天光微亮，柴荣已洗漱完毕，将书册整齐码入青布背篓。推开房门时，东厢房里还传来张永德含糊的梦话。

    

    “永德，该起了。”

    

    屋内传来被子翻动的声音，接着是长长的哈欠：“再睡一刻，就一刻……”

    

    “昨日夫子说了，今日要考《地理通志》第三章。”

    

    柴荣叩了叩门，

    

    “迟到者，罚抄十遍。”

    

    “什么？！”

    

    张永德猛地坐起，撞得床板“咚”一声响。不过片刻，他便衣衫不整地冲出门，嘴里还叼着半块蒸饼。

    

    婉儿从灶间探出头，忍笑道：

    

    “永德，头发还没梳呢！”

    

    “来不及了表姐！”

    

    张永德胡乱抓了两下头发，抓起书袋就往外跑。柴荣向婉儿点头致意，快步跟上。

    

    晨光洒在朱雀大街上，蒸饼摊的热气混着豆浆香，飘了半条街。两个少年并肩疾行，青衫下摆被晨风拂起。

    

    整日的课业如流水般过去。地理课上，吴敬斋先生讲地动之因，柴荣听得尤其专注。

    

    “故地动非神怒，乃地底岩层移位所致。此说载于《地理通志》，乃秦王命司天监与工部匠人，勘验九州地震遗迹，历时五载方成。”

    

    课后，柴荣对着笔记陷入沉思。纸页上是他工整的小楷：

    

    “地动之因，一曰断层错动，二曰火山喷发，三曰岩层塌陷，”

    

    “你说，”

    

    他转头问正在打哈欠的张永德，

    

    “这教材究竟是谁编写的？怎会知道地底之事？”

    

    张永德揉揉眼睛：

    

    “管他谁写的！总之比从前那些‘山神发怒’的鬼话靠谱多了。要我说啊，自然之威罢了，哪来那么多神神鬼鬼。”

    

    柴荣抚过书页上的插图——那是用细墨勾勒出的地层剖面，虽然粗陋，却是他生平第一次“看见”地底的模样。

    

    “《地理通志》真是本奇书。”

    

    他轻声说。

    

    黄昏时分，二人收拾书册离开课室。刚走到阁外的廊道，便见前方又聚起一群人。

    

    张永德立刻拉柴荣袖子：

    

    “荣哥儿，‘魔王’又来了！咱们绕道吧。”

    

    柴荣点头，两人转身欲走。

    

    “站住！”

    

    清脆的童音从身后传来。柴荣脚步一顿，无奈回头。

    

    只见巧巧公主今日换了身鹅黄襦裙，梳着双丫髻，发间珍珠在夕阳下泛着温润的光。她板着小脸走过来，身后跟着两名侍女，皆是低眉垂目。

    

    让柴荣意外的是，小公主竟规规矩矩福了一礼——虽然动作生硬，显然刚学不久。

    

    “爹爹说了，前几日的事是我的错。”

    

    巧巧咬着嘴唇，声音里满是不情愿，

    

    “让我来，来赔罪。”

    

    此言一出，周围学子皆惊。几个世家子弟更是低声议论：

    

    “让公主赔罪？！”

    

    “殿下这是……”

    

    “雷霆雨露皆为君恩，哪有君向臣赔罪的道理？”

    

    巧巧听得那些议论，小脸涨红，却还是按着侍女教的样子，低下头：

    

    “巧巧给你赔罪了。”

    

    柴荣连忙躬身还礼：

    

    “公主年幼，学生并未放在心上，实在不必如此。”

    

    “哼，算你还懂事。”

    

    巧巧抬起头，朝侍女使了个眼色。一名侍女捧上一只紫檀木盒，走到柴荣面前，轻声道：

    

    “小哥，这是公主赐下的。还请收下，莫让我们为难。”

    

    柴荣犹豫片刻，双手接过木盒。入手沉甸甸的，不知内有何物。

    

    巧巧见他收了，似乎松了口气，却又撅起嘴低声道：

    

    “反正爹爹过几日又要出远门，等爹爹走了，我一定要教训你！”

    

    这话说得极轻，只有离得最近的柴荣和张永德听见。小公主说完，转身带着侍女离去，鹅黄的裙摆在小径上扫过。

    

    回到小院时，婉儿已备好晚饭。见二人回来，笑道：

    

    “今日倒是准时。”

    

    张永德一屁股坐下：

    

    “表姐，你是不知道，今日可算见了稀奇——小公主亲自给柴荣赔罪呢！”

    

    婉儿惊讶地看向柴荣。柴荣将木盒放在桌上，缓缓打开。

    

    盒内铺着红绸，上面静静躺着一枚玄铁令牌，另有五六块碎金，每块约莫一两重，金光在烛火下流淌。

    

    “哇塞！”

    

    张永德伸手拿起令牌，

    

    “这是龙纹？”

    

