朱平安坐在书房里。桌上摊着三封信。

    

    第一封，诸葛亮的。写得规矩，把废驿站的战况从头到尾捋了一遍。博尔术降了三万一千人。窄道堵死。赵景曜的追兵散了架。附了一张粮草消耗表，孙大牛算的，数字歪歪扭扭。

    

    第二封，锦衣卫的。天都城破。赵景曜自焚。南宫瑾和左贤王进了皇城。鸿煊宗室跑了一半，剩下一半被北邙人关进了宗人府的地窖里。

    

    第三封，关羽的。阿史那的脑袋割了，腌上盐，装在布袋子里。关羽没写多余的字，整封信加上抬头落款一共二十七个字。

    

    朱平安把三封信摞在一起，压在砚台底下。

    

    房玄龄站在左边。荀彧站在右边。两个人都没说话，等着。

    

    “鸿煊没皇帝了。”朱平安开口。

    

    房玄龄接话：“赵景曜三弟赵鹤年在北地四州督军，四弟赵鹤鸣在天都城——”

    

    “活着没？”

    

    “锦衣卫的线报说，四弟在城破当晚被北邙兵抓了。三弟赵鹤年在幽州，手里还有两万边军。但粮饷被赵景曜抽空了，发不出军饷，已经有三个营哗变。”

    

    朱平安用指甲在桌面上划了一道。

    

    “八皇子呢？”

    

    “八皇子赵鹤羽，十四岁。城破前被内侍从侧门送出去了，下落不明。”

    

    朱平安没在三子的事上多停。十四岁的娃，跑出去能活多久看他的命。

    

    “岳飞现在在哪？”

    

    荀彧从袖子里抽出一张地图，铺在桌上。图是锦衣卫画的，墨迹还没全干。

    

    “岳飞的一万骑兵在窄道北面六十里处。霍去病的三千轻骑在东北方向，追散了阿史那的残部之后原地驻扎。两支部队相距不到半天路程。”

    

    朱平安的手指落在地图上。从岳飞的位置往北，一条驿道直通鸿煊腹地。中间经过三个州——云州、朔州、幽州。三个州加起来就是鸿煊的北地四州里的三个。

    

    “北邙的左贤王在天都城。赵鹤年在幽州。中间隔着云州和朔州。”朱平安的手指在云州和朔州之间点了两下。“这两个州现在谁管？”

    

    房玄龄翻了翻手里的情报册子。“云州刺史叫韩仲达，文官，没兵。朔州刺史半个月前被赵景曜调走了，现在是个代理的，连名字都没人记住。”

    

    朱平安站起来。

    

    “传令。”

    

    房玄龄和荀彧同时直了腰。

    

    “岳飞即刻北进。目标云州、朔州。霍去病为前锋，岳飞为主力。不用围城，不用打攻坚战。能劝降就劝降，劝不动绕过去。先把地盘占了，城以后再收。”

    

    荀彧的眉头皱了一下。“陛下，岳飞手里只有一万骑。加上霍去病三千，一万三千人打两个州，兵力——”

    

    “够了。”

    

    朱平安用食指在云州的位置戳了一下。

    

    “赵景曜把边防军全抽走了。云州朔州现在就是两座空壳子。城墙上站的是衙役和民壮。一万三千骑兵冲过去，他们连弓都不敢拉。”

    

    荀彧没再说。他把地图上的路线标了两笔。

    

    “还有。”朱平安从桌上拿起那封关羽的短信。“让诸葛亮把阿史那的脑袋保管好。这颗脑袋现在是硬通货，别让贾诩拿去换花生米了。”

    

    房玄龄没忍住，嘴角抖了一下。

    

    荀彧咳了一声把笑憋回去。

    

    朱平安走到窗边。景昌县的街道上，红薯刚收完，满地晾着切片的薯干。空气里甜丝丝的味道混着泥土腥气。

    

    “玄龄。”

    

    “臣在。”

    

    “从降兵里挑人。博尔术那三万一千个鸿煊兵，拣出骑术好的，单列一册。以后有用。”

    

    “是。怎么挑？”

    

    “让冉闵去挑。他在窄道口跟这帮人对砍了三个时辰，谁能打他比谁都清楚。”

    

    房玄龄领命走了。

    

    荀彧留在最后。

    

    “陛下，臣有一事。”

    

    “说。”

    

    “四国围猎败了。但四国还在。昭明的燕景澄召回了陈烈，没有再动的迹象。永熙的萧景琰把萧晏辞的事压下去了，也在收缩。青阳的楚渊更不用说，被周瑜烧了一万水军，短期内翻不了身。”

