太上皇的懿旨，像一封催命符，一夜之间，送到了京城所有三品以上官员的府邸。
不是圣旨，是懿旨。
一个字的区别，却像一道无形的惊雷，将朝堂这片本就波诡云谲的浑水，彻底引爆。
祭祖？祈福？
谁都看得出来，那老皇帝，是要借着列祖列宗的牌位，逼宫！
整个京城，都弥漫着一股山雨欲来的窒息。
吏部尚书府。
王猛坐在书案后，一夜未眠，眼眶深陷。他面前的茶，已经换了三四盏，却一口未动。
户部尚书萧何，则在书房内来回踱步，那张一向精于算计的脸上，此刻只剩下焦躁。
“老王，你倒是说句话啊！”萧何终于忍不住，停下脚步，一拳砸在书架上，“那老家伙，这是要干什么？这是要把天给捅个窟窿！”
王猛缓缓抬起头，声音沙哑得像被砂纸磨过。
“他不是要捅个窟窿。”
“他是要换一片天。”
萧何一愣，随即颓然地坐倒在椅子上。
是啊，换天。
新皇生死未卜，太上皇以父之名，于太庙之中，登高一呼。到那时，他们这些被新皇一手提拔起来的“新贵”，该何去何从？
是跟着那群老臣，跪迎旧主，否定掉陛下登基以来的一切？
还是，跟着曹正淳那个阉贼，背上一个“不忠不孝，霍乱朝纲”的千古骂名？
这根本，就是一条死路。
“他怎么敢……”萧何喃喃自语，眼神空洞。
王猛没有回答。
他只是站起身，走到窗边，看着外面那阴沉得仿佛要滴出水来的天空。
那老皇帝，不是敢，而是等了太久了。
他等的就是今天。
……
东厂衙门，一间不起眼的静室内。
檀香袅袅，却压不住曹正淳身上那股子焦躁。他像一只被关在笼子里的猴子，来回打着转，手里的拂尘被他捏得变了形。
“贾尚书！我的好尚书！您倒是给个准话啊！”
曹正淳停在贾诩面前，那张涂了厚粉的脸，因急躁而显得有些滑稽。
“那老不死的，明天就要去太庙了！百官陪同！咱家怎么办？拦，还是不拦？”
“拦？”曹正淳自问自答，声音都变了调，“咱家拿什么拦？拿咱家的脖子吗？太上皇祭祖，天经地义！咱家要是敢拦，明天那些言官的唾沫星子，就能把东厂衙门给淹了！”
“可要是不拦……”曹正淳的声音，压得极低，像是在说鬼话，“他进了太庙，往列祖列宗牌位前一站，哭两嗓子，再说两句咱家‘霍乱朝纲’的坏话。到时候，那些墙头草，还不都得跪下去？”
“到那时，咱家，可就真成了人人喊打的乱政阉贼了！”
他急得直跺脚，那模样，哪还有半分权倾朝野的威风。
贾诩却依旧稳如泰山。
他正慢条斯理地，用一柄小小的银刀，削着一个梨。
刀锋很稳，梨皮被削得薄如蝉翼，连贯不断。
“曹督主，急什么？”贾诩眼皮都未抬一下。
“能不急吗！火都烧到眉毛了！”
贾诩终于削完了梨，他将那条长长的梨皮，在手指上绕了一圈，然后轻轻一弹，丢进了一旁的炭盆里。
梨皮遇火，瞬间蜷曲，化为一缕青烟。
“太庙，是个好地方。”
贾诩将削好的梨，切成小块，用一根银签，插起一块，递到曹正淳面前。
“地方够大，够清静。”
“也够体面。”
曹正淳看着那块水灵灵的梨，却半点食欲都没有，他都快急疯了，这位爷怎么还有心思说这些风凉话。
“贾大人，您就别跟咱家打哑谜了！您就说，咱们到底，该怎么办？”
贾诩收回手，自己将那块梨，放进了嘴里，慢慢地咀嚼着。
“督主觉得，陛下为何要将皇家粮仓，付之一炬？”
曹正淳一愣。
这事，只有他们几个核心之人知晓。
那场大火，根本就是陛下与贾诩联手布下的一个局。那个青衫文士，不过是恰好撞了进来，自己把自己给烧死了。
真正的目的，是为了让所有人都相信，陛下……真的出事了。
曹正淳的脑子，飞快地转动着。
他忽然明白了什么，那双三角眼，猛地一亮！
“您的意思是……钓鱼？”
“鱼，不是已经自己蹦上岸了吗？”贾诩淡淡一笑，又拿起一块梨。
“可这条鱼，太大了，也太老了。”曹正淳还是不放心，“它还披着一身龙鳞，牙尖嘴利，咱家这小鱼竿，怕是……顶不住啊。”
“鱼再大，上了岸，也得任人宰割。”
贾诩放下银签，终于抬起头，正视着曹正淳。
他那双浑浊的眸子里，闪过一丝阴冷的，让人不寒而栗的光。
“督主，明日，您什么都不用做。”
“您只需要，带着东厂的番役，去太庙门口，等着就是了。”
“等着？”
“对，等着看戏。”
贾诩站起身，走到曹正淳身边，拍了拍他的肩膀。
“太上皇想唱一出‘父为子纲，拨乱反正’的大戏。”
“那咱们，就给他搭个更大的台子。”
“只是，这出戏的结尾，怕是不会按着他的戏本子来演。”
贾诩凑到曹正淳耳边，用一种只有两个人能听见的声音，轻声说了几句话。
曹正淳的眼睛，越睁越大。
那张因焦躁而扭曲的脸，慢慢地，舒展开来。
最后，一个比哭还难看的，病态的笑容，浮现在他的嘴角。
他看着贾诩，喉结滚动了一下，半晌，才从牙缝里挤出四个字。
“您……可真毒啊。”
贾诩笑了笑，不置可否。
他重新坐回案前，继续，慢条斯理地，吃他的梨。
……
夜，深了。
京城，陷入了一种诡异的死寂。
次日，辰时。
天，依旧阴沉。
太和门前，百官肃立。
所有人都穿着最隆重的朝服，可每个人的脸上，都带着一种奔丧般的凝重。
他们像一群提线木偶，沉默地等待着，等待着那决定命运的时刻到来。
“吱呀——”
宫门，缓缓打开。
走出来的，依旧是曹正淳。
他今日，换上了一身崭新的大红蟒袍，衬得那张脸，愈发惨白。
他身后，跟着数百名手持仪刀的东厂番役，一个个面无表情，杀气腾腾。
就在百官以为，这阉贼要在此阻拦之时。
曹正淳却只是对着众人，露出了一个诡异的笑容，然后侧过身，做了一个“请”的手势。
他竟然，不拦？
众人心中惊疑不定。
也就在此时，远处，传来了车驾的轰鸣。
所有人都回过头。
只见一辆由八匹骏马拉着的，象征着帝王规制的巨大车辇，在数千禁军的护卫下，正缓缓驶来。
车辇之上，一身龙袍的朱乾曜，端坐其上。
虽已年迈，但那股属于帝王的威严，依旧让人不敢直视。
他来了。
他真的来了。