米哈伊尔没有动。

    他只是低着头，盯着那张报纸，盯着那些黑色的铅字，盯着那些关于他的祖国、他的同胞、他的军队的噩耗。

    乌纳尔什山脉。

    那是叶塞尼亚帝国最重要的炽流金矿脉所在地。

    失去了那里，就等于失去了战争的血液。

    边境三个省区。

    军队损失近十万。

    那是多少个家庭？多少个母亲失去了儿子？多少个妻子失去了丈夫？多少个孩子失去了父亲？

    还有那些他认识的人——曾经的战友，曾经的部下……他们还好吗？

    他们还活着吗？

    米哈伊尔闭上眼。

    维罗妮卡把手搭在他的肩膀上。

    她知道他在想什么。因为她也在想同样的事。

    营帐里的温暖和安宁，此刻忽然变得有些刺眼。

    那噼啪作响的炭火，那咕嘟冒泡的牛奶，那熟睡的欧文的鼾声这一切都在提醒他们：这里是敌国，这里是希斯顿，这里是囚禁了他们半年多的地方。

    他们是俘虏，是敌人，是叶塞尼亚人。

    而他们的祖国，正在被这个国家的军队一步步蚕食。

    炭火在铁炉里噼啪作响，将整个营帐烘得暖意融融。

    米哈伊尔坐在角落的矮凳上，手里捏着那张报纸，目光却不在报纸上。

    这时，他注意到对面的凯伊。

    那个黑发蓝眸的年轻人坐在对面的沙发上，背脊挺得笔直，像一柄插在鞘中的剑。他手里的牛奶杯已经空了，但他依旧端着那个空杯，一动不动。

    炭火的光在他脸上跳跃，将那张面无表情的脸映得忽明忽暗。那光落在他鼻梁上的单片眼镜上，反射出一点冷冽的寒芒，像藏在阴影里的刀刃。

    他一直在看这边。

    从米哈伊尔拿起报纸开始，从维罗妮卡靠在他肩上开始，从他们沉默着读完那一条条关于叶塞尼亚战败的消息开始。

    那双蓝宝石一样的眼眸，就一直没有移开过。

    维罗妮卡感觉到那目光了。

    她忍不住往米哈伊尔身边靠了靠，手紧紧攥着他的衣袖。那目光太冷了，冷得像冬夜的寒冰，让她浑身发毛。

    米哈伊尔深吸一口气。

    他抬起头，迎上那目光，努力让自己的声音听起来镇定：

    “怎么，凯伊阁下，有什么事吗？”

    凯伊没有说话。他只是缓缓抬起手，用指尖轻轻推了推鼻梁上的单片眼镜。

    那动作很慢，很轻，却让米哈伊尔莫名地想起猎手在瞄准猎物前的最后准备。

    米哈伊尔感觉他就像是一条蛰伏起来的毒蛇，将自己隐蔽在不起眼的角落，但是却能给人致命一击。

    “你看报纸了？”凯伊终于开口。他的声音很平静，平静得像在问今天天气如何。

    “是的。”米哈伊尔说。“都是几天前的报道了。”

    凯伊的目光在他脸上停留了一瞬，然后移向他手里的报纸。

    “你们看起来很伤心。因为北境战争？”

    米哈伊尔将报纸摊开，那巨大的黑体字标题在炭火的光里格外刺眼。

    “虽然我们是你们的俘虏，但我们毕竟也是叶塞尼亚人。国家遭到侵略，人民饱受苦难，怎么可能不伤心。”

    凯伊点了点头。那张脸上没有任何表情。对他们的遭遇一点也不感兴趣。

    维罗妮卡忍不住开口了：

    “阁下，我们是叶塞尼亚人，自然会同情自己正在遭受战火蹂躏的同胞。倘若是你们希斯顿人遭遇入侵，陷入战火之中——难道您会开心得起来吗？”

    凯伊看着她，那双蓝眸里没有任何波动。

    “我不是希斯顿人。”他说。

    那声音冷得像冰，维罗妮卡愣住了。

    “……啊？”

