光芒交织成网。

    

    鬼蜮之王发出一声怒吼，那声音不再温润如玉，而是某种千年老鬼本应有的、撕裂耳膜的尖啸。

    

    那尖啸中裹挟着无数亡魂的哀鸣，像是有千万根锈迹斑斑的铁针同时刺入听者的识海，将幽冥界灰暗的天幕都震出了细密的裂纹。

    

    它想要抽回力量，却发现那些粉色的“根系”已经扎得太深。

    

    不是它困住了樱。

    

    而是樱以自身为土壤，以三魂七魄为养分，以那缕看似柔弱实则执拗到近乎蛮横的生机为引，反向“培育”了它。

    

    这违背了它认知中的一切法则。

    

    幽冥界是死者的领域，是轮回尽头的废墟，是生机最后的坟场。

    

    在这里，生气应当是被吞噬的、被消解的、被同化的养分，是黑暗中偶然漏下的一缕光，注定要被无边无际的夜色吞没。

    

    千万年来，从未有过例外。

    

    可这个少女，这个它等待了千年的“成熟祭品”，却用一种近乎蛮不讲理的方式，将死亡的土壤变成了……苗圃？

    

    粉色的光芒在幽冥界灰暗的底色上蔓延，像是一场不合时宜的春雪，又像是谁在灰烬里种下了一片樱花林。

    

    那些光芒所及之处，枯骨生出了嫩芽，忘川的河水泛起了涟漪，就连空气中终年不散的腐朽气息，都被染上了一层清甜的、近乎虚幻的香气。

    

    鬼蜮之王感到恐惧。

    

    不是对死亡的恐惧，它早已是死亡的化身。

    

    而是对某种它无法理解之物的恐惧。那恐惧比任何术法都要锋利，比任何诅咒都要深沉，正一寸一寸地瓦解着它千年积攒的怨煞与威仪。

    

    “您不是想知道，是谁引我来幽冥界吗？”

    

    樱的声音开始虚弱，像是一盏将熄未熄的烛火，在风中摇曳出最后的光晕。可那声音里却带着一种奇异的轻快，像是终于卸下了背负太久的行囊。

    

    “现在我可以告诉您答案了。”

    

    她顿了顿。粉色的光芒中，她的身形开始变得透明，像一幅被水浸湿的绢画，墨迹晕染开来，轮廓渐渐模糊。

    

    可那双眼睛却愈发清晰，清澈得像是山涧初融的雪水，倒映着整个春天的倒影。

    

    “是我自己。”

    

    三个字。

    

    轻得像花瓣落在水面，像蝴蝶振翅，像某个午后师父教她辨认灵草时，风吹过药圃的沙沙声。

    

    却重得让鬼蜮之王的尖啸戛然而止。

    

    那声音里没有任何炫耀，没有任何怨怼，甚至没有赴死之人常有的悲壮。只有一种近乎温柔的平静，一种终于抵达终点后的释然，一种“原来如此”的了悟。

    

    “九幽锁魂阵中的那一缕残念，不是意外。”樱继续道，目光越过鬼蜮之王那张碎裂的“师父”面容，望向幽冥界灰暗的、永远没有星辰的天空。

    

    她的视线穿透了层层叠叠的阴霾，穿透了千万年不曾散去的死寂，仿佛能看见人间界某个遥远的春日，能看见药圃里初绽的芍药，能看见师父站在晨光中向她招手的剪影。

    

    “我在阵中就已经察觉到了‘门’的存在。”

    

    她的声音很轻，像是在讲述一个与己无关的故事，又像是在回忆一段尘封已久的旧梦。

    

    “我知道穿过它会来到幽冥，我知道这里有什么在等我。那气息我太熟悉了。师父与我分离前留下的最后一缕灵力波动，和阵中那缕残念如出一辙。我知道那可能是诱饵，可能是陷阱，可能是某个古老存在精心编织的罗网。可我依然来了……”

    

    她的声音低下去，像是一首曲子最后的余韵，琴弦将断未断，余音袅袅，不绝如缕。

    

    “……不是因为被引诱，而是因为我想确认一件事。确认那个在花圃园教我辨认灵草、在我炸炉时无奈摇头、带我去人间游历的人……是不是真的存在过。确认那些记忆，是不是只是我执念生出的幻象。”