    令牌正面浮雕着一只三爪金龙，龙身盘旋，鳞片细密；背面刻着几行小字，字迹略显稚嫩，像是初学写字的孩子所写后被人刻上：

    

    “持此令者，可直入王府西侧门。巧巧赠。”

    

    最后那个“赠”字，还写歪了一笔。

    

    张永德翻来覆去地看：

    

    “这令牌，有什么用？能进王府侧门？”

    

    柴荣将令牌收回盒中：

    

    “公主所赐，不可轻用。这些金子倒是实在——正好添些纸墨，再给两位姐姐扯几尺布做新衣。”

    

    婉儿连忙摆手：

    

    “使不得！这是殿下赏你的。”

    

    “姐姐们照顾我们起居辛苦，本该酬谢。”

    

    柴荣认真道，

    

    “况且若非前日之事，也不会有这些金子。”

    

    慕儿从灶间端汤出来，听见这话，脸色白了白。柴荣见状，不再多言。

    

    晚饭后，柴荣回到房中，又将令牌取出细看。烛光下，玄铁泛着幽冷的光泽，那条三爪金龙仿佛随时会破铁而出。

    

    他想起白日里巧巧那不情不愿的赔罪，想起她最后那句孩子气的威胁，又想起秦王林远那张总是带着淡淡笑意的脸。

    

    这位秦王殿下，究竟是怎样的人？

    

    赏罚分明，却让公主向平民学子赔罪；权势滔天，却命人编写《地理通志》这等“无用之书”；世家恨他入骨，寒门却视他如光。

    

    柴荣将令牌收进箱底最深处，用旧衣仔细盖好。

    

    有些东西，现在还用不上。但或许有一天，

    

    窗外月色清明，长安城的灯火渐次亮起。远处传来隐约的梆子声。

    

    柴荣吹熄蜡烛，躺到床上。闭上眼时，脑海中浮现的却是那本地动之书上的插图——层层岩土之下，炽热的岩浆正在缓慢流动，积蓄着改天换地的力量。

    

    这长安城，又何尝不是如此？

    

    表面平静，底下暗流汹涌。而他，一个八岁的邢州少年，如今也被卷入了这暗流之中。

    

    但这一次，他没有害怕。

    

    手探到枕下，摸到那本《太宗实录》。粗糙的纸页摩挲着指尖，带来奇异的踏实感，

    

    “殿下，你如此看重我，我不会辜负你的一片苦心。”

    

    夜色渐深，少年沉沉睡去。梦中，他看见一条金龙从玄铁令牌中飞出，在长安城上空盘旋长吟。

    

    清晨的秦王府书房，林远缓缓收功。周身散逸的阴阳二气如游龙归巢，渐渐敛入丹田。他睁开眼，轻叹一声。

    

    自李茂贞将毕生功力传予他，已过去月余。这些日子，他每日运功炼化，将那磅礴的真气转化为自身的阴阳二气。可奇的是，岐王那般深厚的功力，竟只让他的修为堪堪达到大天位顶尖——离超越大天位的境界，还差一线。

    

    “看来单靠真气转化还不够。”

    

    林远自语，

    

    “需寻一处天地灵气汇聚之地，吞吐日月精华，方有望突破。”

    

    门外传来脚步声。女帝推门而入，手中端着参汤：

    

    “又要走了？”

    

    “吐蕃之事耽搁不得。”

    

    林远起身，接过汤碗一饮而尽，

    

    “巧巧和蚩梦那边，你多看着些。特别是蚩梦——别让她再教巧巧一些奇怪的东西。”

    

    女帝白他一眼：

    

    “你倒是会推责任。”

    

    顿了顿，又道，

    

    “传来消息，说倾国、倾城要来长安，说是要先拜会你，再去洛阳朝见张子凡。你要不再等两日？”

    

    林远手一抖，汤碗差点脱手：

    

    “倾国倾城？还是算了吧！”

    

    话音未落，人已到了门外。女帝追出去时，只看见他翻身上马的背影。

    

    “男人！”

    

    女帝气得跺脚，

    

    “一提那二位，跑得比兔子还快，看脸的玩意儿。”

    

    降臣斜倚着柱子，手里把玩着一支玉簪，似笑非笑：

    

    “他走了，我也该动身了。在这长安待得骨头都懒了。”

    

    女帝转身看她，犹豫片刻，低声道：

    

    “降臣，你此去帮我盯着些。”

    

    “嗯？”

    

    “小远如今身份尊贵，相貌又好，总有些不知轻重的女子凑上来。”

    

    女帝咬了咬唇，

    

    “我现在想明白了，子嗣才是根本。他要纳多少妾室，我都不拦着，但不能找那些不干不净的野女人——既玷污名声，也辱没王府门风。”

    

    降臣噗嗤一笑：

    

    “有我和莹勾在，哪个野女人能近他身？”

    

    她顿了顿，笑容里多了几分玩味，

    

    “不过莹勾那丫头，我可不敢保证她会做什么。”

    

    女帝一愣：

    

