荆州，南阳郡。
这座曾经饱受战火摧残的汉朝大郡，如今正焕发着一种令旧时代文人感到陌生甚至恐惧的生机。
宽阔的水泥官道上，运送物资的四轮马车排成长龙，车轴转动的声音汇聚成一股低沉的轰鸣。
路边的田野里，不再是面黄肌瘦、眼神麻木的农奴。
取而代之的，是穿着统一灰色短褐，喊着号子，挥舞着新式锄头开挖沟渠的互助组社员。
而在南阳宛城的“为民服务中心”——这是赤曦军接管后改建的原太守府侧院——门口，此刻正人头攒动。
今天是南阳郡“第一届基层公务员招录考试”的放榜日。
告示墙前，挤满了穿着各色服饰的参考者。
有身穿长衫、头戴进贤冠的士族子弟，也有穿着补丁衣服、满手老茧的寒门学子，甚至还有几个刚刚退伍、拄着拐杖的伤残军人。
在人群的最外围。
一个身长八尺、容貌甚伟的青年，正安静地站在一棵柳树下。
他手里拿着一份刚刚领到的、还散发着油墨清香的《录用通知书》。
他的眼神清澈如水，嘴角挂着一抹淡淡的笑意。
“二哥！”
一个略显急躁的声音打破了青年的沉思。
诸葛均气喘吁吁地从人群中挤了出来，手里也攥着一张纸，满脸的愤懑和不解。
“二哥！你……你疯了吗？”
诸葛均冲到青年面前，压低了声音，却压不住语气中的焦急。
“我刚才去看了榜单，你……你竟然真的只报了一个‘乡级文书’？”
“你是谁？你是诸葛孔明啊！”
“水镜先生都说你是‘卧龙’，有经天纬地之才！”
“这赤曦军虽然……虽然有些离经叛道，但那李峥也是求贤若渴之人。”
“凭你的才学，只要去许都亮明身份，哪怕不给个部长当，起码也是个司局级的高官吧？”
“庞士元、徐元直他们，现在哪个不是威震一方的大员？”
“可你呢？”
诸葛均指着那张通知书，手指都在颤抖。
“乡级文书？这是什么？这就是个抄抄写写、还要下地去催粮纳税的芝麻绿豆官！”
“甚至连官都算不上，就是个吏！”
“二哥，你这是自甘堕落啊！若是让死去的爹娘知道，若是让荆州的士林知道，咱们诸葛家的脸往哪搁？”
面对弟弟的连珠炮似的质问，诸葛亮脸上的笑容丝毫未减。
他轻轻弹了弹通知书上的灰尘，就像是在弹去衣襟上的落花。
“三弟，稍安勿躁。”
诸葛亮的声音温润如玉，却透着一股不容置疑的坚定。
他转过身，指着远处那片热火朝天的工地。
那里，一群技术员正拿着图纸，指挥着农民修建一座水泥渡槽。
“三弟，你看到了什么？”
诸葛均一愣，下意识地看了一眼：“不就是一群泥腿子在修水沟吗？”
“不。”
诸葛亮摇了摇头，眼中的光芒变得深邃起来。
“那是‘南阳渠’。”
“我刚才在考场外，听那个老农说，这条渠一旦修成，可以将宛城周边的旱地全部变成水田，亩产至少能翻一番。”
“这，就是民生。”
诸葛亮转过身，看着诸葛均，语气变得严肃了几分。
“三弟，你我自幼饱读诗书，学的都是治国平天下的大道理。”
“但这‘天下’，究竟是什么？”
“是朝堂上的衮衮诸公？还是书本里的微言大义？”
“都不是。”
“这天下，就是那一亩亩田，那一个个手里端着饭碗的百姓。”
诸葛亮深吸了一口气，目光投向了遥远的北方。
那里是许都的方向。
“李峥建立的这个‘共和’，与我所知的任何一个朝代都不同。”
“他废除了跪拜，废除了奴婢，甚至要把土地分给每一个人。”
“庞士元在信里说，这是‘开天辟地’。”
“徐元直在信里说，这是‘大道之行’。”
“但我不信。”
诸葛亮的声音很轻，却字字千钧。
“我不信书信里的描绘，也不信报纸上的宣传。”
“我要亲眼去看，亲手去摸。”
“若想知江河之势，必先观溪流之源。”
“这个新政权到底能不能长久，它的根基到底稳不稳，不在许都的政务院里，而在最基层的乡野之间。”
“不入其间，焉知其妙？”
“如果不从这最不起眼的‘乡级文书’做起，我又怎么能真正看清这个庞然大物的五脏六腑呢？”
诸葛均张了张嘴，想要反驳，却发现自己竟然无言以对。
他看着二哥那双仿佛能洞察一切的眼睛，突然觉得，自己虽然和二哥读一样的书，但看到的境界，却差了十万八千里。
就在这时。
一阵刺耳的嘲笑声从旁边传来。
“哟，这不是‘卧龙’先生吗？”
几个身穿锦袍、手摇折扇的士子走了过来。
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为首的一人，正是南阳当地望族许家的公子，许汜。
