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很快，篝火重新升起来了。
铁锅重新架上火堆，大同将几个干瘪的饭团掰碎了扔进锅里。
一位老婆婆把剩下的馒头掰成小块，连同那些洗净的野菜一起丢进去。
随后，她从包袱里摸出一小撮盐，小心翼翼地撒进锅里，生怕多放了。
大同有些不满地嘟囔道：
“老娘，不吃盐，没力气啊。
你就放这一点，我们干活哪有力气啊。”
那老婆婆瞪了眼大同，道：
“你这死伢子，这盐不要钱啊。
这外面兵荒马乱的，这盐可精贵着呢。
要不是刘老爷给我们一点，我们吃得起盐？”
大同无奈地叹了口气，也不再多说什么。
不一会，锅里散发出一股香气。
算不上什么美味，甚至有些寡淡，但在这群乞丐的眼里，算是人间美味了。
“好了好了，可以吃了。”
大同娘用木勺搅了搅，朝众人喊道。
乞丐们纷纷围拢过来，各自端起破碗，伸到锅边。
大同娘一勺一勺地分着，每个人碗里都是稀稠参半的汤水，零星飘着几块饭团和野菜。
五爷坐在石阶上，朝牛娃使了个眼色，道：
“牛娃，去给小叶盛一碗。”
牛娃应了一声，端着一只缺了口的破碗，舀了一碗，双手捧着递给叶修，笑道：
“叶大哥，喝吧，热乎着呢。”
叶修接过碗，朝牛娃点了点头，随后迫不及待的喝了口。
汤水带着淡淡的咸味和野菜的清香，顺着喉咙滑入腹中，暖意从胃里蔓延到四肢百骸。
他的身体又恢复了一些气力。
五爷自己也端了一碗，喝了两口，转头看向叶修，道：
“小叶，明天跟我们一起给刘老爷做工吧。”
他顿了顿，又道：
“现在是秋收，正忙的时候。
刘老爷心善，会给咱们一些吃食。
另外每人还有三枚铜板呢。”
牛娃蹲在一旁，嘴里嚼着一块野菜，含糊不清地插嘴道：
“连我都有两枚呢！”
叶修点了点头。
五爷笑了笑，没有再说什么，低下头继续喝汤。
众人围着铁锅，大快朵颐，也没有人再说话了。
吃完后，五爷抹了把嘴，拍了拍手，朝众人道：
“大家早点睡觉，明天早起。”
众人纷纷应了一声，各自散开，回到庙里自己的铺位上。
有人在干草堆上躺下，有人靠着墙角，有人把破旧的棉被裹在身上，不一会儿便响起了此起彼伏的鼾声。
叶修躺在角落里的干草堆上，双手枕在脑后，望着破庙屋顶上露出的那一片夜空。
他脑海中浮现出一个女子的模样。
一袭白衣，长发如瀑，眉眼之间带着一抹清冷。
正是玄北郡的萧亦雪。
也不知道她还在不在人世间了。
毕竟如今过去了两百年。
他不知道萧亦雪是否还活着，不知道她的修为有没有突破，不知道她是否还在玄北郡，还是已经去了别的地方。
还有潜龙阁。
那个他一手创立的势力，如今变成了什么样？
是已经没落了，还是开枝散叶，成了燕云大陆的一方霸主？
他什么都不知道。
他甚至不知道自己现在身在何处。
这片大陆广袤无垠，这片荒野、这座破庙、这条官道，究竟属于哪个郡、哪个国，他一无所知。
就算是知道，以他现在的状况，又能走多远？
他苦笑一声，翻了个身，闭上了眼睛。
……
……
翌日。
天还没亮，五爷就起来了。
他咳嗽了两声，挨个拍醒众人，道：
“起来了起来了，趁着天亮早点儿赶路。
去晚了，刘管家该不高兴了。”
众人揉着眼睛爬起来，胡乱抹了把脸，收拾了各自的东西，便跟着五爷出了破庙。
一行人沿着官道朝南走去。
叶修走在队伍中间，身上穿着一件五爷昨晚给他的破旧棉袄。
棉袄上全是补丁，还散发着一股霉味，但穿在身上好歹能挡挡寒气。
这是秋天了，早上和夜里都很冷，若是没衣物御寒，肯定会感染伤寒。
而伤寒对凡人来说，几乎是绝症。
牛娃走在他旁边，蹦蹦跳跳的，嘴里哼着不知名的小调。
走了约莫半个时辰，他忽然转过头，朝叶修咧嘴一笑，道：
“叶大哥，快到了，前面就是刘家庄。”
叶修顺着他的目光望去，便见前方出现了一大片金黄色的稻田，在晨曦之中，像是铺了一地的金子。
稻田里已经有不少人在忙碌了。
男女老少，或弯腰割稻，或捆扎稻谷，或挑着担子来回奔走，一派热火朝天的景象。
田埂边上，搭着一个简易的凉棚，凉棚下摆着一张方桌，桌上放着茶壶茶碗。
一个穿着绸缎长袍的中年男人坐在桌后，手里端着茶碗，正悠闲地喝着茶。
