江面上的薄雾还未散去，晨曦的微光刚刚刺破东方的云层。
江夏城头，露水打湿了冰冷的水泥女墙。
周铁山站在垛口前，手里那根卷烟已经燃到了指尖，但他毫无察觉。那双布满血丝的眼睛，死死盯着江面。
那支庞大得令人窒息的江东船队，正在消失。
无数的帆影向东而去，像是一群吃饱喝足后悄然离场的巨兽。只留下一片狼藉的水寨，和那座孤零零悬在江面上的、属于黄祖的荆州水师大营。
“走了……真的走了。”
身旁的副将声音嘶哑，带着一种劫后余生的虚脱感。他整个人瘫软在墙根下，大口喘着粗气：“都督，孙策死了，孙权撤了。咱们……守住了！”
周围的士兵们也发出一阵低沉的骚动，紧绷了数日的神经在这一刻彻底松弛。有人甚至扔掉了手里的长矛，想要瘫倒在地。
“站起来！”
一声暴喝，如炸雷般在城头响起。
周铁山猛地转过身，将指尖滚烫的烟头狠狠按灭在水泥墙上。他的脸上没有半分喜悦，反而狰狞得像一头刚刚嗅到血腥味的饿狼。
“谁让你们坐下的？谁告诉你们仗打完了？”
副将吓得一个激灵，连忙爬起来，结结巴巴地说道：“都督，江东军都撤了，剩下的黄祖不过是……”
“不过是什么？”
周铁山一把揪住副将的衣领，将他拽到垛口前，指着远处黄祖的大营，唾沫星子喷了对方一脸。
“睁大你的狗眼看清楚！孙权走了，那是孙权的事。但黄祖还在！这老狗仗着有江东撑腰，这几天在咱们棱堡最想跑的时候！”
周铁山的眼中闪烁着一种令人胆寒的疯狂。
那是猎人看到了落单猎物的眼神。
“趁他病，要他命！这道理还要我教你吗？”
副将瞳孔猛地一缩，心脏剧烈跳动起来：“都督，您的意思是……”
“传我命令！”
周铁山一把推开副将，抽出腰间的战刀，刀锋直指城下。
“打开城门！吹冲锋号！全军出击！”
“不要俘虏，不抢物资，老子只要一样东西——把黄祖这只老乌龟的壳，给我彻底敲碎！把咱们丢掉的外围阵地，连本带利地拿回来！”
* * *
黄祖大营。
此时此刻，这里正如周铁山所料，已经乱成了一锅粥。
“孙权小儿！背信弃义！竖子不足与谋！”
中军大帐内，黄祖气得浑身发抖，手中的茶盏被狠狠摔在地上，碎片四溅。
他原本还在做着攻破江夏、瓜分战利品的美梦。谁能想到，一觉醒来，那个昨天还信誓旦旦要与他“共进退”的盟友，竟然连个招呼都不打，连夜拔营跑了！
这就好比两个人去偷狗，一个人进去了，另一个人在外面望风。结果外面的那个看到主人亮了灯，转头就跑，把里面的那个直接卖了！
“太守，咱们也撤吧！”
部将苏飞满头大汗地冲进来，急声道：“江东军一走，咱们的侧翼完全暴露给了赤曦军。要是周铁山那疯子杀出来……”
“他敢？！”
黄祖厉声打断，脖子上的青筋暴起：“赤曦军被孙策打了这几天，早就被打残了！他们现在就是一群缩在乌龟壳里的惊弓之鸟，只求自保，哪里还有胆量出城野战？”
他虽然嘴上这么说，但心里其实也在打鼓。
那种能喷火的“大炮”，那种坚不可摧的棱堡，已经成了他这几天的噩梦。
“传令下去，收拾辎重，徐徐后撤……”
黄祖终究还是怂了。他咬了咬牙，给自己找了个台阶：“不是老夫怕了他周铁山，实在是孙氏小儿误我！”
然而，他的命令还没传出大帐。
呜——！呜——！呜——！
凄厉而高亢的军号声，突然从江夏城的方向传来。这声音不像大汉传统的牛角号那般沉闷，而是尖锐、急促，带着一种穿透灵魂的杀伐之气。
