剑阁，天下雄关。
崇山峻岭之间，这座关隘如同铁铸的锁钥，死死卡住了入蜀的咽喉。
夜色深沉，寒雨连绵，敲打在青石关墙上，发出令人心悸的声响。
帅府内，烛火摇曳。
老将严颜须发皆白，那张布满风霜的脸上，此刻却写满了惊愕与挣扎。
他的手中，紧紧攥着一封密信。
信纸已被他的手汗浸湿，边缘微微卷起，但那上面的字迹，他化成灰都认得。
那是益州牧刘璋的亲笔。
“赤曦军乃仁义之师，大势所趋，不可强违……吾已决意纳土归降，老将军可开关献城，免遭生灵涂炭……”
每一个字，都像是一记重锤，狠狠地砸在严颜的心头。
“不可能！”
严颜猛地一拍桌案，震得烛火剧烈跳动。
“主公暗弱虽是实情，但刘家基业传承两代，岂会未战先降？”
“这定是那庞统庞士元的奸计！”
严颜霍然起身，在那张挂着《西川地理图》的墙壁前焦躁地踱步。
他听闻过赤曦军的手段，那个所谓的“总政委”庞统，号称凤雏，最擅攻心。
这一定是伪造的文书，意图动摇剑阁军心！
“来人！”
严颜一声厉喝。
亲卫推门而入：“将军！”
“传令下去，全军造饭，五更上城！赤曦军诡计多端，这几日必有大动作，谁敢言降，定斩不饶！”
“诺！”
严颜重新坐回帅椅，目光死死盯着那封信，最后将其揉成一团，扔进火盆。
火焰吞噬了信纸，却吞不掉这位老将心中的阴霾。
他严颜，头可断，血可流，但这剑阁，绝不能在他手中丢失！
……
翌日，天光微亮。
雨停了，但山间的雾气却更浓了。
严颜披挂整齐，手提大刀，大步流星地登上了剑阁的城楼。
他本以为会看到赤曦军列阵攻城的肃杀景象。
他本以为会听到震天的战鼓和喊杀声。
然而，当他站在垛口向外望去时，整个人却愣住了。
关下，没有攻城塔，没有冲车，甚至连那个传说中能轰碎城墙的“霹雳车”阵地都没有展开。
取而代之的，是一幅让他看不懂，却又感到莫大恐惧的画面。
赤曦军的大营并没有扎在安全距离之外，而是极其大胆地逼近了关下三里处。
但这哪里像个军营？
一排排整齐的帐篷前，升起的不是狼烟，而是袅袅炊烟。
数十口巨大的铁锅架在空地上，锅盖掀开，白茫茫的热气裹挟着浓郁的肉香，顺着山风，直直地飘上了剑阁关头。
那是炖肉的味道。
对于已经啃了半个月干硬冷饼的蜀军士兵来说，这味道比任何毒药都致命。
更让严颜瞳孔收缩的是，在营地的一侧，竖着一面巨大的红十字旗帜。
数百名衣衫褴褛的流民，正排着长队。
那些穿着怪异白色大褂的赤曦军“军医”，正在给这些流民施粥、看病。
一个头上生了毒疮的孩子被母亲抱着，一名赤曦军女兵正蹲下身子，小心翼翼地用药水清洗伤口，然后递给那个孩子一块糖。
孩子笑了。
母亲跪在地上磕头。
那女兵却连忙将她扶起，指了指飘扬的红旗，似乎在说着什么。
严颜虽听不清，但他看懂了那个动作。
那是平等的姿态。
“这……这是在做什么？”
严颜身后，一名副将忍不住吞了口唾沫，声音干涩。
“那是妖术！是收买人心的妖术！”
严颜咬着牙，厉声喝道。
可是，当他转过头，想要训斥手下时，却发现周围士兵的眼神变了。
那些原本应该充满杀气的眼神，此刻却变得迷茫，甚至……带着一丝羡慕。
“听说了吗？赤曦军那边，只要参军就分地。”
“我二舅就在汉中，听说那边现在真的没有徭役了，种出来的粮食只要交两成公粮，剩下的全是自己的。”
“真的假的？那我们守在这里图什么？”
窃窃私语声，如同瘟疫一般在城头蔓延。
“住口！”
严颜拔出佩剑，寒光一闪，削去了墙角的一块青砖。
“再有敢乱军心者，立斩！”
城头瞬间安静下来，但那种压抑的死寂，比刚才的议论声更让严颜心寒。
他能管住士兵的嘴，却管不住他们的心。
就在这时，关下突然传来一阵马蹄声。
“严老将军在吗？”
一道中气十足的声音，穿透了山雾，清晰地传遍了整个剑阁关头。
严颜定睛看去。
只见一员大将，单人独骑，并未披甲，只穿了一身墨绿色的赤曦军常服，腰间甚至没有佩刀。
他就那么大大方方地策马来到关下射程之内，仰头看着城楼。
“来者何人！”严颜喝道。
“雁门张文远。”
那人微微一笑，拱手行了一礼。
张辽！
赤曦军西征军总司令，威震逍遥津（虽未发生，但名声已显）的名将张辽！
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严颜心中一凛。
