叶修微微一怔，脸上浮现出一丝诧异。
他没想到刘瑾瑜会提出这样的请求。
替考在魏国是杀头的大罪，一旦败露，不仅他要掉脑袋，刘家上下也会受到牵连。
更何况，他一个又聋又哑的人，如何能瞒天过海？
他在木板写道：
“可是我又聋又哑，何以为官？
再说上面核查，再加上我跟你长相不一样，岂不是会出事？”
刘瑾瑜见状，却轻笑一声，道：
“叶先生，不用担心。
我有一个族叔在京城做大商人，与朝中许多官员熟络。
他会帮你打点一切的，不会有人查出来。”
他顿了顿，目光转向跪在一旁的刘大头，又道：
“大头，你得帮我，帮叶先生。
还有你们，大同、牛娃。
从今以后，叶先生就是你们的公子。
他的话，就是我的话。”
扑通！
牛娃跪在地上，哇哇大哭。
大同也跪了下来，点头道：
“我们一定会遵从公子的意思。”
他不由记起刘家的好，这几年能吃饱穿暖，都是因为刘家。
老娘下葬没地安葬，也是刘家给了块地，被允许安葬在五爷的旁边。
而公子对他们也没话说。
现在公子要走，他这心里十分难受。
只有叶修并未答应此事，他从未想过要替考。
刘大头朝着叶修磕头，道：
“叶先生，你就答应公子吧。
我也是刘家人，这份前程可不能断了。
不然，所有人的努力都前功尽弃了。
老爷还在家里等着公子的喜讯呢……”
叶修沉默了很久，想起刘家人对自己还不错，点头道：
“刘公子，我答应。”
刘瑾瑜笑了笑，道：
“那就好……那就好……”
他的声音越来越轻，慢慢合上了眼睛，嘴角挂着一丝微笑，神情安详，像是睡着了一样。
那只紧抓着叶修手腕的手，也慢慢地松开了，无力地垂落。
他走了。
“公子啊！”
刘大头扑在刘瑾瑜身上，嚎啕大哭，哭得撕心裂肺。
众人莫不为之动容。
忽然，他猛地站起身，抓起地上的朴刀，双眼通红，对着门外嘶吼道：
“我要跟那些恶鬼拼命！
我要替公子报仇！
我要杀了那老秃驴！”
他说着就要往外冲。
就在这时——
“救我……救我！”
一个微弱的声音从殿外的雨幕中飘来。
众人哭声一止。
刘大头猛地停住脚步，侧耳倾听。
那声音又传了过来，比方才清晰了一些：
“救命……谁来救救我……”
“是小七！是刘小七的声音！”
刘大头眼睛一亮，提着朴刀就往外跑。
大同也站了起来，握紧手中的刀，喊道：
“我跟你过去看看！”
两人正要冲出殿门，叶修却拦住了他们。
他摸出木板，写道：
“有问题。”
刘大头急得直跺脚，道：
“叶先生，那是小七！
是小七的声音！
他跟了我好几年了，我不会听错的！
他还活着！
咱们快去救他！”
叶修摇了摇头，拿起木板，又写道：
“我跟你们一起去。”
他说完，握紧那把带血的朴刀，迈步走进了雨幕中。
刘大头和大同对视一眼，也跟了上去。
牛娃抹了把眼泪，捡起地上的朴刀，踉踉跄跄地追了出去。
四人穿过前院，循着声音传来的方向走去。
声音来自院子东侧的一棵老槐树下。
那棵槐树长得极为粗壮，树冠如盖，将周围一大片地方遮得严严实实。
一个人影被绑在树上，浑身是血，衣衫破烂。
正是刘小七。
他看向了众人，哭得一把鼻子一把泪，大声道：
“大头哥，快点救我。
那些鬼把我抓到这里……我动不了。
你们快来救我……”
刘大头激动得浑身发抖，提着朴刀就要冲过去，道：
“小七！你别怕！我来了！”
他刚迈出一步，一只手臂横在了他胸前。
又是叶修。
刘大头急了，大声吼道：
“叶先生，那是刘小七！
咱们一起同甘共苦了一年。
你就算听不见，你也认得他！
他就在那儿，浑身是血，咱们不能见死不救啊！”
叶修没有让开，目光微凝，闪过一道冷意。
“大头，你快来啊！我好疼……那些鬼要吃了我！”
刘小七的声音越来越凄惨，身体在树上挣扎着，似乎想要挣脱什么，却怎么也挣不开。
大同在旁边也急了，对叶修道：
“叶大哥，那真是小七！”
叶修举起木板，写道：
“他被鬼附身了。”
刘大头看到后，浑身一震，像是被一盆冷水从头浇到脚。
刘小七见众人迟迟不动，脸上的恐惧和哀求渐渐消失，取而代之的是一股狰狞的怒意。
当即，他骂骂咧咧道：
“你们居然见死不救？
无情无义的东西！
老子跟你们走了一年的路，替你们挡过刀、流过血，你们就这么看着老子死？”