这是赤曦军独有的冲锋号。
黄祖的身体猛地僵住。
紧接着，大地开始颤抖。
“轰！轰！轰！”
几声巨响在营地前沿炸开。那是赤曦军的炮兵在进行最后的火力延伸，为步兵开路。
苏飞跌跌撞撞地跑出大帐，抬头望去。
只见江夏城那两扇紧闭了数日的钢铁大门，轰然洞开。
一股红色的洪流，从城门中喷涌而出。
没有呐喊，没有杂乱的脚步声。
只有整齐划一的、如同闷雷般的踏步声。
那是数千名身穿红色战袄、头戴钢盔的赤曦军步兵。他们排着密集的方阵，手中的刺刀在朝阳下反射着刺眼的寒光，如同一堵移动的钢铁墙壁，向着黄祖的大营碾压而来。
而在那红色的洪流最前方，一面巨大的红旗迎风招展，上面绣着金色的镰刀与锤头，还有那行让人看一眼就觉得烫的大字——
**赤曦**。
“疯了……他们疯了！”
苏飞面无人色，声音都在颤抖：“他们不要命了吗？刚守完城就敢反冲锋？”
黄祖冲出大帐，看着那如排山倒海般压来的红色军阵，脑子里嗡的一声。
他想错了。
大错特错。
这根本不是什么惊弓之鸟，这是一群被压抑了许久、终于出笼的猛虎！
“挡住！给我挡住！”
黄祖拔出佩剑，歇斯底里地吼道：“弓箭手！放箭！骑兵！给我冲散他们！”
然而，一切都太晚了。
江东军的撤退本就让黄祖军人心惶惶，士气跌到了谷底。此刻面对赤曦军这种完全不按套路出牌的疯狗式反击，荆州兵那脆弱的心理防线瞬间崩塌。
“杀！”
周铁山冲在最前面。他没有骑马，而是提着一把加厚的大砍刀，像一辆人形坦克般撞进了黄祖的前锋营。
“为了牺牲的弟兄！杀！”
他怒吼着，一刀劈断了一名荆州校尉的长枪，顺势将对方的半个肩膀削了下来。温热的鲜血喷了他一脸，却更激发了他的凶性。
“杀！杀！杀！”
身后的赤曦军战士齐声怒吼。
这几天，他们眼睁睁看着战友被江东军的投石机砸成肉泥，看着城墙被鲜血染红。那股憋屈、那股愤怒，早已积蓄到了顶点。
此刻，全部宣泄在了黄祖这群倒霉鬼身上。
“投弹组！上！”
一名教导官吹响了哨子。
数十名臂力过人的战士冲出队列，拉开引信，将手中的黑铁疙瘩狠狠甩向敌群。
“轰隆隆——”
一连串的爆炸在荆州兵的人群中开花。
这不是什么妖法，这是赤曦军格物院最新量产的“掌心雷”（手榴弹）。虽然威力还不如后世，但在这种密集阵型的冷兵器战场上，它就是死神的镰刀。
烟尘四起，断肢横飞。
原本还试图结阵抵抗的荆州兵，被这突如其来的爆炸彻底炸懵了。恐惧如同瘟疫般蔓延，前排的士兵开始后退，后排的士兵转身就跑。
溃败，发生了。
兵败如山倒。
周铁山根本不需要指挥什么复杂的战术。在绝对的士气和代差级的武器面前，这就是一场单方面的屠杀。
他率领着赤曦军，像一把烧红的餐刀切入牛油，轻而易举地凿穿了黄祖的大营。
“别杀我！我投降！”
“太守跑了！太守跑了！”
混乱中，不知道是谁喊了一嗓子。
周铁山抬头望去，只见黄祖那面代表着太守威严的大旗，此刻正歪歪斜斜地向着江边倒去。
黄祖连大营都不要了，带着亲卫跳上快船，狼狈不堪地向着上游逃窜。
“呸！老狗！”
周铁山狠狠啐了一口带血的唾沫。
他没有下令追击水面上的敌人。赤曦军的水师还在筹建中，现在下水就是送死。
他转过身，看着这片已经被红色淹没的战场，看着那些跪地求饶的荆州俘虏，还有那些正在重新插上赤曦军旗帜的阵地。