    

    鬼蜮之王沉默了。

    

    它的面容在碎裂与重组之间徘徊，那个“师父”的壳子已经千疮百孔，像是被烈火焚烧过的画卷，露出底下某种混沌的、没有固定形态的黑暗。

    

    那黑暗中翻涌着无数张面孔，有男有女，有老有少，有欢笑有哭泣，有执念有释然。那是它千百年来吞噬的无数魂魄的残渣，是它力量的源泉，也是它永远无法摆脱的枷锁。

    

    可那双眼睛。

    

    它还维持着那双眼睛。

    

    那双属于“师父”的眼睛，在碎裂的面具缝隙中，第一次出现了某种……近似于困惑的东西。

    

    不是猎手面对猎物时的困惑，不是强者面对弱者时的困惑，而是一种更加原始的、更加陌生的情绪。

    

    像是沉睡了千年的冰川突然裂开了一道缝隙，有光从缝隙中照进去，照亮了冰层下某个连它自己都已经遗忘的角落。

    

    “你……”

    

    它开口，声音像是枯骨相击，嘈杂而破碎。可那声音里有一丝不易察觉的颤抖，像是平静湖面下暗涌的激流。

    

    “你明知是陷阱，还要来？”

    

    它不懂。

    

    它活了太久，久到已经忘记了“明知不可为而为之”是什么滋味。在它的认知里，生灵都是趋利避害的存在，都是可以被恐惧支配、被欲望驱使、被执念操控的傀儡。

    

    它用“师父”的面容引诱她。也曾用各色面孔引诱过无数人，有人为财，有人为权，有人为长生，有人为复仇……

    

    它太了解人性的弱点，太擅长利用那些弱点编织罗网。

    

    可这个少女不一样。

    

    她什么都清楚。她清楚这是陷阱，清楚自己可能会死，清楚就算活下来也可能魂飞魄散永世不得超生。可她依然来了，不是为了求生，不是为了得利，只是为了……确认一个答案。

    

    “嗯。”樱笑了，那笑容让她透明的面容显得近乎圣洁，“因为如果您是真的师父，我来，便能救他。如果您是假的……我来，便能放下他。”

    

    粉色的光芒在这一刻达到了顶峰。

    

    像樱花在最美的时候整朵坠落，不恋枝头，不怨春风。

    

    “而现在，”樱的声音已经轻得几乎听不见了，“我可以放下了。”

    

    光芒散去。

    

    幽冥界的风重新流动起来，带着熟悉的、腐朽的腥甜。远处的残魂呜咽声再次响起，像是什么都没发生过，又像是什么都不同了。

    

    鬼蜮之王，或者说，那个曾经顶着“师父”面容的千年老鬼，独自站在灰暗的地面上。

    

    它的身形已经恢复成本来的混沌形态，没有面容，没有声音，只有一团不断翻涌的、介于虚实之间的黑雾。

    

    它低头“看”向自己的“手”，如果那团雾气中伸出的触须可以称为手的话。那里，有一点粉色的微光正在缓慢地、执拗地脉动着。

    

    不是伤口，不是诅咒，而是某种……种子？

    

    它试图驱散那点光芒，却发现它早已与自己的本源纠缠在一起，像一株植物的根系与土壤，像共生关系一旦建立便无法单方面解除的契约。

    

    “……疯子。”

    

    良久，幽冥界深处传来一声低语，那声音里没有了温润，没有了残忍，只剩下某种千年未曾体验过的、近乎茫然的复杂。

    

    地面上，通灵芝的残躯依然黯淡。可如果仔细看去，会发现那些破碎的裂纹中，有一点极微弱的、赤红与粉色交织的光芒，正在以肉眼难以察觉的速度，缓慢地……愈合着。

    

    而在更远处，樱背上的巢从空中轻轻飘落，落在一片灰暗的、从未有过任何植物生长的荒地上。

    

    巢中的小精灵蜷缩成一团，它的呼吸微弱却平稳，像是陷入了某种漫长的、带着淡淡樱花香气的梦境。

    

    幽冥界没有春天。

    

    可就在这一刻，那片荒地的缝隙中，似乎有什么东西……动了一下。