔满意地点了点头。
他要的不是过程，只是结果。
只要能赢，只要能把拉斐尔的脑袋割下带回，只要那象征着帝国权力巅峰的王座到手，他不在乎用什么手段，更不在乎死多少人。
三方势力，三种心思，都在耐心地等待。
……
叛军后方，一座由黑曜石临时搭建的祭坛上，拉斐尔公爵张开双臂，神情狂热而陶醉。
他不在乎前线的伤亡，甚至，他期待着死亡。
死得再快一些，再多一些。
战场上弥漫的血腥味，士兵们临死前绝望的哀嚎，在他听来，都是献给伟大君主的最悦耳的赞歌。
他脚下的土地，已经被刻画上了一道巨大而隐晦的法阵。
士兵们的鲜血，正顺着无形的沟壑，缓缓流入法阵的节点，将其一点点激活。
“快了……就快了……”他喃喃自语，眼中闪烁着非人的红光。
“三千个灵魂……一场足以取悦神明的盛宴……”
眼看叛军的攻势越来越弱，正是一鼓作气夺得最终胜利的时刻，赖斯和卡迪尔都觉得是时候了。
可就在这时，异变，毫无征兆地发生了。
最先出现问题的，是赖斯引以为傲的北境重骑兵阵列。
那些久经沙场，早已习惯了血腥与嘶吼的战马，突然开始不受控制地躁动起来。
它们疯狂地刨着蹄子，打着响鼻，任凭骑手如何安抚、抽打，都无法平静。
赖斯脸色铁青，强行逼迫胯下的坐骑安静下来。
可他的命令，第一次失去了作用。
一匹战马突然发出一声凄厉的长嘶，人立而起，将背上的骑士狠狠摔在地上。
这仿佛是一个信号，紧接着，成百上千的战马都开始发狂，整个骑兵阵地乱作一团。
赖斯的完美计划，在冲锋发起前，就已宣告破产。
紧接着，是地面。
整个夜灵平原，开始轻微地颤抖。
起初，只是脚下传来的一阵酥麻感，交战的双方都未曾在意。
但很快，颤抖的幅度越来越大，如同地底有一头沉睡的巨兽正在苏醒。
士兵们开始站立不稳，冲锋的阵型变得歪歪扭扭。厮杀的节奏被打乱，恐慌开始蔓延。
“怎么回事？！这地方怎么在晃？！”
“稳住！都给我稳住！”
指挥官们的咆哮，被一种更深沉的轰鸣声所淹没。
最后，是火。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫，划破了混乱的战场。
一名帝国士兵脚下的土地突然裂开一道缝隙，暗红色的岩浆从中喷涌而出。
他连反应的时间都没有，半个身子就陷了进去，瞬间被烧成了焦炭。
这只是一个开始。
一道道裂缝在平原上蔓延开来，如同蛛网。
滚烫的岩浆从地底渗出，却没有四散流淌，而是诡异地汇聚成无数扭曲的线条，构成了一幅覆盖了整个战场的巨型符文。
战场，瞬间变成了炼狱。
无数士兵来不及逃离，就被脚下突然喷涌的岩浆吞噬。
他们的身体化为灰烬，灵魂则被撕扯，卷入法阵中央。
无论是帝国军，还是叛军，在这一刻都成了平等的祭品。
战斗停止了。
所有人都在惊恐地后退，试图逃离这片被诅咒的土地。
可三千个灵魂的祭品，早已凑足。
法阵的中央，所有的岩浆渐渐汇聚成一个巨大的熔岩池，翻滚着灼热的气泡。
拉斐尔站在祭坛之上，看着这幅末日般的景象，发出了癫狂的大笑。
“来吧！降临吧！伟大的史尔特尔！”
“用怒火，焚尽这世间的一切污秽！”
地底深处传来了第一声律动。
那不是地震，而是某种沉重至极的、带有节奏的敲击。
咚——
咚————
咚——————
每一声都像是直接砸在人的耳膜上，让心脏产生一种几近呕吐的共振，而且频率变得越来越快。
平原上的光线开始迅速剥离，诡异的黑烟逐渐笼罩在战场上空。
原本被岩浆映红的天空，此刻却被一种比夜色更深邃的阴影强行覆盖。
与此同时，熔岩池的中心猛地向上凸起，不计其数的岩浆流淌而下，终于露出了本来面目：
那是一只爪子，一只完全由黑曜石与流动岩浆构成的巨爪。
它的动作有些迟缓，张开的五爪轰然砸下撑住地面，却轻易地捏碎了大地。
紧接着，一个燃烧的头颅，带着一对弯曲的巨角，冲破岩浆的束缚出现在世人面前。
两道炽热的红芒在黑雾的最深处点燃，那是祂的眼睛。
那双眼睛仿佛是两座通往地狱深渊的入口，燃烧着鲜明的恶意。
伴随着巨型头颅的逐渐拉高，一个庞大到令人绝望的轮廓在阴影中舒展开来：
它的躯干像是被烧焦的黑岩，裂纹中流淌着暗红的火髓。
最令人生畏的是，在那扭曲的脊背上巨大阴影如羽翼般张开，遮蔽了大片的视线。
炎魔·史尔特尔，已从炼狱降临人世。
现身之后，史尔特尔从那片岩浆池中，缓缓抽出一柄流淌着熔岩与烈焰的重剑。
重剑砸落的瞬间，本就濒临破碎的地面在瞬间被炭化、崩解，化作一缕虚无。
莱万汀！！！
战场的喧嚣彻底消失了。
幸存的数万士兵在这股位格的压制下，本能地丢弃了武器。
可即使如此，他们也依旧无法逃跑，因为膝盖已经因恐惧而不听使唤。
他们只能在这尊古老恶魔的注视下，感受着体内的水分被炽焰一点点抽干的绝望。
史尔特尔缓慢地向前迈步，每一步落下，地表都会留下一道焦黑且不断崩裂的印记。
此刻，它便是这片平原上唯一的审判者。
它就是末日的终章。
在它面前，所谓的皇权、野心、战争，都不过是即将被余烬掩埋的尘埃。