胸中那口憋了数日的恶气，终于吐了出来。
“传令！”
周铁山抹了一把脸上的血污，声音冷硬：
“打扫战场！收缴所有辎重！把那些被黄祖抢走的粮食，一颗不少地给我搬回城里！”
“另外，把咱们牺牲弟兄的遗体……都找回来。”
说到这里，这位杀人不眨眼的铁汉，声音微微颤抖了一下。
“洗干净，记下名字。咱们……回家。”
* * *
落日熔金。
江夏城内的县衙大堂，已经被临时改成了作战指挥部。
周铁山坐在桌案前，赤裸的上身缠满了绷带，隐约渗出殷红的血迹。
他手里握着一支炭笔，正趴在一张皱皱巴巴的信纸上，眉头紧锁。对他这个大老粗来说，写战报比砍人还要费劲。
但他必须写。
而且要写得清清楚楚。
因为他知道，江夏这一仗虽然赢了，但更大的风暴还在后面。
“委员长亲启：”
“职部周铁山，于江夏顿首。”
“今日清晨，孙权小儿畏战潜逃，黄祖老狗孤军难支。职部抓住战机，率部反击，大破黄祖于城下，斩首两千余级，俘虏五千，尽复此前丢失之外围阵地。江夏之围，已解。”
写到这里，周铁山停顿了一下。
他抬起头，看向窗外那轮即将沉入江面的残阳。
孙策死了。
那个压得整个南方喘不过气来的小霸王，就这么没了。
这对赤曦军来说，当然是天大的好事。
但周铁山的心里，却隐隐升起一股更深的不安。
孙策是猛虎，虽然凶猛，但行踪可见。
而现在，猛虎死了，那条一直盘踞在北方的毒蛇——曹操，还会坐视不管吗？
孙权撤军撤得太果断了，果断得不像是一个十八岁的少年，更像是有高人在背后指点。
这江东，怕是要变天了。
而一旦江东稳住了阵脚，或者干脆倒向了曹操，那赤曦军面临的，将是比之前更加严峻的局面。
周铁山深吸一口气，重新低下头，手中的炭笔在纸上用力划过，力透纸背：
“然，职部以为，此战虽胜，隐忧更甚。”
“孙策既死，孙权继位。此子行事阴柔，深谙隐忍，恐比其兄更难对付。且江东军主力未损，撤退有序，其实力犹在。”
“更需警惕者，乃曹操。”
“孙策之死，必有曹贼暗中推手。今南方联盟虽乱，但曹贼极可能趁虚而入，或拉拢孙权，或吞并荆州。若曹孙刘三家真的合流，对我根据地将形成铁壁合围之势。”
“江夏虽胜，然仅是一隅。天下大势，正如委员长所言，黎明之前，必有至暗时刻。”
“职部恳请委员长，早做决断，防备曹操南下。”
“另：此战缴获黄祖军粮草甚多，还有一批江东军遗弃的攻城器械，职部已命人封存，听候格物院发落。”
“赤曦军第二军军长 周铁山 敬上。”
写完最后一个字，周铁山扔掉炭笔，整个人像是虚脱了一般靠在椅背上。
“来人！”
一名机要参谋快步走入。
周铁山将信纸折好，塞进信封，用火漆封口，然后郑重地递给对方。
“八百里加急！用最快的马，换马不换人，务必在两天之内，把这封信送到许都，亲手交给委员长！”
“是！”
参谋接过信，敬了个标准的军礼，转身大步离去。
周铁山站起身，走到墙边悬挂的巨幅地图前。
他的手指在江夏的位置上停留了片刻，然后缓缓上移，越过长江，越过淮河，最终停在了那个红色的圆点——许都。
那里，是赤曦军的心脏。
那里，有一个正坐在风暴眼中的男人。
“委员长……”
周铁山看着地图，喃喃自语，眼神逐渐变得坚毅如铁。
“这边的天，我给你顶住了。”
“剩下的……就看你的了。”