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    吴越回到苏州，摸清苏大强正在苏明成家候着，便拎着两盒包装精致的糕点、一提进口牛奶，径直找上了门。

    按门铃时，他脸上始终挂着几分似有若无的笑意，眼底却藏着几分算计。

    门开的瞬间，苏大强探出头来，看清来人是吴越的那一刻，整个人如遭雷击，身子猛地一僵。

    手僵在门把手上，眼睛瞪得溜圆，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。

    他可是真怵吴越，赵美兰出殡的时候吴越做的事儿让他颤抖，他怕吴越是来找自己算账的。

    “姨夫，好久不见啊。”

    吴越率先开口，语气热络得仿佛两人是至亲，手上的礼物往前递了递，笑容依旧温和，半点没有要动怒的样子。

    苏大强心里的惊慌像潮水般涌上来，后背瞬间冒了一层冷汗，下意识就想关门，可吴越的手已经轻轻抵在了门框上，力道不大，却让他没法动弹。

    他偷瞄着吴越，见对方衣着体面，神色平和，甚至连眼神里都没有半分戾气，才稍稍松了口气，战战兢兢地点了点头，声音细若蚊蚋。

    “吴、吴越？你怎么来了？”

    吴越顺势走进屋里，目光扫了一圈苏明成的家，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，将礼物放在玄关的柜子上，自来熟地找了个沙发坐下，还不忘招呼苏大强。

    “姨夫，坐啊，别这么拘谨。我

    这回来苏州办事，想着好久没来看你了，就带了点小东西，不值钱，你别嫌弃。”

    苏大强挪着步子坐下，屁股只沾了沙发的一角，双手放在膝盖上，坐立难安，眼睛一直盯着吴越，生怕他下一秒就变脸色。

    没等苏大强开口追问，吴越就主动打开了话匣子，语气慢悠悠的，却字字都往苏大强心坎里钻。

    “姨夫，我看你这气色，比前两年好多了，就是看着有点孤单。

    你想啊，赵兰姨走这么久了，你一个人，孩子们又都要上班，白天家里空荡荡的，连个说话的人都没有，多冷清啊。”

    苏大强愣了一下，下意识地叹了口气，脸上露出几分落寞。

    吴越说的没错，赵美兰在世时，他从来没有过什么温情，只有日复一日的被管控、被呵斥，可哪怕是那样的日子，家里好歹有个人气，如今他独来独往，反倒更显冷清，只是这份冷清里，没有半分对赵美兰的思念，只有无人管束的茫然和孤单。

    见苏大强神色松动，吴越趁热打铁，语气又添了几分怂恿。

    “姨夫，你今年也才六十出头，身子骨还硬朗，总不能就这么孤零零地过一辈子吧？

    我觉得啊，你该找个老伴儿。不用多年轻，不用多有钱，只要心眼好、性子温和，能陪你说说话、做做饭，互相照应着，往后的日子也能舒心点。”

    苏大强猛地抬头，眼神里满是诧异，甚至带着几分不敢置信。

    “找、找老伴儿？不行不行，美兰她……”

    话没说完，他就顿住了，喉结动了动，眼底没有半分思念，只有本能的怯懦——赵美兰在世时的强势如影随形，哪怕她已经不在了，那种深入骨髓的恐惧，还是让他下意识地不敢越雷池一步。

    可心底深处，又隐隐有一丝向往——他也想有个人能真心待他，不用看谁的脸色，不用再被呵斥、被管控，不用小心翼翼地活着，这份向往，和赵美兰无关，只源于他一辈子的压抑和委屈。

    吴越看穿了他的心思，嗤笑一声，语气里带着几分挑拨，却特意划清了界限。

    “姨夫，你还怕赵美兰啊？她都走这么久了，还能管得着你现在的日子？

    我跟你说，我之所以来找你给你介绍对象，你也不用多想，我不是为了你好。

    而是单纯的是恨赵美兰这个人，她当年怎么对我的你也知道，所以你不用担心我殴有什么坏心思。”

    说到这里，他故意加重了语气，盯着苏大强的眼睛。

    “我就是要让她在地下看看，没了她，我能过得舒心，也让她看看，被她压制了一辈子的你，照样能过得好，照样能有人疼、有人陪，照样能活出滋味来。”

