诸葛亮俯视着车轮边那颗被割下的头颅。

    血污满面，怒目圆睁。

    羽扇伸出，扇骨拨开那人散乱的脏发。诸葛亮端详片刻，摇了摇头。

    “子龙，杀错了。”诸葛亮语调平平，“这不是烈敖。那蛮子狡诈，用个身形相似的亲卫换了象王的皮甲。他的真身，还在底下那片泥潭里。”

    赵云目光下沉，盯住谷底那片还在燃烧的修罗场。

    二话没说，他弯腰拾起插在泥里的龙胆亮银枪。

    “末将再去趟。”

    盘蛇谷底。

    巨象的尸体堆积如山，六万蛮军被踩成了满地烂肉。火焰舔舐着发黑的沼气坑。

    烈敖没死。他确实玩了个金蝉脱壳的把式，趁着象王发狂前，滚进了一条还算干燥的泥沟里。躲在满地死尸下，他眼睁睁看着自己苦心经营的底牌灰飞烟灭。

    泰昌的步卒正在漫山遍野地收割残局。

    白马义从全体弃马。在这泥泞不堪的谷底，马匹不如两条腿好使。三千名手持斩马刀的精锐，排开散兵线，像篦子一样梳理着地上的活口。

    烈敖藏不住了。

    泥土翻动。一尊铁塔般的身躯从尸堆里拔地而起。

    满身血污的蛮王，手里倒拖着一柄骇人的兵刃。三百斤重的镔铁狼牙棒。那上面密密麻麻的精钢倒刺，挂满内脏的碎块。

    “南狗！”烈敖发出野兽般的咆哮，震得周遭残火明灭不定。

    他自恃勇武。在这十万大山里，论单打独斗，连最凶悍的黑熊都能被他徒手撕裂。这群靠诡计烧火的南方人，近战算个什么东西。

    赵云停下脚步。

    两人相距二十步。一白一黑，一生一死。

    白袍银甲上没沾半点污垢，夜照玉狮子没带下来，赵云单枪匹马，踩着血水迎上去。

    烈敖双手握住狼牙棒的粗壮木柄，肌肉暴突，青筋如同树根般盘结。三百斤的镔铁兵器抡圆了，带起一阵腥臭的恶风，劈头盖脸砸向赵云的脑门。

    这一下要是砸实了，别说头盔，连人带骨头都得砸成肉泥。

    赵云不避不退。

    龙胆亮银枪自下而上，划出一道森冷的白线。

    铮。

    没有火星四溅。枪尖极为精准地点在狼牙棒最粗大的一根倒刺根部。借力打力，四两拨千斤的极境。

    三百斤的下砸力道，被这不着痕迹的一挑，瞬间卸去大半。狼牙棒向外猛偏，重重砸在泥地里，砸出一个半丈深的大坑。

    烈敖双臂发麻，虎口崩裂出血。他根本没看清刚才那一枪的来路。

    没等他抽回兵器，赵云的第二击已至。

    枪出如龙。

    这回用的是枪杆。白蜡木混杂精钢打造的柔韧枪杆，在半空中弯出一个夸张的弧度，啪的一声脆响，死死抽在烈敖右腿的膝盖窝上。

    力透骨髓。

    蛮王丈二的身躯不受控制地前倾，右膝重重跪砸在岩石上，骨裂的响动清晰可闻。

    “啊——”

    烈敖惨叫出声，左手刚要去拔腰间毒刃。

    咽喉处传来极其锐利的痛楚。

    赵云单手持枪，枪尖稳稳抵在烈敖喉结下方的软骨上。只要再往前递半寸，那条涂满防虫油彩的脖颈就会被直接捅穿。

    第三合。胜负已分。

    “绑了。”赵云声音极冷。

    十几名白马义从围拢上前，拿小臂粗的牛筋绳将这头南疆猛兽捆成了个大粽子。

    入夜。泰昌大营中军。

    四轮车旁，碳盆里的银丝炭烧得正旺。

    烈敖跪在帐中央。腿骨断了一根，但腰杆子梗得笔直。他那张涂满油彩的脸剧烈扭曲着，唾沫星子喷得老远。

    “诸葛亮！你算什么本事！”烈敖脖子上的青筋突突直跳，“平原上正面排开阵势，你那几万软脚虾根本不够我象群塞牙缝！你用妖术！引地火烧我营盘，拿雷火惊我坐骑！全凭这等下作手段，老子不服！”

    他输得憋屈。六万人连泰昌兵马的毛都没摸到一根，直接被地底冒出来的邪火包了圆。在这等崇尚纯粹暴力的蛮人眼里，这不是打仗，这是活见鬼。

    诸葛亮放下手中的茶盏，羽扇搭在膝上。

    目光越过案头那卷还没看完的公文，落在烈敖身上。

    没有动怒，更没有辩解。

    跟一头野兽解释什么是地热沼气，什么是鲁班机括，纯属浪费口舌。

    “不服？”诸葛亮语速极缓，扇柄在桌沿轻轻敲击。

    这天下大局，杀一个烈敖，犹如捏死一只蚂蚁。说到底，九十六洞的人口多达百万，分散在七百里深山老林中。若是杀了这土司王，各洞各寨群龙无首，化整为零躲进山沟里打游击。泰昌这三万兵马就算耗上十年，也别想把这片林子彻底梳理干净。