“张文远，你单骑来此，莫非是欺我剑阁无人，不敢射杀你吗？”
严颜抓过一张硬弓，搭箭上弦，直指张辽眉心。
城头数百名弓弩手也齐齐张弓。
只要严颜一声令下，张辽瞬间就会变成刺猬。
然而，张辽脸上没有丝毫惧色，反而显得有些云淡风轻。
“老将军箭术超群，辽自然知晓。”
张辽朗声道，“但辽今日来，不为攻城，只为给老将军送一样东西，顺便讨碗水喝。不知有着‘断头将军’美誉的严颜，敢不敢开这关门，与我一叙？”
激将法！
拙劣的激将法！
严颜心中冷笑，但他看着张辽那坦荡的气度，握着弓的手却微微颤抖。
若是放箭射杀一个手无寸铁的来使，他严颜的一世英名就毁了。
更重要的是，他想知道，张辽葫芦里到底卖的什么药。
“老将军，不可！”副将急忙劝阻，“此乃赤曦军奸计！”
严颜深吸一口气，缓缓放下了手中的弓。
“他敢单刀赴会，老夫若是不敢见他，岂不让天下人耻笑？”
“打开侧门，老夫去会会他！”
……
剑阁关下，两军阵前。
一张简易的木桌摆在空地上，两壶浊酒，几碟小菜。
这是张辽带来的。
严颜一身重甲，手按剑柄，大步走来，身后跟着数十名亲卫，警惕地盯着四周。
反观张辽，身后空无一人，正自斟自饮，神态悠闲。
“严老将军，请。”
张辽做了一个请的手势。
严颜冷哼一声，大马金刀地坐下，并未动酒杯。
“张文远，有话直说。是要劝降吗？若是如此，那便免开尊口。我严颜头可断，膝不可弯！”
张辽笑了笑，从怀中掏出一份报纸。
正是最新一期的《民声报》。
“老将军误会了。辽此来，只是想请老将军看一则新闻。”
张辽将报纸推了过去。
严颜瞥了一眼，只见头版头条上印着一行醒目的大字——《告川蜀父老书：谁养活了谁？》。
严颜眉头紧锁，本不想看，但目光触及那些文字，却再也移不开。
文章没有华丽的辞藻，只有大白话。
它算了一笔账。
算的是一个蜀中佃户，一年辛苦劳作产出多少粮食，又要交多少给地主，多少给官府，最后自己剩下多少。
结论触目惊心：劳作者不得食，不劳者食膏粱。
“老将军，”张辽抿了一口酒，淡淡地说道，“你在蜀中多年，可见过饿死的人？”
严颜沉默了。
他当然见过。
路有冻死骨，在这乱世之中，早已是常态。
“那你可见过，地主豪强饿死过？”张辽又问。
严颜依旧沉默。
“既然粮食是百姓种出来的，为何饿死的总是百姓？”
张辽的声音不高，却如惊雷般在严颜耳边炸响。
“因为世道错了。”
张辽站起身，指着远处正在施粥的赤曦军营地。
“我家执政官常说，天下者，非一人一姓之天下，乃万民之天下。我们赤曦军打仗，不是为了抢地盘，也不是为了当皇帝。”
“我们是为了把颠倒的世道，再颠倒回来。”
“为了让种地的人有饭吃，织布的人有衣穿。”
张辽转过身，直视着严颜那双浑浊却锐利的眼睛。
“严老将军，你忠义无双，辽佩服。但你忠的，究竟是那个暗弱无能、只知守成的刘季玉，还是这益州百万受苦受难的父老乡亲？”
“若是为了刘璋一人之私，让这剑阁关下的两万弟兄，还有关后的无数百姓，为了抵抗‘耕者有其田’而死。”
“这，算什么忠义？”
“这，是助纣为虐！”
轰！
严颜只觉得脑海中一阵轰鸣。
助纣为虐……
他这一生，自诩忠臣良将，保境安民。
可如今，真正的“安民”者就在眼前，他却要阻挡？
张辽见火候已到，又从袖中取出一物，轻轻放在桌上。
那不是金银珠宝，也不是高官厚禄的委任状。
而是一把土。
一把黑黝黝的、散发着泥土腥气的、从剑阁关下挖来的土。
“这是益州的土。”
张辽轻声道，“老将军，赤曦军入川，不抢一针一线，只为分地。这土，以后就是百姓自己的。”
“刘璋已经降了，这是事实。老将军若不信，可派人去成都打探，或者……”
张辽指了指身后。
“问问你身后的士兵，他们是想死在这里，还是想回家分这把土。”
说完，张辽转身，翻身上马。
“言尽于此，老将军好自为之。明日午时，若不开关，赤曦军火炮洗地，勿谓言之不预。”
张辽策马离去，只留下严颜一人，呆坐在阵前，看着那把黑土，久久未动。
……
回到关上，严颜仿佛苍老了十岁。
他走过城墙甬道，看到士兵们正围坐在一起，分食着最后一点干粮。
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