    “莹勾她不至于吧？”

    

    “你不了解她。”

    

    降臣直起身，将玉簪插回发间，

    

    “那丫头活的就是‘随心所欲’四字。这么多年了，好不容易又看上一个，她岂会轻易放手？”

    

    她走到门边，回头补充，

    

    “况且，那丫头爱财如命，整天盘算着当秦王妃能有多少月例、多少赏赐，我都劝不住。”

    

    女帝气得瞪眼：

    

    “我把你们当姐妹，你们倒好，一个个都惦记我男人！”

    

    “安啦，”

    

    降臣摆摆手，

    

    “真到那天，你也是正宫大娘子嘛。”

    

    她已走出门外，声音远远传来，

    

    “我去劝劝侯卿，让他同去吐蕃——那小子整天摆摊算卦，真是没品。“

    

    朱雀大街东侧，侯卿正支着个简易卦摊。白布幡上写着“铁口直断”四个大字，他自己则戴着顶破斗笠，装模作样地捋着并不存在的胡须。

    

    “这位小哥，”

    

    他拦住一个锦衣青年，

    

    “你印堂发黑，三日之内必有血光之灾啊。”

    

    “嘿哟！”

    

    青年一把揪住他衣领，

    

    “敢咒本少爷？活腻了吧！”

    

    侯卿不恼，反而掐指算得更起劲：

    

    “快了……灾气越来越近了……”

    

    “嚯哈哈哈哈——！”

    

    一阵震耳欲聋的笑声突然从街口传来。两人同时转头，只见一胖一瘦两个女子正大摇大摆走来。穿着艳红翠绿的裙衫，脸上抹着厚厚的胭脂，每走一步，地面都仿佛在震颤。

    

    路人纷纷避让，孩童吓得直往母亲身后躲。

    

    “妹啊！”

    

    胖女子倾国一拍大腿，

    

    “有帅哥瞅咱俩！”

    

    瘦女子倾城扭着腰肢：

    

    “姐姐~这长安城总算有识货的了！”

    

    侯卿脸色骤变，猛地别过头，用袖子死死挡住脸。

    

    倾国已冲到卦摊前，蒲扇般的大手往桌上一拍：

    

    “嚯哈哈哈！小哥羞啥啊？抬起头让姐姐瞧瞧！”

    

    青年终于反应过来，脱口而出：

    

    “我靠！哪来的两个丑八——”

    

    “怪”字还没出口，他整个人就被倾国单手拎起，像扔麻袋一样甩了出去，砰一声砸在对面的菜摊上。

    

    “真是找打！”

    

    倾国拍拍手，转头又对侯卿露出“温柔”笑容，

    

    “妹啊，看来这长安也没几个能欣赏咱们姐妹美貌的人。”

    

    “姐姐~”

    

    倾城已贴到侯卿身侧，

    

    “这不是有一个吗？”

    

    两人一左一右将侯卿夹在中间。侯卿退无可退，身后的卦桌被挤得吱呀作响，终于“哗啦”一声散了架。

    

    “帅哥，”

    

    倾国的大脸凑到他眼前，

    

    “你这是羞啥呢？”

    

    侯卿嘴角抽搐，从牙缝里挤出话：

    

    “二位姑娘……惊为天人。在下只是……只是太过震撼，一时不知如何言语……”

    

    就在他几乎要绝望时，街角传来熟悉的声音：

    

    “侯卿！”

    

    降臣倚在墙边，红衣似火，笑盈盈地看着这场闹剧：

    

    “吐蕃，到底去不去？我最后问你一次。”

    

    “去去去！”

    

    侯卿如蒙大赦，一把推开倾国倾城——当然，没推动，只好从两人胳膊底下钻出去，

    

    “马上去！现在就走！”

    

    他狼狈地窜到降臣身边，压低声音：

    

    “快走快走！再晚就走不了了！”

    

    降臣看着他被扯得歪斜的衣领，忍不住笑出声。她朝倾国倾城点了点头，算是打过招呼，便拉着侯卿转身离去。

    

    身后传来倾国遗憾的喊声：

    

    “帅哥！等我们从洛阳回来再找你玩啊——！”

    

    侯卿脚下一个踉跄，逃得更快了。长安城门在望，几匹骏马已备好。林远早已等在城外，见二人狼狈赶来，挑了挑眉：

    

    “怎么了这是，侯卿老兄，如此狼狈可不是你的作风。”

    

    侯卿整理着衣襟，心有余悸：

    

    “别提了……差点清白不保。”

    

    降臣翻身上马，回头望了眼巍峨的长安城：

    

    “莹勾呢？”

    

    “她说先去吐蕃探路。”

    

    林远一扯缰绳，

    

    “走吧。石瑶还在等着。”

    

    三骑绝尘而去，扬起一路烟尘。

    

    城楼上，女帝凭栏远眺，直到那身影消失在官道尽头，才轻声叹息：

    

    “这一去又不知要掀起多少风雨。”