三日前，银州城外二十里，契丹大营，连绵不绝，一眼望不到尽头。营中炊烟袅袅，战马的嘶鸣声此起彼伏，空气中弥漫着皮革、马粪和草原特有的气息。辕门外，黑色的契丹军旗在秋风中猎猎作响。

    这些日子，双方已有过数次小规模冲突。几十人、几百人的混战，虽然算不上大战，却也留下了不少尸体和伤员。边境的气氛紧绷得像拉满的弓弦，随时可能崩断。

    午时刚过，一匹黑马缓缓走出银州城门，向契丹大营方向行去。马上坐着两个人——前面是林远，一身墨色常服，外罩玄色披风；后面那人戴着兜帽，遮住了大半张脸。

    守城的秦军士兵们默默注视着秦王出城，没有人阻拦，也没有人询问。他们只是握紧了手中的兵器，目送那道身影渐行渐远。

    林远策马缓行，二十里路走了一个时辰。抵达契丹大营辕门时，早有斥候通报，营门大开，但两侧站满了持刀的契丹武士，个个眼神凶狠。

    “秦王！”

    一个洪亮的声音响起。耶律李胡一身戎装，手持长枪，策马从营中冲出，在辕门前勒住缰绳。他死死盯着林远，眼中满是敌意：

    “你毒杀太后，还敢孤身来此！就不怕我杀了你祭旗？！”

    林远翻身下马，动作从容不迫。马上的另一人也跟着下来，但依然低着头，兜帽遮面。

    “我要见你们的皇帝。”

    林远平静地说，

    “耶律李胡，这场仗打起来，对我们都没有好处。”

    “必须要打！”

    耶律李胡长枪一指，

    “你杀了太后，岂能饶你！”

    林远摇了摇头，叹了口气：

    “耶律李胡，阿保机去世前，就对我说过，你这个人残暴不已，对谁都是。知不知道为什么，你父皇从来都不看重你？”

    这话像一把刀子，直插耶律李胡心口。他脸色骤变，握枪的手青筋暴起。

    “你仗着自己的身份，飞扬跋扈。”

    林远继续说，语气不急不缓，却字字诛心，

    “当年，阿保机尚未称帝时，你就是这个样子。动辄以黥面、投人水火等酷刑立威，军中人人畏惧，却无人敬服。你父皇对你失望至极，也与我说过，你这个人不堪大用。”

    他顿了顿，看着耶律李胡越来越难看的脸色：

    “要不是应天太后宠爱你，你连这个将军都不可能当得上。”

    “你！你你！”

    耶律李胡气得浑身发抖，

    “你怎么敢如此诽谤我！”

    “怎么，我说错了吗？”

    林远反问，声音陡然提高，

    “你也不想想，你父皇生前，让你的两位兄长拜我为师，让你的姐姐嫁给我，却唯独让你留在上京，不让你参与军政大事。就是希望你安分守己，别闹事就是最好不过了！”

    这话太重了。周围的契丹武士都低下了头，不敢看耶律李胡的脸色。

    “住嘴！”

    耶律李胡怒吼一声，策马前冲，长枪直刺林远胸膛！

    这一枪又快又狠，带着破风声。林远没有动，甚至没有眨眼。

    就在枪尖即将触及衣襟的刹那，一只手从旁伸出，稳稳握住了枪杆。

    那手力量极大，耶律李胡全力一刺，竟无法再进分毫。

    “陛下？！”

    耶律李胡转头，看到握住枪杆的人，脸色大变。耶律尧光不知何时已经站在辕门内。他穿着契丹皇帝的戎装，头戴金冠，面容沉静，但眼中隐含怒意。

    “李胡，老师身份尊贵，你见了他，要尊称一声叔父。”

    耶律尧光缓缓道，声音不大，却带着不容置疑的威严，

    “如此无礼，成何体统？”

    耶律李胡咬紧牙关，不甘心地松开手。长枪被耶律尧光轻轻一推，倒飞回去，插在地上，枪杆嗡嗡作响。

    “臣弟有罪。”