    这句话，像一颗石子投进了苏大强的心湖里，瞬间激起了千层浪。

    他怔怔地看着吴越，眼底的怯懦渐渐褪去，取而代之的是一种被认可、被点燃的情绪。

    这么多年，从来没有人敢这么直白地说出他的委屈，也从来没有人告诉过他，他可以为自己活一次。

    赵美兰在世时，他被她压得抬不起头，被她呵斥、被她管控，连想穿件喜欢的衣服、吃顿想吃的饭都要看她的脸色，那种恐惧刻进了骨子里，可他对赵美兰，从来没有过夫妻间的温情，只有无尽的畏惧和压抑。

    如今她不在了，他凭什么不能找个老伴，好好享享清福，摆脱她的阴影？

    “你、你说的是真的？”

    苏大强的声音比之前洪亮了不少，眼神里也多了几分光彩，语气里带着一丝急切的确认。

    吴越见状，心中暗自得意，脸上却依旧一副真诚的样子，点了点头。

    “那还有假？姨夫，你想想，孩子们长大了，有自己的家庭和工作，不可能时时刻刻陪着你。你找个老伴，互相有个照应，孩子们也能放心，你自己也能过得舒心，这不是一举多得的好事吗？”

    苏大强用力点了点头，脸上的落寞一扫而空，取而代之的是掩饰不住的兴奋和期待，手指不自觉地搓着衣角，眼神里满是憧憬。

    “对，你说得对！我凭什么不能找？美兰都走了，我再也不用怕她了，我也该为自己活一次了！”

    他活了大半辈子，第一次有了这样的底气，第一次敢大胆地去想自己想要的生活。

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    不用再看谁的脸色，不用再小心翼翼，不用再被呵斥管控，有个人陪在身边，三餐四季，平安顺遂，这就够了，这份期盼，和对赵美兰的感情毫无关系，只是想摆脱过去的恐惧，好好为自己活。

    吴越看着苏大强这副模样，嘴角的笑意更深了，眼底却闪过一丝算计。

    “这就对了嘛，姨夫！你这么好的人，肯定能找到合适的。

    而且我这边就有这么一个人，年纪五十左右，长得也不错！

    知冷知热，过日子都是一把好手！到时候我给你一介绍！让你后半辈子舒舒服服的，也让赵美兰好好看看，没了她，你能过得多好，我也能出一口当年的恶气。

    咱们各取所需，互不耽误。”

    苏大强听得心花怒放，连连点头，之前的惊慌和拘谨早已消失得无影无踪，甚至主动给吴越倒了杯水，语气也热络了不少。

    “那可太谢谢你了，吴越！有你帮忙，我就放心了。我、我还真不知道该怎么找，你可得多费心。

    那···那我们什么时候能见面啊~”

    苏大强急不可耐地追问见面时间，吴越心中冷笑，面上却依旧温和从容，抬手轻轻压了压，示意他稍安勿躁。

    “姨夫，这事急不得，得慢慢来，讲究个水到渠成。”

    吴越端起桌上的水杯，慢悠悠抿了一口，语气笃定，“对方是个本分踏实的女人，一辈子勤勤恳恳，就想找个安稳归宿，咱们不能太冒失，免得吓着人家。”

    苏大强立刻坐直身子，连连点头，满脸讨好：“是是是，你说得对，都听你的！你怎么安排，我就怎么做！”

    “我在魔都那边人脉广，消息也灵通，这位阿姨，也是我托可靠的朋友特意挑的，最适合你这样踏实过日子的人。”吴越话锋一转，不动声色地布好局，“只是人家现在在魔都帮女儿带孩子，暂时走不开。姨夫你要是真心想成这事，就得跟我去一趟魔都，咱们上门见见，显得有诚意，也能好好聊一聊，看看合不合眼缘。”

    这话一出，苏大强半点犹豫都没有，之前对吴越的惧怕、对赵美兰的忌惮，此刻全被找老伴、过好日子的念想冲得一干二净。

    他这辈子，从来没人为他这么上心，从来没人替他谋划后半辈子的幸福，更何况，这事还能狠狠出一口被赵美兰压制一辈子的恶气。

    “去！我去！”苏大强猛地站起身，语气急切又坚定，“什么时候走？我现在就能收拾东西！不就是魔都吗，我跟你去！”

