荆州，江陵城以西五十里。
这里是一片被当地樵夫称作“鬼见愁”的荒芜之地。
浓稠的雾气终年不散，像是一层发霉的棉絮，死死地捂住了这片大地。
脚下不是坚实的泥土，而是腐烂的草根、淤泥和不知深浅的水洼混合而成的沼泽。
这里没有路。
甚至连最老练的猎户，也不敢在没有向导的情况下深入这片死地。
曹操的地图上，这里是一片空白。
因为在他的认知里，这里是天堑，是大军绝对无法逾越的屏障。
所以，他在江陵的西面，没有布置一兵一卒。
然而此刻，这片死寂了千年的沼泽，却被一阵沉闷而整齐的脚步声打破了。
赵云站在一块稍微干燥的土丘上，脚下的战靴上沾满了黑色的淤泥。
他那身标志性的白袍早已看不出原本的颜色，被泥浆染成了灰褐色，但他那双眸子，却在迷雾中亮得惊人。
“军长，前面的路断了。”
一名侦察连的连长气喘吁吁地跑过来，脸上涂着防蚊虫的草汁，只露出一双眼睛。
“前面是一片烂泥潭，竹竿探下去两丈都没到底，人根本走不过去。”
赵云闻言，眉头微微一皱。
他抬起手腕，看了一眼那个被他视若珍宝的物件。
那是一个只有掌心大小的铜制圆盘，上面覆盖着一层打磨得极薄的水晶片。
这是格物院刚刚试制出来的“怀表”。
虽然走时每天会有半刻钟的误差，虽然它沉重且怕水，但在战争中，它就是无价之宝。
时针指向了未时。
距离总攻的时间，已经所剩无几。
“不能绕路。”
赵云的声音平静而坚决，透着一股不容置疑的冷硬。
“如果绕路，我们就会错过与水师的协同时间。”
“一旦太史慈司令在江面发起进攻，而我们没能拿下江陵，切断曹操的后勤，这场仗就会变成一场毫无意义的消耗战。”
“委员长说过，时间就是生命。”
赵云转过身，看着身后那些满身泥泞、疲惫不堪，但眼神依然坚毅的战士们。
这是赤曦军最精锐的快速反应军团。
他们不是旧时代的农夫兵，他们是有信仰、有组织、有装备的新式军队。
“传令下去！”
赵云猛地拔出腰间的佩剑，直指前方那片看似无法逾越的泥潭。
“遇山开路，遇水搭桥！”
“启用工兵铲和羊皮气囊！”
“全军，强渡！”
随着赵云的一声令下，原本还在短暂休整的队伍瞬间动了起来。
没有抱怨，没有迟疑。
只有背包卡扣解开的清脆声响。
士兵们迅速从背囊侧面取出一把折叠的铁铲。
这是安平钢铁厂特制的“多功能工兵铲”。
铲头采用的是最新的高碳钢，边缘开刃，锋利无比。
旋紧螺母，这就是一把削铁如泥的利斧；展开铲面，这就是一把挖掘工事的利器。
“一营二营，砍伐芦苇，铺设草垫！”
“三营四营，吹气囊，组装浮桥！”
命令层层传递。
士兵们动作娴熟地从背包里取出一个个经过桐油浸泡密封的羊皮囊。
这种气囊原本是黄河筏子客的手艺，经过格物院的改良，变成了单兵便携的渡水神器。
几十个气囊充气后被绳索串联在一起，上面铺上砍伐来的芦苇和木板，一条简易的浮桥便在泥潭上迅速延伸。
“动作快！跟上！”
教导员们穿梭在队伍中，他们的嗓子已经喊哑了，但声音依然充满了力量。
“同志们！想想我们在安平分到的土地！”
“想想还在受苦的荆州百姓！”
“曹操以为这片沼泽能挡住我们，但他错了！”
“这世上，没有能挡住赤曦军的路！”
一名年轻的小战士脚下一滑，半个身子陷进了泥坑里。
淤泥像是有生命的怪兽，死死地吸住了他的双腿。
“别乱动！”
旁边的班长眼疾手快，一把抓住了他的肩膀。
“抓住铲柄！”
两把工兵铲瞬间递了过来，周围的战友没有任何犹豫，齐心协力将他从死神的嘴里拽了出来。
“谢……谢谢班长。”
小战士惊魂未定，满脸泥水。
“谢个屁！”
班长拍了拍他的头盔，咧嘴一笑，露出两排沾着泥点的白牙。
“咱们是战友，是兄弟。”
“把气囊绑紧点，跟紧我！”
这一幕，在漫长的行军队伍中不断上演。
如果是旧时代的军队，面对这样的绝境，恐怕早就哗变溃散了。
但在这里，没有人掉队。
体弱的被强壮的搀扶着，生病的被战友背负着。
一种无形却坚不可摧的力量，将这五千人凝聚成了一个整体。
赵云走在队伍的最前面。
他没有骑马，他的战马“照夜玉狮子”也被裹上了蹄布，小心翼翼地跟在身后。
作为一军之长，他本可以在中军指挥。