    耶律李胡从牙缝里挤出几个字，翻身下马，单膝跪地。

    耶律尧光不再看他，转向林远，深深一揖：

    “老师，请进帐议事。”

    “嗯。”

    林远点头，回头看了一眼戴着兜帽的人，无奈地叹了口气。

    耶律李胡站起身，退到一边，看着林远和那人跟在耶律尧光身后走进大营。他拳头紧握，指甲陷进肉里，眼中闪过怨毒的光。

    中军金帐内，炭火盆烧得正旺，驱散了秋日的寒意。

    帐中陈设简单，正中铺着厚厚的羊毛地毯，一张矮几，几个坐垫。墙上挂着草原地图和几把装饰用的弯刀。最显眼的是主位后那面巨大的海东青图腾——那是契丹皇室的象征。

    耶律尧光亲自为林远倒上一杯热茶。茶是上好的龙井，显然是特意准备的。

    “老师。”

    他将茶盏推到林远面前。林远端起茶盏，轻轻吹了吹：

    “听你的语气，你对我恨意极深，却还能如此恭敬。”

    耶律尧光在他对面坐下，神色复杂：

    “老师，我也是身不由己。母后被毒杀，我身为人子，怎么能，唉。”

    他叹了口气，没有说下去。林远放下茶盏，看向身边那个依然戴着兜帽的人：

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    “你母后可没死。当了这么多年儿子，连亲娘都认不出来？”

    “什么？”

    耶律尧光一愣。林远伸手，摘下了那人头上的兜帽。

    兜帽下，是一张耶律尧光再熟悉不过的脸——应天太后述里朵。她脸色有些苍白，但眼神清澈，显然安然无恙。

    “母后？！”

    耶律尧光猛地站起来，又惊又喜，

    “你怎么会……你不是……”

    述里朵张了张嘴，却没发出声音。她看向林远，眼中闪过一丝哀求。

    “我点了她的穴位，怕她胡言乱语。”

    林远解释道，

    “至于那杯毒酒，是她自己喝下的。我花了三天三夜，用真气逼出她体内毒素，才把她从鬼门关拉回来。”

    耶律尧光重新坐下，看着母亲，又看看林远，眼中满是困惑：

    “为什么？母后，你为什么要这样？”

    述里朵说不出话，但眼中泪光闪烁。

    “她觉得你对我太优柔寡断了。”

    林远替她回答，

    “觉得你不该对我这个中原人保持尊敬。她觉得，只有用她的死，才能彻底斩断你我之间的师生情谊，让你成为一个真正冷酷无情的皇帝。”

    他顿了顿，看着耶律尧光：

    “好了，等我走了，你们想怎么谈就怎么谈吧。尧光，带着大军来此，若是无功而返，怕是会让上京大臣议论。”

    耶律尧光沉默了很久。他低着头，看着茶盏中浮沉的茶叶，忽然苦笑起来：

    “老师，此事是我不对。刚听到谣言的那几日，我寝食难安。这可是母后的名节，我不得不慎重。急火攻心之下，就直接带兵了。”

    他抬起头，眼神诚恳：

    “上京那边，没人敢有异议。这些日子，我也看清了哪些人是真心为我着想，哪些人是想借机生事。既然明了，我已有对策。”

    林远点头：

    “说说看。”

    “就说是有歹人要挑起两国斗争，故意散布谣言，还在饯别宴上下毒。”

    耶律尧光缓缓道，

    “母后之所以胡言乱语，就是被下了迷魂散。是老师想尽办法救了她，又亲自护送她回营。”

    “嗯。”

    林远表示认可，

    “这个说法不错。不过，”

    他话锋一转：

    “你知不知道，有些契丹人在银州附近，掳掠女子？”

    耶律尧光神色一滞：

    “这，有所耳闻。但战事紧张，我也没有怎么管教。”

    “把那些女子放回来。”

    林远说，语气不容置疑，

    “一个都不能少。”

    耶律尧光沉吟片刻，点头：

    “学生会的。学生愿意以牛羊作为赔偿，弥补她们的损失。”