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五爷带着众人走过去，朝那中年男人弯腰拱手，笑道：
“刘管家，我们来了。”
刘管家放下茶碗，扫了众人一眼，目光在叶修身上停了一下，皱了皱眉，道：
“五爷，这个人面生啊，以前没见过。”
五爷连忙道：
“这是新来的，姓叶，是个哑巴，耳朵也听不见。
但是人老实，干活肯出力。
刘管家您行行好，赏他一口饭吃。”
刘管家又看了叶修一眼，见他满身毒疮，不由皱了皱眉，但还是摆了摆手，道：
“行吧，多一个人多一份力。
去去，都下地干活去。
老规矩，中午管一顿饭，日结工钱。”
五爷千恩万谢，领着众人下了田。
大同从凉棚下拿了几把镰刀，一人分了一把。
轮到叶修时，他上下打量了叶修一眼，没好气道：
“喂，哑巴，你会不会割稻？
别糟蹋了粮食。”
叶修接过镰刀，点了点头。
大同哼了一声，转身走了。
叶修握着镰刀，弯腰走进稻田。
他左手抓住一把稻秆，右手的镰刀一挥，咔嚓一声，一把稻谷便割了下来。
动作倒也干净利落。
大同在不远处看见了，愣了一下，嘀咕道：
“嘿，这哑巴干活还挺利索。”
叶修没有理会他，低着头，一刀一刀地割着稻谷。
……
……
几天后，叶修渐渐摸清了这里的状况。
通过从那些乞丐的闲聊中，他一点一点地拼凑出了这片大陆两百年之间发生的一些大事。
这里是魏国的稷下郡。
燕云大陆上曾经最强大的势力——燕云殿，早已不复往日的荣光。
早在一百多年前，燕云殿便经历了一场大变故，殿主失踪，内斗不断，最终四分五裂。
偌大的燕云殿分崩离析，再也无力统御四方。
没有了燕云殿的压制，大陆上的诸国便开始混战。
你方唱罢我登场，今日你吞我一城，明日我占你三郡，打得天昏地暗，民不聊生。
魏国便是从曾经的庸国分裂出来的一个国家。
没有燕云殿的保护，庸国在一百年前爆发大乱，皇室争储，诸王割据，打着打着便打散了。
如今庸国的故土上，分裂成了七八小国，彼此之间依旧争斗不休，谁也不服谁。
魏国便是靠北的一个中等国家。
这里距离玄北郡，有数十万里，距离东海，那就更远了，有上百万里之遥。
他暂时没有打听到玄北郡萧亦雪的消息，不确定她是否还活着。
两百年了，对于一个修行者来说，两百年说长不长，说短不短。
以萧亦雪的天资，如今至少也应该化神了。
毕竟，这片大陆有修为瓶颈，化神之上受到压制。
她应该还在人世间，可是世事难料，谁又说得准。
尤其是这乱世之中，什么都有可能发生。
还有他亲手创立的潜龙阁，如今变成了什么模样？
是被庸国的内乱波及，毁于战火？
还是在乱世中挣扎求生，苟延残喘？
他一无所知。
毕竟，这里距离潜龙阁太远了。
上百万里之遥，穷尽凡人的一生，也不可能抵达东海。
他如今只是一个普通的凡人，别说上百万里，就是十几里路，走起来都够呛。
他也只好收起了心思。
这日收工，夕阳西斜。
乞丐们拖着疲惫的身子，三三两两走进凉棚，各自找了地方坐下。
大同娘给大家倒了茶。
说是茶，其实就是大锅里烧的开水，放了几片粗糙的茶叶梗子，带着一股淡淡的苦涩，但在这秋收的傍晚，喝上一碗，倒也解乏。
五爷靠着柱子，眯着眼，一口一口地喝着茶，十分惬意。
牛娃蹲在地上，用树枝逗弄着一只蚂蚁，嘴里嘀嘀咕咕的。
大同光着膀子，用草帽扇着风，嘴里嘟囔道：
“累死了累死了，这秋收什么时候是个头。”
五爷笑道：
“累点好，不然刘老爷家的活忙完了，我们去哪弄吃食？”
大同咧嘴一笑，道：
“那倒也是。”
叶修坐在凉棚边缘，背靠木柱，手里捧着一碗茶，慢慢地喝着。
刘管家从主家的方向走过来，手里拿着一本账册，边走边翻看着什么。
他今天心情不错，收成比去年多了两成，老爷那边已经夸过了，还赏了他一壶好酒。
他走进凉棚，正要坐下歇口气。
突然，他身子一僵，手中的账册啪嗒掉在地上。
他的双眼猛地往上翻，露出骇人的眼白，嘴巴张得老大，喉咙里发出怪叫声。
紧接着，他整个人像一根木头似的直挺挺往后倒去，后脑勺磕在地上，发出一声闷响。
扑通！
刘管家的四肢开始剧烈抽搐，浑身痉挛，嘴角涌出白沫，像是被什么东西附了身一般。
众人见状，吓得一跳，不由瞪大了眼睛。