    朱平安要的不是一片白地，而是一个永不复叛的南疆大粮仓与兵源地。

    要平南，先诛心。

    把这蛮王引以为傲的所有底牌、所有兵力、所有凭借的山川天险，一件件砸碎给他看。砸碎到他脊梁骨彻底断裂，砸碎到九十六洞子子孙孙听到“泰昌”二字便跪地发抖。

    “赵云。”

    “末将在。”

    诸葛亮扇尖指向烈敖：“松绑。放他走。”

    此言一出。帐内两侧站立的江南将领全愣住了。赵云连犹豫都没打，直接拔出腰间短刀，跨步上前。

    寒光闪过，牛筋绳寸寸断裂。

    烈敖跌坐在地，揉着被勒出血痕的手腕，满眼防备与错愕。他以为自己会面临剥皮抽筋的酷刑，再不济也是枭首示众。

    放回去？这平原人在发什么疯。

    “你那引以为傲的藤甲，烧了。巨象阵，乱了。”诸葛亮拿起朱砂笔，在公文上画了个圈，“但我看你这骨头，还没全软。”

    诸葛亮抬起眼皮，直视烈敖那双浑浊发黄的眼珠。

    “滚回你的落日谷。去把九十六洞还没死绝的青壮全拉出来。找你觉得最险的地，布你觉得最绝的阵。我再给你一次机会。下一次，我把你的不服气连同你的老巢，一并碾成粉。”

    这几句话说得极慢，字字诛心。

    烈敖咬碎牙关，单腿撑地硬生生站直身子。

    “汉狗猖狂。你敢放老子归山，老子定要拿你们的头骨做酒碗！”

    他拖着断腿，踉踉跄跄掀开帐门。门外的白马义从居然真的让开了一条道，没一人阻拦。眼睁睁看着他消失在黑夜的老林子里。

    偏将急躁出列：“都督！这等放虎归山的行径，万一他回去聚拢十万山民闭门死守，我军……”

    “那不叫虎。”诸葛亮打断了他，低头继续批阅公文，“一条丧家犬罢了。由着他回去把山里那些躲在暗处的毒虫全召集起来，免得我们一山一岭去搜。”

    账内炭火爆出一声轻响。诸葛亮执笔的手顿了顿。

    杀人诛心。七擒七纵。皇上交代的这盘南疆大棋，才落了第一子。

    两日后。

    深山，恶鬼寨。

    这里比落日谷更为隐蔽。悬崖峭壁之间只有一条宽不过三尺的栈道相连。下临万丈深渊，终年云雾缭绕。

    烈敖跑了整整两夜，逃回此地。

    洞口前，仅存的几名鬼面峒主跪伏在地，看着他们主心骨那副惨状，个个面如土色。

    “大王……”一名峒主抖如筛糠。

    烈敖一脚踹翻了那名峒主，夺过旁边喽啰手里的酒水，大口猛灌。烈酒杀在干裂的嘴唇上，痛感让他清醒了几分。

    “发金狼箭！”烈敖把空陶罐摔得粉碎，“通知剩下八十三个洞主。把家底全带上！恶鬼寨前方的毒瘴林，就是那帮汉人的坟地！”

    诸葛亮的傲慢彻底激怒了他。他偏要在那群南人最瞧不起的地形里，把场子找回来。

    恶鬼寨动员所有兵力的同时。

    泰昌大营。

    鲁班的工匠团队日夜兼程，刚把新一批物资送达。

    诸葛亮站在栈桥上，看着从江面上运来的几百个巨大木桶。这些木桶外皮包裹着厚实的生铁箍，透着一股极度刺鼻的硝烟味。虽无火药，这是鲁班用高度提纯的猛火油与白磷混杂，特制的大型燃烧爆破器。

    “报。”探子翻身下马，“都督，烈敖逃至恶鬼寨。金狼箭已发，九十六洞剩余兵力正向恶鬼寨外围的毒瘴林集结。人数不下七万。且那片毒瘴林全是千年古树，树冠接天，白日无光。”

    诸葛亮摇动羽扇，看着那些生铁箍木桶。

    打恶鬼寨，根本不需要短兵相接。

    “传令。”诸葛亮开口，“将这批‘天火桶’装车。既然他们喜欢躲在树下，那就把那片千年老林子，连根拔起。”

    泰昌平南的节奏，如同重锤砸面。

    诸葛亮根本不玩见招拆招的把戏。他只做一件事，用最绝对的暴力与机变，把敌人引以为傲的一切生存法则，全部抹杀。