洛阳，最高军事委员会作战指挥室。
巨大的沙盘占据了房间的中央。
这里是新中国的“大脑”，是整个红色政权的心脏。
往日里，这里总是充满了自信的谈笑声和捷报频传的喜悦。
但今天，气氛却压抑得令人窒息。
空气仿佛凝固了一般，连呼吸声都显得格外沉重。
李峥站在沙盘前，眉头紧锁，目光死死地盯着西南角的那一片绿色区域。
那是益州南部。
古称南中。
在他的身后，贾诩、陈宫、周铁山等军委核心成员分列两旁，一个个神色严峻，沉默不语。
就在半个时辰前。
一份加急的绝密战报，由“蜂巢”的死士，跑死了三匹快马，从益州前线送到了洛阳。
发报人，是西征军总司令，张辽。
战报的封皮上，并没有沾染鲜血。
但上面那一个个触目惊心的数字，却比鲜血更加刺眼。
“啪。”
李峥点燃了一根卷烟。
这是烟草局刚刚试制出的特供品，味道很冲，但他现在需要这种刺激。
青白色的烟雾缭绕升起，模糊了他那张棱角分明的脸庞。
“念。”
李峥吐出一个烟圈，声音低沉而沙哑。
陈宫深吸了一口气，拿起那份沉甸甸的战报。
他的手，竟然在微微颤抖。
“光和七年（共和元年），九月初三。”
“西征军先锋第三师，在越嶲郡南部丛林遭遇不明武装袭击。”
“敌军人数不详，指挥官不详。”
“战斗持续两个时辰。”
“我军伤亡……四百三十人。”
“敌军伤亡……不详。”
陈宫的声音顿了顿，喉结艰难地滚动了一下。
“九月初五。”
“第五师辎重队在泸水北岸遭遇伏击。”
“粮草被焚毁三千石。”
“护送队全军覆没。”
“现场未发现敌军尸体，只有……只有大量毒蛇和陷阱。”
陈宫每念一句，指挥室里的气压就低一分。
周铁山的拳头捏得咯咯作响，那张黑脸涨成了紫红色。
“九月初八。”
“总司令张辽，亲率‘逍遥津’特战大队深入丛林追击。”
“遭遇大雾与瘴气。”
“非战斗减员……三百人。”
“张司令……下令撤军。”
“目前，大军被阻于泸水以北，进退两难。”
念完最后一句，陈宫缓缓合上了战报。
指挥室里，死一般的寂静。
只有李峥手指间那点猩红的烟头，在忽明忽暗地闪烁。
败了。
战无不胜、攻无不克的赤曦军，在横扫了袁绍、曹操，打崩了旧世界之后。
竟然在那个蛮荒之地，栽了一个大跟头。
而且是栽得如此不明不白。
“憋屈！真他娘的憋屈！”
周铁山终于忍不住了，一拳砸在沙盘的边缘，震得上面的小旗子乱颤。
“如果是真刀真枪地干，哪怕是死，咱们赤曦军也没怕过谁！”
“可这算什么？”
“连敌人的影子都没摸着，就折了这么多弟兄？”
“毒蛇？瘴气？这仗怎么打？”
周铁山的话，虽然粗鲁，却说出了所有人的心声。
赤曦军擅长的是大兵团作战。
是火炮洗地，是骑兵突击，是步兵方阵推进。
这是工业时代的战争机器。
但在南中那片原始丛林里，这台精密的机器，就像是陷入了泥潭的坦克。
有力使不出。
“不仅仅是环境问题。”
一直沉默的贾诩，突然开口了。
这位有着“毒士”之称的情报头子，此刻眼中闪烁着幽冷的光芒。
他走到沙盘前，拿起一根指挥棒，指向了南中腹地。
“根据‘蜂巢’传回来的情报。”
“这次叛乱，不是普通的蛮族骚乱。”
“他们的背后，有一个统一的指挥。”
“孟获。”
贾诩吐出了这个名字。
“此人是南中豪强，在蛮族中威望极高，号称‘蛮王’。”
“但他不仅仅是个蛮子。”
“他读过汉书，懂兵法，甚至还研究过我们赤曦军的战术。”
贾诩的指挥棒在沙盘上画了一个圈。
“他知道正面打不过我们。”
“所以，他根本不跟我们打。”
“他把所有的部落武装化整为零，散布在丛林里。”
“我们进，他就退。”
“我们驻扎，他就袭扰。”
“我们疲惫，他就像毒蛇一样咬一口，然后立刻消失。”
“这就是——游击战。”
听到“游击战”三个字，李峥的眼角微微一跳。
这可是赤曦军起家的看家本领啊。
当年在太行山，在冀州，他们就是靠着这一手，把袁绍的大军拖垮的。
没想到，风水轮流转。
今天，轮到别人用这一招来对付自己了。
而且，是在更加恶劣的自然环境下。
“张文远在信里还说了什么？”
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李峥掐灭了烟头，问道。
