翌日，太和殿。
黎明的微光穿不透厚重的殿宇，巨大的铜鹤香炉里，檀香的青烟笔直升起，又被无形的压力压得四散。
文武百官垂首肃立，气氛比昨日更加诡异。
宗室勋贵们的神情很复杂，既有劫后余生的庆幸，又带着对昨日新政的怨怼和不安。而另一边，以王猛为首的实干派臣子们，则个个面色铁青，身上散发着生人勿近的寒气。
龙椅之上，朱平安的脸色，有些苍白。
他看上去，像是整夜未眠，眼眶下甚至带着淡淡的青黑。那股曾经让百官不敢直视的锐气，似乎被什么东西给磨平了，取而代之的，是一种说不清道不明的疲惫与……退缩。
“有事启奏，无事退朝——”
曹正淳的声音，有气无力。
没有人出班。
谁都知道，今日的朝堂，是为景昌县那一把火开的。
就在这令人窒息的沉默中，朱平安忽然轻轻咳嗽了两声，那声音在空旷的大殿里，显得格外虚弱。
“景昌县之事，朕……都知道了。”
他缓缓开口，声音不大，甚至有些沙哑。
“一场大火，烧了学堂，伤了孩童，惊了圣贤。朕，昨夜反复思量，夜不能寐。朕在想，朕是不是……做错了。”
此言一出，满殿皆惊。
荀彧垂在袖中的手，猛地攥紧了。他知道这是计，可听着陛下如此“自陈己过”，他心脏仍像是被一只无形的大手狠狠揪住，一股屈辱与悲愤直冲脑门。
王猛则像一尊石雕，只是那紧绷的下颚线，泄露了他内心的滔天怒火。
而那些宗室勋贵和老派官员，先是一愣，随即，眼中不约而同地，都亮了。
他们互相交换着眼神，那眼神里，有惊讶，有狂喜，还有一种“果然如此”的了然。
“朕，继位以来，总想着开创一番新气象，让百姓安居，让国库丰盈。朕以为，开民智，是为根本。却忘了，凡事，过犹不及。”朱平安的脸上，露出一丝苦笑，“圣人言，民可使由之，不可使知之。或许……是朕太心急了。”
德亲王朱睿德再也按捺不住，他几乎是抢着第一个冲出了班列，跪倒在地，老泪纵横。
“陛下圣明！陛下终于悟了！”
他哭得那叫一个情真意切，仿佛受了天大的委屈。
“自古以来，耕读传家，那也是士大夫的本分！泥腿子，就该好好种地纳粮，让他们读书，岂不是乱了纲常，坏了本分？景昌县一把火，非是人祸，实乃天谴啊！是上天在警示陛下，万万不可倒行逆施，违背祖宗之法啊！”
“天谴”二字一出，荀彧的身体，几不可察地晃了一下。
紧接着，又有十几位官员，大都是些平日里不声不响的翰林、御史，此刻却像是打了鸡血，纷纷出班跪倒，言辞一个比一个恳切。
“请陛下顺应天意，体察民情！”
“学堂之设，耗费国帑，又与民争利，实非善政！”
“周夫子身为大儒，不能匡君于正，反而助纣为虐，理当严惩！”
一时间，太和殿上，正气凛然，口水横飞。
他们慷慨陈词，引经据典，将一个纵火伤人的恶性案件，硬生生说成了替天行道的义举，把朱平安的新政，批驳得一文不值。
朱平安只是静静地听着，脸上的疲惫之色更浓了。
他挥了挥手，像是连争辩的力气都没有了。
“罢了，罢了。”
他长叹一口气。
“传朕旨意。”
“景昌县学堂之事，乃周夫子教导无方，致使顽童嬉闹，误走水火，与旁人无涉。周夫子德不配位，革去其国子监教习之职，逐出京城，永不录用。”
“各县官办学堂修建之事……暂缓。已动工的，也都停下来吧。国库，确实不宽裕。”
“另，户部拨银三千两，用于修缮景昌县民房，抚恤受伤孩童。此事，就这么定了吧。”
说完，他像是耗尽了所有力气，疲惫地靠在龙椅上，闭上了眼睛。
“退朝。”
……
旨意一下，整个京城，炸了。
新皇，服软了！