他斜着眼睛，上下打量着诸葛亮那一身朴素的布衣，脸上满是戏谑。
“怎么？听说诸葛先生高才，怎么也来跟我们这些凡夫俗子抢这口饭吃了？”
“刚才看榜，诸葛先生好像是……棘阳乡的文书？”
“啧啧啧，棘阳乡啊，那可是个穷山恶水的地方。”
“堂堂卧龙，竟然要去给泥腿子记工分、算猪饲料了？”
“这要是传出去，怕是要笑掉天下人的大牙啊！”
周围的几个士子也跟着哄笑起来。
“是啊，看来这‘卧龙’也不过如此嘛。”
“估计是知道在许都混不下去，才想着来这儿混口饭吃。”
“真是丢尽了士人的脸面！”
这边的动静，引来了不少人的围观。
其中既有来赶考的学子，也有看热闹的百姓。
大家对着诸葛亮指指点点，议论纷纷。
诸葛均气得满脸通红，上前一步就要理论：“你们……”
诸葛亮却伸手拦住了弟弟。
他神色平静，甚至还带着一丝礼貌的微笑，看着许汜。
“许公子，久违了。”
“听说许公子这次报考的是‘郡府议事员’？”
许汜傲然挺胸：“不错！家父与郡守相熟，这议事员之职，舍我其谁？”
“那敢问许公子。”
诸葛亮突然问道，语气平淡得像是在问今天天气如何。
“新颁布的《农业税法》中，关于旱地改水田的税率减免，是几年？”
许汜一愣。
他张了张嘴，支支吾吾道：“这……这自然是有章程的……”
“那是几年？”诸葛亮追问。
“三……三年？”许汜蒙了一个。
“错。”
诸葛亮摇了摇头。
“是五年。且前两年全免，后三年减半。”
不给许汜喘息的机会，诸葛亮又抛出了第二个问题。
“南阳新修的‘红旗渠’，主渠宽几何？深几何？设计灌溉面积是多少？”
许汜额头上冒汗了。
他平时只顾着吟诗作对，哪里关注过这些“粗鄙”之事？
“这……这是工匠的事，我等读圣贤书……”
“读圣贤书，所为何事？”
诸葛亮的声音陡然提高了一度，打断了许汜的辩解。
他的目光变得锐利如剑，直刺许汜的心窝。
“圣人云：博施于民而能济众。”
“你连税法都不知，连水利都不晓，连百姓碗里有几粒米都不清楚。”
“你去做议事员，议的是什么事？”
“议的是你许家的私事，还是这南阳百万百姓的生计？！”
“你……”许汜被怼得脸色发白，指着诸葛亮，手指颤抖，“你这是强词夺理！你这是……这是赤匪的论调！”
“赤匪？”
诸葛亮笑了。
他指了指周围那些穿着补丁衣服、却听得津津有味的百姓。
“在许公子眼里，谈民生就是匪。”
“但在亮眼里，不知民生而妄谈治国，那是蠹虫！”
“哗——”
周围的百姓虽然听不太懂那些大道理，但诸葛亮这几句话，却是实实在在说到了他们的心坎里。
“说得好！”
“这后生是个明白人！”
“那个穿绸缎的，连税法都不知道，还想当官？我看是想当贪官吧！”
人群中爆发出阵阵叫好声。
许汜等人的脸瞬间涨成了猪肝色。
他们在士林中或许能言善辩，但在这种“实务”的降维打击下，根本毫无还手之力。
“哼！逞口舌之利！”
许汜一甩袖子，灰溜溜地钻出人群跑了。
诸葛亮看着他们的背影，轻轻摇了摇头。
旧时代的读书人，大多数都已经废了。
他们还活在那个“万般皆下品，惟有读书高”的梦里，却不知道，这个世界早就变了。
“下一位，诸葛亮！”
这时，面试处的喊号声响了起来。
诸葛亮整理了一下衣冠，对弟弟点了点头：“在这里等我。”
然后，他迈着从容的步伐，走进了那间决定他未来命运的屋子。
……
面试间内。
陈设极其简单。
一张桌子，几把椅子。
墙上挂着那个醒目的标语：“为人民服务”。
坐在桌子后面的主考官，是一个独臂的中年人。
他穿着洗得发白的旧军装，胸前别着一枚“特级战斗英雄”的勋章。
他叫王铁柱，原赤曦军第一军的一名团长，在官渡之战中失去左臂，转业到地方担任南阳郡组织部副部长。
王铁柱看着手里这份堪称完美的笔试卷子，眉头微微皱起。
字迹工整，条理清晰。
尤其是最后那道策论题——《论基层治理与宗族势力的矛盾》，写得简直比教科书还深刻。
但他抬起头，看到走进来的这个年轻人那种儒雅的气质时，眼中的怀疑更重了。
又是一个读死书的书生？
这种人，笔杆子厉害，到了乡下，恐怕连狗都嫌。
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