面纱一戴，只露一双眼睛在外面，瞧着也就是个清秀的小姑娘，不显山不露水。

    

    她倒也不觉得委屈。

    

    反正她志不在此，面纱挡的不只是旁人的目光，也省了许多不必要的麻烦。

    

    比起盛家后院这些事，泠兰更在意的是外头的布局。

    

    从七岁那年开始，她就让乔迩下场了。

    

    乔迩生得好，学问更好，一路从乡试、会试杀到殿试，答卷做得花团锦簇。

    

    以极品傀儡得水平，古代科举，拿个状元是稳稳的。

    

    但乔迩是白身，没有家族根基，状元不可能在这世家盛行得朝代落到他头上。

    

    殿试那天，官家看了乔迩的卷子，又看了看他的人，当场点了探花。

    

    后来泠兰听乔迩复述殿试的情形，官家当时笑着说了一句：“此人相貌堂堂，文章也好，不点探花可惜了。”

    

    满朝文武都跟着笑，这事就定了。

    

    状元榜眼都是世家子弟，根基深厚，唯独乔迩，一个白身出身的探花，站在金銮殿上，清清爽爽一个人，身后没有半个族人撑腰。

    

    那一年，汴京城里想榜下捉婿的人家排了长队。

    

    乔迩却不急不慢地放出一句话，幼时得高人批命，二十八岁之前不可触碰姻缘之事，否则于自身有大碍。

    

    北宋佛家兴盛，对待算命批命的事是非常认真的。

    

    这话一出来，再热心的人家也只能叹一口气，歇了心思。

    

    官家听说了，还说了句“可惜了这样一个人才”，便也不再过问。

    

    乔迩就这么清清静静地当了官。

    

    没有家族拖累，没有岳家牵扯，金银钱财有兄弟供养，乔伊、乔衫、乔偲三个在商场上赚得盆满钵满，随便拨一点就够乔迩过得舒舒服服。

    

    他不贪不占，不收不拿，做起事来腰杆挺得笔直，谁也别想拿捏他。

    

    有人想拉拢，他不接茬。

    

    有人想塞人，他不要。

    

    他就是个纯臣，干干净净地给朝廷办事。

    

    官场上这样的人不多，但因为不多，反而谁都愿意给他几分面子。

    

    白身想做出成绩就要外放，乔迩一开始申请外放，选了岭南那边一个叫昌化的地方。

    

    那地方偏僻得很，山多田少，百姓穷得叮当响。

    

    泠兰当时看了地图，心说这地方倒是合适，越穷越容易出政绩，只要做出来了，谁都看得见。

    

    乔迩在昌化待了三年。

    

    三年里，他引了泠兰给的良种，改了灌溉的法子，又从乔伊那边调了商路过来，把当地的山货、药材、果子运出去卖。

    

    泠兰的灵泉营养液虽不能大面积用，但培育良种的时候滴上几滴，效果就够惊人了。

    

    三年之后，昌化从一个穷得叮当响的地方，变成了岭南道数得着的纳税大省。

    

    百姓吃饱了饭，县库有了银子，连官道上都铺了石板。

    

    考核的时候，吏部的官员看了昌化的账册，半天没说出话来。

    

    乔迩从正七品知县升了正六品通判，又过了两年，直接做到了从五品知州。

    

    泠兰十四岁那年，乔迩被调回了汴京，授了正五品三司户部副使。

    

    这个官位管的是钱粮财税，是朝廷的要职。

    

    乔迩那年才刚二十六岁，二十六岁的五品实职，在整个大宋朝都不多见。

    

    更何况他还是个白身出身、没有根基的孤臣。

    

    消息传到盛宏耳朵里得时候，他正正在书房里和同僚好友喝茶。

    

    他放下茶盏，跟身边的好友感叹了：“这个乔大人，不简单呐，我在官场兢兢业业这么多年，也不过五品。”

    

    泠兰在自己的小书房里，也收到了乔迩让人送来的信。

    

    信上简简单单几个字，已到汴京，一切安好。

    

    泠兰把信凑到烛火上烧了，推开窗户，看着寿安堂院子里那棵老槐树，没忍住弯了弯嘴角。

    

    泠兰正和明兰一起陪着余嫣然说笑。

    

    余老太师来盛家做客，余嫣然跟着一道来了，这会儿三个姑娘坐在花厅里，吃着点心说着闲话。

    

    外头忽然热闹起来，丫鬟们交头接耳地传话，小公爷齐衡丢了贴身手帕，正在四处找。

    

    余嫣然有些不解，压低声音问：“小公爷一向低调，怎么为了一块帕子闹出这么大动静？”

    

    明兰拉着她，小声解释了几句。

    

    手帕是贴身之物，上头有小公爷独有的印记，如今丢了倒没什么，可万一哪天被人拿着出来说事，那就说不清了。

    

    所以就算找不到，也得闹出个动静来，让所有人都知道这帕子是丢的，不是他送人的。

    

    余嫣然听了还是有点转不过弯来，又问了一句。

    

    明兰便接着往下说，说着说着，自己倒想通了另一层，那个被搜出来挨板子的丫鬟，八成是被人栽赃的。

    

    真要偷钱财，小公爷身上值钱的东西多了去了，何必拿一块帕子？

    

    真要贪恋小公爷，在有人查得时候直接把帕子丢在路上就是了，何必被人搜出来闹这一出？

    

    明兰说着就要站起来，说要去跟二哥哥长柏说清楚，不能冤枉了人。

    

    泠兰伸手把她拦住了。

    

    明兰急道：“泠儿，别拦着姐姐，再不去那丫鬟就要被打死了。”

    

    泠兰没接话，侧过头，朝身后假山的方向喊了一声：“谁在那儿？”

    

    明兰和余嫣然都吓了一跳，顺着泠兰的目光看过去，假山后面走出来一个人，齐衡。

    

    三个姑娘一时都不说话了。

    

    余嫣然反应快，上前一步把明兰和泠兰挡在身后。

    

    齐衡上前见了礼，目光越过余嫣然，落在明兰身上。

    

    他开口说的话是对着三个人说的，但眼睛始终没离开过六姑娘。

    

    他夸明兰才思敏捷，又说自己已经吩咐小厮不为去处理了，那丫鬟会保住的。

    

    泠兰站在后头，看看齐衡，又看看明兰。

    

    小公爷眼里那点情意，简直明晃晃地挂在脸上，连藏都没藏一下。

    

    明兰的脸越来越红，从脖子一直红到耳根，最后实在撑不住了，随便找了个由头，拉起泠兰就往外走。

    

    余嫣然在后面跟着，三个人脚步飞快，像是身后有什么在追似的。

    

    跑出去好一段路，明兰的脚步才慢下来，脸上的红还没退干净。

    

    泠兰看了她一眼，没说什么，只是捏了捏她的手。

    

    正走着，迎面碰上了长松。