这个消息，比长了翅膀还快，半天之内，就传遍了京城的大街小巷。
最先沸腾的，是国子监。
那些自诩为清流的儒生们，奔走相告，弹冠相庆。
“我就说！黄口小儿，也敢妄谈教化！圣人大道，岂是他能动摇的？”
“周玄那老匹夫，助纣为虐，如今被逐出京城，真是大快人心！”
“听说了吗？德亲王在朝堂之上，痛陈利弊，引得上天示警之言，陛下当场就悟了！”
京城最大的酒楼“醉仙楼”里，一群儒生包下了整个二楼，高谈阔论，意气风发。
一个面白无须，头戴方巾的中年儒生，端着酒杯，站起身来，满面红光。
“诸位同道！今日，是我辈读书人的胜利！是圣人教化的胜利！这证明了，天下的规矩，终究还是要由我们读书人来定！”
“说得好！”
“敬张夫子一杯！”
那被称为张夫子的中年人，正是最近在京城名声鹊起的一位大儒，据说其学问，足以与被赶走的周夫子比肩。
他喝干了杯中酒，将酒杯重重往桌上一顿，声音愈发高亢。
“但，这还不够！暂缓，不是停止！我等还需努力，要让陛下明白，这天下，就该是士农工商的天下！农人种地，工人做工，商人赚钱，我们读书人，治理天下！这才是万世不变的铁律！让那些泥腿子读书识字？简直是滑天下之大稽！”
他一番话说得周围叫好声一片，仿佛他才是指点江山的宰相。
而在他们楼下的大堂里，几个走南闯北的客商，却听得直皱眉头。
“这叫什么话？官家想让我们孩子多条出路，怎么就成了倒行逆施了？”
“小声点！你不要命了？没听见上面都是些惹不起的老爷吗？”
“唉，俺还想着，等景昌县的学堂建好了，把俺家那臭小子送去认几个字，以后好歹能看懂账本，不被人骗……这下，又没指望了。”
失望，像一团湿冷的雾气，在市井之间，悄然弥漫。
与之形成鲜明对比的，是几座亲王府邸。
德亲王的府邸，张灯结彩，宾客盈门。
宴席之上，德亲王朱睿德红光满面，举着酒杯，对着满堂的宗室子弟，意气风发。
“看到了吗？这就是祖宗的余荫！他一个毛头小子，就算坐上了那把椅子，也得敬着我们这些叔叔伯伯！想动我们的根？他还嫩了点！”
“王叔说的是！那小子，就是被那几个寒门出身的佞臣给蛊惑了！”
“今日朝堂之上，王叔您一番话，当真是有太祖之风！直接把他给镇住了！”
奉承之声，不绝于耳。
德亲王喝得满脸通红，大手一挥。
“放心！只要有老夫在，我朱家子孙的铁饭碗，谁也别想砸了！他这次退了一步，下次，就得退两步！这天下，终究还是我们朱家人的天下！”
……
夜，深了。
都察院，一间密不透风的暗室里。
烛火，只有一豆。
贾诩静静地坐着，面前，是一张巨大的京城地图。
地图上，已经用红色的朱砂，圈出了十几个点。
醉仙楼、德亲王府、张夫子宅邸……
一名锦衣卫如鬼魅般，悄无声息地出现在他身后，单膝跪地，声音压得极低。
“大人，都记下来了。今日在醉仙楼附和张夫子言论的，共计三十二人，身份皆已核实。”
“德亲王府的宴席，所有宾客的名单，也已到手。”
“还有几位大人，暗中给张夫子送去了拜帖和程仪，也都记录在案。”
贾诩没有回头，只是用那干枯的手指，在地图上轻轻划过，像是在欣赏一幅绝美的画卷。
“很好。”
他拿起笔，又在地图上，添了几个新的红圈。
“鱼，比我想象的，还要多，还要肥。”
他放下笔，缓缓站起身，走到那名锦衣卫面前，那双三角眼里，闪着一种让人心底发寒的光。
“告诉陆柄，可以收网了。”
“传我的话，今夜子时，我要这地图上所有红圈里的人……”
他顿了顿，嘴角，咧开一个没有笑意的弧度。
“……都到诏狱里来，喝杯茶。”