车轮滚滚，碾过坚硬平整的路面，发出一种刘备从未听过的、富有节奏的低沉嗡鸣。
这不是木轮磕碰青石板的脆响，也不是陷在泥泞里的沉闷。
刘备掀开马车的布帘，那一瞬间，初秋的阳光毫无遮挡地刺入他的眼帘。
但他没有眨眼。
因为眼前的景象，让他忘记了眨眼。
“大哥，这路……竟是一整块石头铺成的？”
张飞那颗硕大的脑袋也凑了过来，环眼圆睁，嘴巴张得能塞进一个拳头。
只见马车行驶的这条大道，宽阔得足以容纳八辆马车并行。
路面呈现出一种灰白色的质感，平整如镜，没有一丝缝隙，一直延伸到视线的尽头。
道路两旁，并不是刘备印象中那种低矮破败的茅草屋，或者是高墙大院的豪门府邸。
而是一排排整齐划一的砖瓦房，墙壁被刷得雪白，上面用红漆写着巨大的标语。
“劳动最光荣。”
“人民万岁。”
“建设新洛阳，造福千万家。”
街道上，人流如织。
但让刘备感到脊背发凉的是，这里没有乞丐，没有衣不蔽体的流民，也没有在大街上横冲直撞的世家车驾。
每一个行人的脸上，都洋溢着一种他说不出来的神采。
那是自信。
是挺直了腰杆做人的自信。
“二弟，三弟。”
刘备放下了帘子，声音有些干涩，“我们记忆中的那个洛阳，已经被董卓烧成了一片白地。”
“可如今这新洛阳……”
“竟比昔日的大汉帝都，还要繁华十倍，整洁百倍。”
关羽坐在角落里，双手抱胸，闭目养神。
但他那微微颤抖的丹凤眼眼角，出卖了他内心的不平静。
“不过是奇技淫巧罢了。”
关羽冷哼一声，似乎想用这种不屑来维护自己心中那摇摇欲坠的骄傲，“修路盖房，那是工匠的事。治国平天下，靠的是礼义廉耻，靠的是圣人之道。”
刘备苦笑了一声，没有反驳。
礼义廉耻？
这一路走来，他看到的赤曦军，军纪严明到令人发指，对百姓秋毫无犯。
反倒是他们这些标榜仁义的旧军阀，为了筹措军粮，不得不默许士兵劫掠。
究竟谁才是有“礼义”？
马车缓缓停下。
“三位学员，赤曦军政大学到了。”
车外，传来一名赤曦军战士不卑不亢的声音。
学员。
这个称呼让刘备感到一丝新奇，也有一丝屈辱。
曾几何时，他是大汉皇叔，是左将军，是一方诸侯。
如今，他却成了这所“大学”里的一名学员。
三人下了车。
映入眼帘的，是一座气势恢宏的大门。
没有石狮子，没有雕梁画栋。
只有两根笔直的水泥立柱，撑起一块巨大的横匾，上面写着八个遒劲有力的大字——
“实事求是，为民服务。”
在大门的一侧，还立着一块石碑，上面刻着李峥的亲笔题词：
“在这里，我们不问出身，只问真理。”
……
报到、领取物资、分配宿舍。
这一切流程，都在一种极其高效且冷漠的秩序中完成。
没有因为他是刘备就给予特殊优待，也没有因为他是败军之将就刻意羞辱。
他们领到了三套崭新的墨绿色军装，没有甲胄，只有布衣。
还有牙刷、牙粉、毛巾，以及一个印着红星的搪瓷茶缸。
宿舍是四人间。
除了他们三兄弟，还有一个空铺位。
房间里干净得一尘不染，墙壁刷得雪白，窗户上镶嵌着明亮的玻璃——这在外界价值连城的宝物，在这里竟然只是挡风的工具。
“这李峥，真是奢侈至极！”
张飞摸着那光滑的玻璃，咋舌道，“这一块玻璃，在荆州能换百石粮食，他竟然拿来糊窗户？”
“这不叫奢侈。”
刘备看着窗外操场上正在出操的学员，轻声说道，“这叫底气。”
“当宝物变得唾手可得时，它就不再是宝物，而是日用品。”
“李峥的格物院，恐怕早已掌握了量产此物的秘法。”
正说着，宿舍门被推开了。
一名年轻的教官走了进来。
他看起来不过二十出头，脸上还带着几分书卷气，但眼神却异常锐利。
“三位，我是你们的辅导员，名叫王实。”
“从今天开始，你们将在这里进行为期三个月的封闭式学习。”
“课程包括《社会发展史》、《军队的本质》、《政治经济学基础》以及《赤曦法典》。”
王实将三摞厚厚的教材放在桌上，发出一声闷响。
关羽瞥了一眼那书皮，眉头紧锁。
“某读《春秋》，晓大义。这些离经叛道的书，某不看。”
王实看了关羽一眼，并没有生气，只是淡淡地说道：
“关学员，看不看是你的自由。”
“但在这里，只有通过考核才能毕业。”
“如果不能毕业，你们将无法获得公民身份，只能去劳动农场进行体力改造。”