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但他记得委员长说过的一句话：“将领的威信，不是靠军衔建立的，而是靠冲锋时的背影建立的。”
泥浆没过了他的膝盖，冰冷刺骨。
但他每一步都走得异常坚定。
因为他知道，在他的身后，是五千双信任的眼睛，是整个华夏新世界的希望。
天色渐暗，又由暗转明。
整整一天一夜。
这是一场对体能和意志的极限考验。
当第一缕晨曦穿透迷雾，照在赵云脸上时，他的脚终于踩到了坚实的硬土。
“呼……”
赵云长长地吐出一口浊气，感觉双腿像是灌了铅一样沉重。
但他没有休息。
他抬起头，目光如电，穿透了前方稀疏的树林。
在晨雾的尽头，一座巍峨的城池轮廓，若隐若现。
江陵。
荆州的腹心，曹操南征大军的粮草中转站。
它就像一个毫无防备的巨人，正敞开着胸膛，在晨风中沉睡。
城墙上，旌旗招展，却显得有些慵懒。
守城的曹军士兵三三两两地靠在墙垛上打着哈欠，目光大多看向东面的长江方向。
在他们的潜意识里，敌人只可能来自江面。
至于西边的沼泽？
别开玩笑了，那是鬼都不去的地方。
“原地休整半个时辰。”
赵云压低了声音，下达了命令。
“进食高热量军粮，检查武器装备。”
“斥候连，摸上去，把钉子拔了。”
“记住，要安静。”
“在总攻信号发起前，谁要是弄出声响，军法从事！”
“是！”
身后的泥人队伍瞬间散开，隐入树林之中。
士兵们从怀里掏出用油纸包裹的压缩饼干和肉干。
这是后勤部部长糜贞亲自督造的“行军口粮”，虽然口感干硬，像是在嚼木渣，但只要吃上一小块，就能提供半天行军所需的热量。
赵云没有吃东西。
他接过警卫员递来的水壶，灌了一口凉水，让昏沉的大脑清醒了一下。
他从怀里掏出那块怀表，再次确认时间。
指针正在缓慢而坚定地向着预定的刻度逼近。
与此同时。
江陵城外，几处隐蔽的制高点和暗哨位。
几名曹军的斥候正躲在草丛里，一边烤着火，一边聊着天。
“哎，你说这仗要打到什么时候？”
一个年长的斥候叹了口气，拨弄着火堆。
“谁知道呢。”
另一个年轻些的撇了撇嘴，“听说北边那个李峥厉害得很，连袁绍都被他灭了。”
“厉害个屁！”
年长的斥候不屑地哼了一声，“咱们丞相八十万大军，一人一口唾沫也能把他淹死。再说了，咱们这是在后方，前面有水师顶着，咱们就等着领赏钱……”
“嗖——！”
一声极其轻微的破空声，打断了他的话。
那是强弩发射的声音。
一支黑色的弩箭，如同毒蛇的獠牙，瞬间贯穿了年长斥候的咽喉。
他瞪大了眼睛，双手捂着脖子，喉咙里发出“咯咯”的声响，却再也说不出一句完整的话。
鲜血从指缝间喷涌而出，浇灭了面前的火堆。
“敌……”
年轻的斥候刚要惊呼，一只有力的大手猛地从身后捂住了他的嘴巴。
紧接着，一柄冰冷的匕首准确地刺入了他的后心。
心脏停止了跳动。
他眼中的光芒迅速涣散，最后看到的画面，是一张涂满了黑泥、眼神冷酷如冰的脸庞。
那是赤曦军的特种侦察兵。
同样的场景，在江陵城外的各个角落同时上演。
没有惨叫，没有警报。
就像是死神在晨雾中跳了一支无声的舞蹈。
短短一刻钟内，江陵城西侧的所有暗哨和警戒点，全部被清除干净。
赵云站在树林的边缘，看着斥候连发回来的安全信号，缓缓戴上了那个标志性的银色头盔。
虽然头盔上沾满了泥点，但这丝毫不影响那股冲天的杀气。
他翻身上马。
战马“照夜玉狮子”似乎也感受到了主人的战意，不安地刨动着蹄子，鼻孔中喷出两道白气。
五千名赤曦军战士，已经完成了集结。
他们卸下了沉重的背囊，只保留了武器和弹药。
原本疲惫的身躯，在这一刻重新充满了力量。
那是即将把利刃刺入敌人心脏的亢奋。
赵云举起了手中的龙胆亮银枪。
枪尖直指江陵城那扇并没有完全关闭的侧门。
那里，正有一队运送蔬菜的农夫在排队进城。
守门的曹军士兵正骂骂咧咧地翻检着箩筐，顺手牵羊地拿走几个瓜果。
他们根本没有意识到，死神已经站在了他们的背后。
“同志们。”
赵云的声音不大，却清晰地传到了每一个前排士兵的耳中。
“前面就是江陵。”
“那是曹操的粮仓，也是这旧世道的命门。”
“我们走了两百里烂泥地，吃了两天的冷干粮，就是为了这一刻。”
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