    “也不能只让你吃亏。”

    林远道，

    “接下来的贸易，我给你让些利。”

    耶律尧光眼睛一亮。契丹地处草原，这些中原物资本就稀缺，若能降价，对百姓来说是实实在在的好处。

    “多谢老师。”

    他顿了顿，忽然说，

    “不过学生还有一个想法。”

    “说。”

    “我想和于阗国打通商路。”

    耶律尧光说，

    “草原往西，穿过河西走廊，就是西域。于阗的玉石、葡萄、胡麻，都是好东西。若能通商，对契丹大有裨益。”

    林远皱眉：

    “于阗国已经接受了新唐的册封，怕是不会和契丹通商的。”

    “所以希望老师从中周旋。”

    耶律尧光说，

    “若是不行，学生还有个提议。”

    他站起身，走到墙上的地图前，手指划过：

    “西边有个喀喇汗王朝，占据着大片土地，国力不弱。学生想，要是可以与秦国联手，共同出兵。这样一来，契丹也不是空手而归，也可以加强两国的合作。”

    林远也起身，走到地图前。他看着耶律尧光手指的地方，眉头越皱越紧：

    “喀喇汗王朝？啧，秦国和它之间，夹着回鹘、六谷部，还有于阗国。不好动手。”

    “老师放心。”

    耶律尧光眼中闪着光，

    “回鹘是我契丹的藩属，六谷部也与秦国交往密切。我契丹可从河西走廊的北边发兵，老师可从河西走廊南边出动。到了于阗国后，合兵一处，继续向西，攻打喀喇汗王朝。”

    他顿了顿，继续说：

    “我听说，于阗国与喀喇汗也甚是不合，常有摩擦。这样一来，就是三国合作了。于阗国想必也愿意借我们的力量，打击宿敌。”

    林远听完，一直看着耶律尧光，眼中满是惊讶和赞许。

    良久，他才说：

    “自古以来，草原部落都是盯着中原，想要南下。你倒是厉害，想着向西打。也是不想挑起两方的矛盾吧？”

    “不错。”

    耶律尧光坦然承认，

    “不瞒老师，朝中大臣多有觊觎燕云十六州的。可我知道，有老师在，很难拿到。倒不如和老师合作，向西开拓。那里土地辽阔，物产丰富，若能拿下，对契丹来说，是百利而无一害。”

    林远重新坐下，手指轻轻敲击矮几，陷入沉思。帐内很安静，只有炭火噼啪作响。

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    述里朵坐在一旁，看着儿子和林远，心中百味杂陈。

    这个儿子，比她想象的更成熟，更有远见。

    “倒是可以。”

    林远终于开口，

    “不过路途遥远，要好好准备一番。粮草、兵马、路线，都要仔细谋划。此事不急，可以从长计议。”

    他看向耶律尧光：

    “至于接下来的贸易，我会让利一些。茶叶降一成半，瓷器降一成，丝绸降一成。如何？”

    耶律尧光大喜：

    “多谢老师！”

    “不必谢。”

    林远摆摆手，

    “这是为了两国百姓。战端一开，最苦的是他们。能不打，最好不打。”

    他站起身：

    “我该走了。你母后好好照顾她。她也是一片苦心，只是用错了方式。”

    耶律尧光也站起来，深深一揖：

    “学生明白。老师慢走。”

    林远在述里朵的穴位一点后走出金帐，翻身上马。述里朵想跟出去，被耶律尧光拦住。

    “母后。”

    耶律尧光看着她，眼中满是复杂，

    “我们，好好谈谈。”

    …

    林远正准备策马离开契丹大营，一个熟悉的声音忽然从身后传来：

    “秦王殿下，请留步。”

    林远勒马回头，只见一位契丹贵族打扮的中年男子快步走来。

    “萧大人。”

    林远微微一笑，

    “听说你如今已是契丹的北府宰相了，可喜可贺。”