    凯伊的手轻轻抬起，抚过自己衣领上的金色鸢尾花标志。那朵花在炭火的光里泛着淡淡的金光，精致而优雅。

    米哈伊尔的目光落在凯伊胸口的家族徽章标志上。

    他认出了那个图案，那不是希斯顿帝国任何一个容克贵族的家徽。

    那是一条羽蛇。蜿蜒盘旋，鳞片分明，昂首张开羽翼。

    他在历史书上见过这个图案，但那不是希斯顿的历史，而是关于大陆南部一个早已灭国的国家的记载。

    “我是翡洛兰人。”凯伊淡淡地说。

    翡洛兰。米哈伊尔皱起眉，努力在记忆中搜索这个地名。

    他想起很久很久以前，在帝国军事学院的历史课上，那个须发皆白的老教授曾经提到过——大陆的南部，曾经有一个叫翡洛兰的王国。

    风景优美，物产丰饶。他们在八十年前，被希斯顿帝国的军队入侵，经过短暂而激烈的抵抗后，被迫投降。王国被兼并，国王降格为公爵，领土变成了希斯顿的一个行省。

    维罗妮卡显然没听懂。她茫然地看着米哈伊尔，又看看凯伊。

    米哈伊尔低声向她解释了几句，维罗妮卡的眼睛慢慢睁大。

    “原来是这样……”她喃喃道。

    米哈伊尔看着凯伊，嘴角微微上扬，露出一个苦涩的笑容。

    “从某种意义上来说，我们也算是同病相怜了。”

    凯伊没有说话。

    米哈伊尔继续说下去，语气里带着试探：

    “只是我好奇——如今的翡洛兰人，对自己的身份认同，究竟是怀念八十年前的故国，还是认为自己已经是希斯顿人了？”

    凯伊看着他。那双蓝眸里，有什么东西一闪而过。

    “我的同胞们，生活得并不好。”他说，声音依旧平静。

    “翡洛兰省，要比其他的省份多收三倍的征税。每年，都有大量成年男子被征召，送往边境服兵役。”

    米哈伊尔点了点头，他理解那种感觉。

    叶塞尼亚那些边境省份的居民，不也是同样的命运吗？

    “您能够和希斯顿皇室的亲王洛林殿下成为朋友，”他继续试探着问。“想必您的贵族身份，肯定也不低吧？”

    凯伊的目光在他脸上停留了一瞬。

    那目光里有一种说不清的东西——不是愤怒，不是戒备，而是一种……很深的、很冷的、让人捉摸不透的东西。

    他沉默了几秒，然后他开口了。

    “我的全名是凯伊·希尔德。希尔德家族，曾经是翡洛兰王国的王室。我的祖先是国王，因为主动投降而被保留家族，从国王降格为公爵。”

    他顿了顿。

    “我的父亲是这一任的公爵，目前治理着整个翡洛兰。”

    维罗妮卡倒吸一口凉气。她瞪大眼睛，看着面前这个穿着普通军装、话少得可怜的年轻人。她怎么也没想到，这个一直沉默地跟在洛林身后、像影子一样存在的人，竟然有如此显赫的身世。

    王室后裔。

    公爵之子。

    那可是和洛林亲王平起平坐的身份啊！

    米哈伊尔霍地站起身。他走到凯伊面前，郑重地弯下腰，右手按在胸前——那是叶塞尼亚帝国最恭敬的宫廷礼节。

    “抱歉，阁下。”他说，声音里带着真诚的歉意。“之前不了解您的身份，对您说话实在太失礼了。”

    凯伊看着他，没有动。

    “不用了。”他说，声音依旧平淡。“我只是公爵的私生子，在整个帝都的容克贵族里都排不上号。没有你想的那么高贵。”

    米哈伊尔直起身，摇了摇头。

    “不不不。”他说，语气里带着某种固执。“只要您的祖先曾经是国王，您的身份就是如此尊贵。血统就是血统，不会因为任何原因而改变。”

    凯伊看着他。

    那双蓝眸里，有一瞬间闪过某种复杂的情绪。

    米哈伊尔重新坐回矮凳上，沉默了几秒。然后他抬起头，看着凯伊，那双灰眸里带着一种复杂的东西。

    “阁下。”他轻声说：“既然希斯顿帝国对您和您的同胞们如此不好，为什么这几十年来，您和您的家族依然保持着忠诚？”

    他顿了顿，意识到这话有些逾矩。

    “我知道这话很僭越。”他连忙补充。

    “我身为一个俘虏，本不应该问这些。只是……”

    他没有说下去。

    凯伊看着他。

    “忠诚？”

    他重复了一遍这个词，那语气里带着一丝讽刺。

    然后他站起身。

    凯伊站在他们面前，居高临下地看着他们。

    炭火的光在他身后跳跃，将他的影子拉得很长很长，投在帐篷的帆布壁上，像一头蛰伏的巨兽。

    “我忠诚的不是希斯顿。”

    他一字一句。

    “是洛林。”

    米哈伊尔愣住了，维罗妮卡也愣住了。两人张着嘴，却发不出任何声音。

    凯伊看着他们，那双蓝眸里没有任何温度。

    “我知道你们心里在想什么。希望你们认清楚自己的身份，你们是洛林抓回来的俘虏。你们曾经将洛林和珂尔薇囚禁、看守。尤其是你，米哈伊尔——”

    他的目光落在米哈伊尔脸上。

    “他们在叶塞尼亚逃命的时候，是你一直听命于摄政王尼古拉，追捕他们。”