    吴越看着他这副急不可耐的模样，眼底的算计更深，脸上却笑得越发真诚：

    “姨夫果然爽快！那咱们事不宜迟，明天一早就走，我来安排车，吃住都不用你操心，全都包在我身上。你就安安心心，等着见你的称心老伴就行。”

    苏大强乐得合不拢嘴，连连道谢，之前坐立难安的拘谨彻底消失，恨不得立刻就跟着吴越动身。

    他丝毫没有察觉，自己已经一步步踩进了吴越精心布下的局里。他只以为，眼前这个曾经让他怕到骨子里的晚辈，是真心实意帮他摆脱孤单、活出人样，却不知道，吴越从进门的那一刻起，就没安半点好心。

    第二天一早，吴越便如约接上满心欢喜、收拾得干干净净的苏大强，一路驱车直奔魔都。

    车子刚驶入市区，苏大强就扒着车窗，满眼新奇地看着外面的高楼大厦，对即将到来的相亲充满了期待，丝毫没有意识到，等待他的根本不是什么温柔贤惠的晚年良缘，而是一场专门为他准备的、彻头彻尾的算计。

    吴越直接把人带到了余初晖家所在的小区。

    他早就摸清了，余初晖的母亲，此刻正独自在家，余初晖上班不在，正是最合适的“见面”时机。

    按下门铃，门一开，余母看到门外站着的吴越，先是一愣，随即立刻堆起满脸客气的笑：“小吴？你怎么来了？快进来快进来！”

    她对吴越印象极好，知道吴越年轻有为、为人仗义，不止一次帮过自己和女儿初晖，此刻见他上门，自然是热情得很。

    “阿姨，打扰您了。”吴越笑着侧身，把身后拘谨又紧张的苏大强让到前面，语气自然地开口介绍，“我给您带了个长辈过来，这是我姨夫，苏大强，今年刚六十出头，人特别本分老实，一辈子勤勤恳恳，就想找个知冷知热的伴儿，好好过日子。”

    余母闻言，目光落在苏大强身上，笑着点了点头，客气地招呼：“快进来坐，快进来！”

    苏大强这辈子，从来没被人这么客气、这么温和地对待过。

    眼前的余母，眉眼温和，说话柔声细语，浑身没有半分赵美兰的强势刻薄，看着就让人觉得舒心安稳。他瞬间红了脸，手脚都不知道往哪放，紧张得手心冒汗，对着余母连连点头，半天只憋出一句：“你、你好……”

    吴越不动声色地拉着两人坐下，自来熟地给两人倒了水，全程不着痕迹地撮合。

    他对着余母，句句都在捧苏大强：

    “阿姨，我姨夫这人，没什么坏心眼，就是一辈子太老实，被家里人管得太严，没享过什么福。就想找个脾气好、能说得来的伴儿，往后互相照应，安安稳稳过日子，绝对没有那些花花肠子。”

    转头又对着苏大强，句句都在夸余母：

    “姨夫，你别看余阿姨性子温和，人家可是最能干、最明事理的。心地善良，待人真诚，把家里打理得井井有条，是最适合过日子的好女人。你要是能跟阿姨处得来，后半辈子绝对舒心。”

    余母本就是心软、耳根子软的性子，被吴越这么一捧，再看着眼前拘谨老实、看着就没什么攻击性的苏大强，也没有半点反感，反而多了几分同情。

    她自己一辈子过得憋屈，被丈夫磋磨，看着同样一辈子活得小心翼翼、没享过福的苏大强，难免生出几分同病相怜的心思，说话也越发温和客气。

    苏大强更是彻底陷进去了。

    余母的温柔和气，跟赵美兰一辈子的强势呵斥，简直是天差地别。

    他长这么大，从来没有被女人这么温和对待过，看着眼前笑意温柔的余母，只觉得自己这辈子，终于要熬出头了，看向余母的眼神里，满是掩饰不住的欢喜和期待，之前的紧张怯懦，渐渐变成了热切。

    吴越坐在一旁，看着两人一个满心憧憬、一个温和客气，气氛融洽得恰到好处，嘴角勾起一抹旁人无法察觉的冷笑。

    他要的，就是这个效果。

    他就是要把苏大强这个麻烦，牢牢拴在身边。