陈宫翻开战报的最后一页。
“张司令说……南中地形复杂，山高林密，道路不通。”
“我们的霹雳车和火炮，根本运不进去。”
“就算运进去了，在丛林里也展不开。”
“而且……”
陈宫犹豫了一下，还是念了出来。
“而且，我们的士兵，大都是北方人。”
“水土不服。”
“到了南中，上吐下泻，发高烧，身上长烂疮。”
“还没看见敌人，就倒下了一大片。”
“随军的青霉素和奎宁（金鸡纳霜提取物，此时格物院已少量试制）严重不足。”
“张司令请求……请求中央暂停军事行动。”
“他直言，若继续强攻，即便最终惨胜，也只会得到一片焦土。”
“和无数满怀仇恨的蛮族孤儿。”
李峥沉默了。
张辽是个纯粹的军人。
能让这样一个硬汉说出“请求暂停”这种话，可见前线的局势已经恶劣到了什么地步。
“不能撤！”
周铁山急了，“这时候撤军，咱们赤曦军的威名还要不要了？”
“那些蛮子会以为我们怕了！”
“到时候，周边那些还在观望的势力，肯定会蠢蠢欲动！”
“必须打！哪怕是用人命填，也要把南中填平！”
周铁山的眼中满是杀气。
这是一种典型的军人思维。
维护荣誉，不惜代价。
“填平？”
李峥冷笑一声，转过身，目光冰冷地看着周铁山。
“拿什么填？”
“拿咱们战士的命去填？”
“你知道南中有多少蛮族吗？”
“几十万！上百万！”
“那里山连着山，林连着林。”
“你杀得完吗？”
“就算你把人都杀光了，把山都烧了。”
“我们要那片焦土有什么用？”
李峥的声音陡然拔高，在指挥室里回荡。
“我们是人民军队！”
“不是屠夫！”
“如果我们真的搞大屠杀，那我们和曹操，和董卓，有什么区别？”
“到时候，全天下的百姓会怎么看我们？”
“我们刚刚建立起来的‘共和’大义，就会在一夜之间崩塌！”
周铁山被骂得哑口无言，低下了头。
他知道李峥说得对。
但他心里憋屈啊。
“那……那怎么办？”
陈宫叹了口气，“打又打不得，撤又撤不得。”
“难道就这么耗着？”
“每天几百人的非战斗减员，这谁受得了？”
指挥室里再次陷入了僵局。
这似乎是一个死结。
军事手段失效了。
政治手段……语言不通，风俗不同，怎么谈？
就在这时。
门外传来一声报告。
“报告！”
“政务院急件！”
一名机要秘书快步走了进来，手里捧着一份厚厚的文件。
“这是南阳郡刚刚送来的工作汇报。”
“署名是……前棘阳乡代理乡长，诸葛亮。”
听到这个名字，李峥原本紧锁的眉头，突然舒展开了一丝。
他接过文件，快速翻阅起来。
文件的标题是——《论宗族势力瓦解与基层政权建设——以棘阳乡为例》。
在这份报告里。
诸葛亮详细阐述了他如何通过“诉苦大会”、“经济清算”、“分化瓦解”等手段。
兵不血刃地拿下了盘踞棘阳三十年的邓氏宗族。
尤其是那句“攻心为上，攻城为下”。
被李峥用红笔重重地圈了出来。
看着看着，李峥的嘴角慢慢勾起了一抹弧度。
那是一种找到了钥匙的笑容。
“好一个诸葛孔明。”
“好一个攻心为上。”
李峥合上文件，抬起头，目光重新变得锐利而坚定。
他看向沙盘上的南中。
那片绿色的丛林，此刻在他眼中，不再是不可逾越的天堑。
而是一块等待着被开垦的处女地。
“我们犯了一个错误。”
李峥缓缓开口，声音平静却有力。
“我们一直把南中问题，当成了一个纯粹的军事问题。”
“我们以为，只要大军压境，只要火炮轰鸣，蛮族就会屈服。”
“但我们忘了。”
“蛮族也是人。”
“他们造反，是因为他们怕。”
“怕我们抢他们的地，怕我们杀他们的族人，怕我们像以前的汉朝官吏一样，把他们当成奴隶。”
李峥走到沙盘前，把代表赤曦军的红色旗帜，从进攻路线上拔了出来。
插在了一个防御位置上。
“孟获之所以能一呼百应。”
“是因为他利用了这种恐惧。”
“他把我们塑造成了‘外来者’，是‘侵略者’。”
“所以，蛮族才会团结在他周围，跟我们拼命。”
“要想破局。”
“就要打破这种恐惧。”
“就要把‘外来者’，变成‘自己人’。”
贾诩眼睛一亮，似乎听懂了什么。
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