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“你！”关羽勃然大怒，猛地站起身，那一身煞气瞬间爆发，“你敢威胁某？”
“二弟！”
刘备连忙喝止，然后对着王实拱手道，“辅导员息怒，我二弟性子急。既来之，则安之，我们会学的。”
王实点了点头，似乎对这种场面早已司空见惯。
“下午第一节课，在大阶梯教室。”
“讲师是政务院的高级研究员。”
“别迟到。”
说完，王实转身离去。
……
下午，大阶梯教室。
这间教室足以容纳三百人，呈扇形分布，黑板是巨大的弧形。
刘备三兄弟坐在前排。
周围坐着的，除了他们，还有不少熟悉的面孔。
有袁绍手下的旧将，有曹操那边的谋士，甚至还有几个穿着异族服饰的乌桓贵族。
大家面面相觑，神色都有些尴尬。
曾经在战场上打生打死的敌人，如今却成了同窗。
“上课！”
随着一声清脆的铃响，一名身穿灰色中山装的中年人走上讲台。
他拿起粉笔，在黑板上写下了五个大字——
《军队的本质》。
“诸位。”
讲师转过身，目光扫过全场。
“在座的各位，都曾统领千军万马，都是这乱世中的英雄豪杰。”
“那么，我想请问一个问题。”
“军队，究竟是为什么而存在的？”
这个问题一出，台下一片寂静。
片刻后，一名袁绍旧部站起来说道：“军队，自然是为了保家卫国，为了建功立业。”
讲师笑了笑：“保谁的家？卫谁的国？建谁的功？立谁的业？”
那人一愣，支吾道：“自然是……保君王之国，建个人之功。”
“很好，很诚实。”
讲师点了点头，然后猛地提高音量。
“但这，就是旧军队必败的根源！”
“在你们眼中，士兵是耗材，是垫脚石，是你们博取封妻荫子的工具！”
“你们给他们吃粮，他们给你们卖命，这是一种雇佣关系，一种奴役关系！”
“胡说八道！”
一声雷霆般的怒吼响起。
关羽终于忍不住了。
他霍然起身，丹凤眼圆睁，指着讲师怒斥道：
“食君之禄，忠君之事！此乃天经地义！”
“我等起兵，是为了上报国家，下安黎庶，是为了匡扶汉室！”
“何来奴役一说？”
“若是没有君王，天下大乱，百姓更是生灵涂炭！”
“你这狂徒，在此妖言惑众，否定忠义，简直是无父无君之禽兽！”
关羽这一嗓子，把在场所有人都震住了。
不少旧军阀的将领都在暗暗点头，觉得关羽骂出了他们的心声。
面对关羽的指责，讲师脸上的笑容反而更盛了。
他放下粉笔，走下讲台，径直来到关羽面前。
“这位学员，你口口声声说‘忠君’。”
“那我问你。”
“若是君王昏聩，荒淫无道，鱼肉百姓，你是忠于君王，帮着他杀百姓？”
“还是忠于百姓，推翻这昏君？”
关羽愣了一下，随即挺起胸膛：“君君臣臣，父父子子。君若有过，臣当死谏！若君不听，臣亦不可谋逆！”
“好一个死谏。”
讲师冷笑一声，“你死谏了，成全了你的忠名。”
“可那些被昏君害死的百姓呢？”
“他们活该去死吗？”
“因为你要成全你的‘忠义’，就要让千万百姓为你的名节陪葬？”
“这就是你的仁义？这就是你的大义？”
讲师的话，如同一把把尖刀，直刺关羽的心窝。
“我……”关羽张了张嘴，想要反驳，却发现自己竟然找不到词。
“再说‘匡扶汉室’。”
讲师转过身，面向所有人。
“汉室是谁的汉室？”
“是刘家的汉室，还是天下人的汉室？”
“若是刘家能让百姓吃饱饭，百姓自然拥护刘家。”
“可这四百年来，世家兼并土地，豪强欺压良善，皇室卖官鬻爵。”
“百姓易子而食的时候，汉室在哪里？”
“百姓流离失所的时候，忠义在哪里？”
讲师猛地一挥手，指向窗外。
“看看这新洛阳！”
“这里的每一块砖，每一条路，都是人民自己建的。”
“赤曦军之所以战无不胜，不是因为我们有什么妖法。”
“而是因为我们的士兵知道，他们不是在为李峥打仗，也不是在为某个家族打仗。”
“他们是在为自己打仗！为自己的土地，为自己的父母妻儿，为这个能够让他们挺直腰杆做人的新世界而战！”
“这就叫——人民军队！”
轰！
这番话，如同一道惊雷，在刘备的脑海中炸响。
他看着讲师那激昂的神情，看着黑板上“人民”那两个大字。
他突然明白，为什么自己在赤壁（此时未发生，指之前的交锋）会输，为什么天下诸侯都会输。
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