    米哈伊尔的脸色微微发白。

    “如果不是他们足够善良，”凯伊继续说，“再加上你作为翻译还有用，你们早就死在监狱里了。”

    “所以，不要再想那些不切实际的计划。”

    他的目光移向帐篷门口。

    “盯着你们的，可不只是我。”

    米哈伊尔和维罗妮卡顺着他的目光望去。

    帐篷的门帘微微掀开一角，露出外面站岗的第九军团士兵。

    那士兵端着枪，眼神警觉地盯着里面，看到他们望过来，那目光又冷了几分。

    维罗妮卡打了个寒颤，低下头去。

    米哈伊尔不再说话。他只是沉默地坐在那里，盯着脚下的地面。

    凯伊转身，走到沙发边，轻轻拍了拍欧文的肩膀。

    “啊啊啊——怎么了？”欧文迷迷糊糊地睁开眼，嘴角还挂着一丝口水。

    “起床。”凯伊说。“去巡查一下营地。”

    “哎呀，好～”欧文不情愿地坐起来，揉着眼睛，打着哈欠，跟着凯伊朝门口走去。

    帐帘掀起又落下。

    两个身影消失在夜色中。

    营帐里安静下来。只有炭火噼啪作响，铁壶咕嘟咕嘟地冒着热气。

    维罗妮卡抬起头，看着米哈伊尔。她的眼眶有些发红，嘴唇微微颤抖。

    “看来……”她的声音很轻，轻得像怕被人听见。“我们确实是没机会逃跑了。”

    米哈伊尔沉默了很久。

    他看着炭火里跳跃的光，看着那光映在帐篷壁上的影子，看着自己脚下那片被火光映亮的地面。

    然后他开口了：“还记得康斯坦丁陛下交给我们的任务吗？”

    维罗妮卡愣了一下。

    “什么？”

    米哈伊尔转过头，看着她。

    “在冬宫里，陛下说让我们时刻守护在娜塔莎·伊戈尔公主殿下的身边，保护她，遵从她的一切命令。”

    维罗妮卡的眼睛慢慢睁大。

    “虽然我们现在不在叶塞尼亚，也不在冬宫。但至少——”

    他看向帐帘的方向。

    那个方向，珂尔薇刚刚和洛林一起离开。

    “我们还在公主身边。”

    他的嘴角微微上扬，那是一个很淡很淡的笑容。

    “也算是坚守自己的使命了。”

    维罗妮卡看着他，然后她也笑了。那笑容很轻，很浅，但很真实。

    “嗯。”她点了点头。“是啊，我们还在公主身边。”

    此时的另外一边

    帐帘被珂尔薇轻轻掀开，带着消毒水气息的暖风扑面而来。

    医疗区的主帐篷比普通营房宽敞许多，帆布顶上悬挂着数盏汽灯，昏黄的光线下，几张长桌拼在一起，上面摊着病历和药品清单，穿白大褂的人影在桌间穿梭，低声交谈的声音像春蚕啃食桑叶般细碎。

    “这边。”

    珂尔薇牵着洛林往帐篷深处走，路过正在给试管贴标签的护士时，对方抬头敬了个不标准的军礼，眼里带着好奇，洛林很少出现在医疗区，更别说被珂尔薇部长这样牵着走了。

    洛林回以颔首，目光扫过周围。

    墙上钉着密密麻麻的排班表，角落里的铁架上堆满了绷带和药瓶，几个穿着深色制服的中年妇人正围坐在一起，对着一张人体解剖图争论着什么，语气激烈却条理清晰。

    “她们就是高级主任和副主任们。”

    珂尔薇停下脚步，轻声介绍。

    “她们都是帝国医学院的老教授，听了我的演讲后，不少都是主动申请来就职的。”

    听到动静，妇人们纷纷转过头。

    为首的白发老妪推了推鼻梁上的金丝眼镜，目光在洛林身上停顿片刻，率先站起身：“洛林殿下你好。我是玛莎·霍普，负责外科组。”

    “你好你好，霍普教授。”洛林松开珂尔薇的手，伸出手与她相握。

    玛莎眼中闪过一丝讶异，随即笑了：“这位是艾琳娜，负责内科；卡佳，药剂科；还有索菲娅，护理部的总协调。”

    几位主任依次与洛林握手，指尖都带着常年握手术刀或药杵的薄茧。

    洛林接过水杯，暖意顺着杯壁传到掌心：“多谢。辛苦各位了，珂尔薇医疗改革能在这么短的时间内走上正轨，离不开你们的支撑。”

    “这主要是珂尔薇的功劳。”

    卡佳笑着说，目光落在珂尔薇身上，带着长辈对晚辈的赞许。

    珂尔薇被夸得有些不好意思，指尖轻轻绞着白大褂的衣角。