    萧室鲁走到马前，拱手行礼：

    “秦王就别打趣我了。当年若不是秦王劫婚，我要是真娶了奥姑大人，可就乱了辈分，哪还有今日之荣？”

    他口中的“奥姑大人”，便是耶律质舞，此事一度让萧室鲁颜面尽失，但如今想来，反倒是成全了他——若真娶了公主，以契丹皇室的复杂关系，他未必能坐上北府宰相的位置。

    林远摆摆手：

    “往事不必再提。萧大人叫住我，可是有事？”

    “正是。”

    萧室鲁正色道，

    “陛下许诺的牛羊，需要时间准备，约莫三日可齐。届时会派人护送至银州城外。还要多谢秦王愿意在贸易上让利，这对契丹百姓来说，是实实在在的好处。”

    “总得有来有回才行。”

    林远道，

    “两国相交，不能只让一方吃亏。”

    萧室鲁点头称是，忽然想起什么：

    “对了，秦王请稍候，陛下还有圣旨，另有一些薄礼相赠。”

    林远心下好奇，下马等候。约莫一刻钟后，营中传来号角声。萧室鲁做了个“请”的手势，引着林远往营中空地走去。

    空地上已经聚集了不少契丹将领和官员。正中搭了个简易的高台，耶律尧光一身皇帝朝服，立于台上。台下，数十名女子被契丹士兵护送着列队站立——正是这些日子在银州附近被掳掠的女子。她们个个衣衫褴褛，面容憔悴，但眼中重燃希望的光芒。

    耶律尧光见林远到来，微微点头，身旁的宦官展开手中一卷明黄色的绢帛，朗声宣读：

    “皇帝敕：

    秦王林远，先帝盟弟，朕之师也。历年辅翼，裨益良多。今特拜为大契丹国师，参议军国重务，其敬守其职，毋负朕望。

    皇弟耶律李胡，恃宗室之亲，擅遣人众掳掠民间女子，朕虽怒其行，然念其心向契丹，忠忱未泯，暂宽其罪。限尔亲赴各部，召回所遣之徒，沿途不得再生滋扰。事讫，授尔契丹兵马大元帅，复皇太弟名号，即归上京自省，不得擅离牙门。”

    圣旨宣读完毕，全场寂静。

    林远心中暗赞——耶律尧光这道旨意，可谓高明至极。

    对耶律李胡，看似重罚实则安抚。耶律李胡此人最重虚荣，给他“兵马大元帅”和“皇太弟”的名号，极大地满足了他的虚荣心。同时让他“归上京自省，不得擅离牙门”，实际上就是剥夺了他的兵权，软禁在上京。

    既平息了秦国方面的不满，又稳定了应天太后——毕竟耶律李胡是她最宠爱的小儿子。

    对自己，则是正式拜为“大契丹国师”。这个身份非同小可，意味着他在契丹拥有与南北府宰相平起平坐的地位，虽然也是个虚职，不过，也把他和契丹绑在了一起，可以为了接下来的共同出兵做准备。也向世人说明，秦国与契丹的关系，非比寻常。

    一石三鸟。

    耶律尧光走下高台，来到林远面前，双手奉上圣旨：

    “老师，请接旨。”

    林远接过圣旨，深深看了耶律尧光一眼：

    “陛下用心良苦。”

    耶律尧光微微一笑，压低声音：

    “老师明白就好。另外，”

    他指了指那些女子，

    “这些人，就请老师带回去。已命人备了车马，沿途护送，确保她们平安抵达银州。”

    他又招招手，几个契丹士兵抬上来几个木箱。箱子打开，里面是各种珍稀的皮毛、药材、玉石。

    “这些是一点心意，请老师笑纳。”

    耶律尧光道，

    “另外，三日后，二十头牛、一百只羊会送到银州城外。算是对那些受惊女子的补偿，还有另外的三十头牛，一百只羊，是我送给老师的礼物，都是宫帐私牧，老师放心收下。”

    林远看着那些女子期盼的眼神，再看看那些礼物。

    “多谢陛下。”

    他拱手道。

    “老师客气了。”

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