刘大头的脚步定在原地，脸上的表情剧烈地变化着，握着朴刀的手不停地颤抖。
刘小七继续破口大骂，污言秽语不绝于耳，每一句话都像刀子一样扎在刘大头心上。
叶修冷冷地看着树上的刘小七，目光沉静如水。
他伸出手，从刘大头手中拿过那把朴刀。
刘大头愣住了，还是松开了手。
叶修提刀走到槐树下，左手再次握上刀刃，用力一划。
“你要干什么？你别过来！”
树上的刘小七惊恐大叫。
叶修没有理会，挥刀斩出。
刀光一闪，带血的刀刃划过刘小七的身体。
嗤！
大量的黑烟从刘小七的身上冒出，他的身体像是泄了气的皮球，迅速干瘪下去，化作一副空荡荡的皮囊。
那已不是刘小七了。
或者说，从始至终，那都不是刘小七。
真正的刘小七，早已经死了。
扑通！
刘大头跪在地上，双拳捶地，吼道：
“我可怜的兄弟！
这群恶鬼……这群畜生！”
这时，雨夜的深处传来一阵阴森的笑声。
“你们走不出这座庙！”
“你们还是放弃挣扎吧。”
“你们杀了那个又聋又哑的哑巴，我放你们离开如何？”
……
恶鬼的声音从四面八方涌来，带着威胁，也带着诱惑。
众人浑身发寒。
叶修写道：“先退入大殿，等天亮再走。”
众人见状，点了点头。
随后，四人一步一步的朝大殿方向退去。
这时，忽然天空上传来几道破空声。
咻咻咻！
几道流光从天际划过，落在大殿前的空地上，化作几道人影。
领头的是一个女子，身穿一袭月白色的道袍，长发束起，腰悬长剑，眉目清冷，浑身上下透着一股不怒自威的气势。
她的身后跟着三男一女，皆是同样的道袍打扮，手中或持剑或持符，周身隐隐有灵光流转。
“一群恶鬼也敢在天子脚下闹事？”
女子的声音清冷如冰，不带丝毫感情。
她抬手一挥，一道金色的符箓从她袖中飞出，悬在半空中，绽放出耀眼的金光。
那金光如同一轮小太阳，将整座古庙照得亮如白昼。
符箓炸开，金光如潮水般向四面八方涌去。
虚空猛地一震。
躲藏在暗处的恶鬼们发出了凄厉的惨叫。
几个距离较近的和尚虚影被金光照到，瞬间化作一缕缕黑烟，消散于虚空中。
“去，斩杀其他恶鬼。”
女子淡淡地吩咐道。
身后四人领命，身形化作流光，朝古庙的各处飞去。
片刻之间，后院、偏殿、禅房，四处都传来了恶鬼的惨叫声和符箓爆裂的声响。
一盏茶过后，古庙中那股阴冷的气息便消散了大半。
刘大头瞪大了眼睛，看着那个白衣女子，结结巴巴地道：
“你们是仙师？”
女子转过身，目光在四人身上扫过，略显诧异，淡淡道：
“这群恶鬼有些道行，已经害了不少人。
你们几个凡人，居然活下来了？”
刘大头解释道：
“这个全赖叶……不，全赖我们家公子！”
女子顺着他的目光看向叶修，打量了片刻。
那个青年穿着一件湿透的青灰色长衫，面容清俊，神色沉静。
他手里握着一把带血的朴刀，刀身上隐约残留着一丝微弱的阳气波动。
一个凡人，居然能用血斩鬼？
莫非是纯阳之体？
女子柳眉挑起，眼神中多了几分兴趣，问道：
“你们家公子，叫什么名字？”
刘大头愣了一下，道：
“刘瑾瑜，赶考的书生。”
女子微微颔首，淡淡道：
“我们是大魏清查司的人。
几日前，我们查到这里有异常波动。
只是这群恶鬼善于隐匿，又会障眼法，让我们一时间没找到，让你们受惊了。”
刘大头环顾四周，道：
“莫非这一切都是障眼法？”
女子点点头道：“正是如此。”
她抬手一挥，金光扫过，周围的景象大变。
这里哪里还有什么古寺，分明是一个荒废的宅子，残破不堪，到处残垣断壁。
众人震惊得说不出话来。
那女子笑了笑，又道：
“你们能活下来，确实是命大。
你家公子应该有些纯阳之气。
虽然微弱，但刚好克制这些低级的鬼物。
否则，你们一个也活不到现在。”
刘大头连连点头。
女子望着那残垣断壁中的尸体，轻轻一叹，道：
“这里的恶鬼已经被斩杀了。
你们应该安全无虞。
你们替我安葬一下那些书生吧。
这些是给你们的酬劳。”
说完，她从储物袋里拿出了数枚中品灵石，慢慢漂浮到众人眼前。
叶修微微动容，收下灵石，写道：“多谢！”
女子诧异地瞥了眼叶修，凤眸微抬，道：
“原来是个哑巴，可惜了。”
说完，也不再关注叶修。
不久后，恶鬼都被他们斩杀。
那女子便带着几人离开，消失在茫茫夜色之中。