    

    朱平安转过身。

    

    “你想说什么？”

    

    “臣想说，这三家现在都在舔伤口。但狗舔伤口是为了下一次咬人。趁他们舔的时候，把鸿煊吃了。等他们缓过来，发现中间多了一堵墙，再想咬就得掂量掂量牙口了。”

    

    朱平安看了他两息。

    

    “文若，你平时不说这种话。”

    

    荀彧低了一下头。“跟贾先生待久了。”

    

    朱平安没笑。但嘴角的弧度说明他想笑。

    

    “去办吧。另外，让沈万三算一笔账。鸿煊北地四州的铁矿和盐池，年产多少，值多少钱。拿到手之后能养多少兵。数字我后天要看。”

    

    荀彧走了。

    

    书房里空下来。

    

    朱平安重新坐回椅子上。他把砚台挪开，从三封信底下抽出第四封。

    

    这封信没有署名。纸很薄，字很小。是他母妃柳婉仪通过玲珑阁的暗线送来的。

    

    信上只有一句话。

    

    “南宫瑾背后还有人。查了三个月，查不到底。小心。”

    

    朱平安把这封信折好，塞进袖子里。

    

    南宫瑾。

    

    这个名字从四国围猎到天都城破，出现了太多次。一个商人，或者说一个自称商人的人，把北邙、鸿煊、甚至整个大陆北方的格局搅了个底朝天。

    

    他背后还有人？

    

    朱平安把这件事记在脑子里。暂时放下。

    

    眼前最要紧的事只有一件吃肉。

    

    鸿煊这头倒下的牛，谁先下刀谁吃得多。

    

    三天后。

    

    幽州以南四百里。云州城。

    

    城门开着。

    

    不是被撞开的。是刺史韩仲达自己开的。

    

    岳飞骑着白马进城的时候，韩仲达带着全城的文官跪在城门口。官帽摘了，印信捧在手里。跪得很标准，额头贴着青石板。

    

    岳飞勒马。

    

    他从马上看着跪了一地的官员。文官的朝服还是鸿煊的制式，胸前绣着飞禽。但飞禽的金线旧了，有几件甚至脱了线。

    

    “起来。”

    

    韩仲达抬头。五十几岁的老文官，满脸皱纹，眼袋大得能装东西。

    

    “将军，下官——”

    

    “先说三件事。”岳飞打断他。“第一，粮仓有多少粮。第二，城里有多少兵。第三，北边过来的北邙人到了哪里。”

    

    韩仲达的脑子转了两圈。

    

    “粮仓……有存粮八千石。兵衙役加民壮三百人。北邙人，暂时没有消息传到云州。”

    

    八千石粮。对一万三千骑兵来说，能吃二十天。

    

    岳飞翻身下马。

    

    “云州城即日起归泰昌管辖。原有官吏照旧任职。百姓不得骚扰，商铺不得查封。违令者军法处置。”

    

    韩仲达的脸上闪过一种很复杂的表情。松了口气，又有点难堪。当了二十年鸿煊的官，换主子这种事，说不出口的滋味。

    

    但他还是磕了个头。

    

    “下官遵令。”

    

    岳飞进了城。一万骑兵没全进去，留了八千人在城外扎营。两千人进城接管城防和粮仓。

    

    霍去病没停。他的三千轻骑在云州城下连水都没喝，直接往北奔朔州去了。

    

    走之前霍去病骑在马上回头看了岳飞一眼。

    

    “朔州我先去趟。你慢慢走。”

    

    岳飞没接他这茬。霍去病这人，二十出头的年纪，打仗不要命，说话也不要命。

    

    他跟冉闵有一个共同点，闲不住。

    

    区别在于冉闵闲不住是因为手痒，霍去病闲不住是因为腿痒。

    

    两天后。

    

    朔州。

    

    霍去病到的时候，朔州城的代理刺史已经跑了。

    

    跑得干净。官印扔在衙门大堂的案桌上，官服叠在椅子上，鞋放在门口。连夜跑的，连鞋都没穿。

    

    霍去病骑马进了空荡荡的衙门。马蹄踩在大堂的青砖上，声音空旷。

    

    “这官当的，连跑路都这么讲究。”

    

    亲兵从后衙搜了一圈回来。“将军，府库空的。粮仓也空的。这个代理刺史把能搬的全搬走了。鞋没穿，银子没少拿。”

    

    霍去病把官印从桌上捡起来，在手里掂了掂。铜的，不值钱。

    

    他把官印揣进怀里。

    

    “给岳将军报信。朔州拿了。空城一座。粮没有，人没有。就剩一双鞋。”